Стоящий на Вершине

Ускорение, бросившее «Крылья рассвета» в глубину антигравитационного туннеля оказалось экстремальным. Даже находясь в каюте за надежными стенами и силовыми полями, я чувствовал, насколько стремительно звездолет набирает скорость. При этом само время повело себя странно. Казалось, движется только мысль, а все остальное замерло.

Как я узнал позже, во время прыжка звездолет быстрее обычного разогнался до трети световой скорости. Этого хватило чтобы те несколько секунд, что мы находились в туннеле, показались нам минутами. Это понадобилась для того, чтобы скоростью компенсировать недостаток разгонного пути для перехода в гиперпространство.

Внезапно едва различимый в тишине каюты напряженный звук работающего на пределе гиперпривода смолк. Непонятное мельтешение за иллюминатором сменилось глубокой чернотой открытого космоса, пронизанной холодными точками далеких звезд.

В этот миг браслет комлинка на моей руке вздрогнул и привычный голос АИНИ произнес: «Неизвестная локация пространства. Контакт с инфосферой отсутствует. Доступны к использованию только локальные базы информации…».

Глава 16

Я почувствовал, что что-то идет не так сразу после того, как завершился переход через гиперпространство. Отключившийся на несколько мгновений свет. Незначительное изменение гравитации и легкое покалывание в теле — как будто где-то рядом находится источник сильнейшего электромагнитного поля.

И следом за этим знакомый звук аварийной сигнализации, заполнивший коридоры звездолета. И так же внезапно оборвавшийся…

Никаких оповещений от комлинка больше не поступало. К своему величайшему изумлению я обнаружил что он вообще не реагирует на запросы. Впрочем, однажды комлинк уже наглухо отключался — в тот самый первый день, когда я в разрушенном торговом центре ожидал эвакуации.

Стараясь не паниковать, я вышел из каюты. Пошел в сторону главной рубки, не встретив по пути ни одной живой души.

Зато в рубке было полно народа. Меня встретили встревоженные взгляды, напряженные лица. Кроме капитана Конти, Координатора и Дагио, не покидавших мостик во время прыжка, перед главным монитором толпился еще десяток человек. Некоторых я наглядно знал, но большинство оказались мне не знакомы. По нашивкам на рукавах комбинезонов было ясно, что все они представляют технические службы звездолета.

На мониторе медленно разворачивалась сложнейшая трехмерная схема «Крыльев рассвета», системы лазерной проекции дублировали ее изображение на огромный главный иллюминатор.

С мониторов поменьше, расположенных на консоли управления, озабоченно смотрели десятки лиц членов экипажа, находящихся на вахте в разных частях звездолета.

«Значит, что-то все же происходит, — подумал я. — Неужели с кораблем что-то не в порядке?!».

В этот момент схема звездолета на мониторе полностью окрасилась зеленым. Сложнейшее техническое пространство схемы расцветили разноцветные неоновые огоньки. Мой комлинк привычно вздрогнул на запястье и сообщил о подключении к локальной сети.

— Прошу всех, включая корабельного ИскИна представить отчеты о состоянии вверенных им систем, — приказал капитан Конти. — Начнем с целостности внешней части корпуса корабля.

— Повреждений корпуса и элементов защиты не обнаружено, — тут же сообщил корабельный ИскИн. — В данный момент проводится углубленное тестирование технических узлов и систем корабля.

— Отклонения или сбои в системах жизнеобеспечения? — быстро спросил Координатор.

На этот раз ответил человек. Молодой инженер, имени которого я не знал, после бегства Эрсона частично взявший на себя обязанности вычислителя, уверенно сказал:

— Температура воздуха, наличие в нем требуемого процента кислорода — все в норме. Установки контроля гравитации, экраны радиационной и магнитной защиты — в норме.

Специалисты один за другим отчитывались перед капитаном. По их словам, выходило, что все системы корабля работают нормально.

— Но что же тогда? — спросил Дагио. — Почему сработала сигнализация?! И откуда взялся сбой в работе гравитационных установок?

Лиар Конти, к тому времени получивший личное сообщение от ИскИна, вздохнул и придав голосу уверенности произнес:

— «Крыльям рассвета» ничего не грозит. Экипаж может быть спокоен за свою жизнь. Все системы жизнеобеспечения в норме.

— Хоть за это спасибо, — проворчал Раффе.

Бросив взгляд в его сторону, капитан невесело улыбнулся.

— Все гораздо серьезнее, — спокойно произнес он. — Поврежден гиперпривод. Вернее, часть его теплового отражателя. Мы остались без главного двигателя.

Тихий фон голосов мгновенно смолк. На мостике наступила тишина. Тишина царила и в эфире — те, кто принимал участие в конференции, не покидая вахты, так же были поражены этой новостью.

— Из-за чего это произошло? — спросил я, решившись первым нарушить тишину.

— Схлопнувшийся раньше времени разгонный туннель повредил часть теплового отражателя гиперпривода, из-за чего резко упала мощность главного двигателя, — сообщил ИскИн. — Задержка составила всего лишь тридцать восемь десятых секунды, но этого хватило для того, чтобы туннель прищемил нам хвост…