Стоять до последнего

— Миклашевский, — ответил Игорь, злясь на свою нерешительность. — Лейтенант Миклашевский. Мы вышли из боя, а не драпали, товарищ батальонный комиссар! Это все, что осталось от зенитной батареи, от расчетов… Пришлось отбиваться от танков на шоссе, товарищ батальонный комиссар. Били прямой наводкой!..

— Так это… это вы дрались! — Васитин сразу переменился в лице, жесткость сменилась добротой и уважением, он шагнул к Миклашевскому, обнял его, потом обнял Александрина и Тагисбаева… — Такую армаду! И одна батарея! Слышали, видел издалека… Но помочь ничем не могли!

— Видел я в стереотрубу, как над вами роем кружили пикировщики, — сказал Миклашевский и, меняя тему разговора, произнес:

— Разрешите доложить?

— Докладывай!

— Прошлой ночью, вернее, на рассвете… Штабную машину перехватили на дороге в Струги Красные. Троих уложили… Машину подожгли. Вот портфельчик с бумагами! А немца, подполковника по званию, не уберегли. Остался лягушек кормить в болоте.

— Так это за вами, выходит, немцы устроили охоту с собаками?

— За нами, выходит, — Миклашевский протянул набитый бумагами кожаный портфель. — Возьмите, товарищ батальонный комиссар. Извините, если подмочили что из документов. Купались не по своей охоте.

— Доставим в штаб, там разберутся, что за бумаги. — Васитин взял портфель и бросил на разостланную шинель.

Расталкивая любопытных, протиснулся танкист Григорий Кульга. Комбинезон его весь в машинном масле, шлем натянут почти до самых бровей, на лице тоже следы мазута. Танкист, видимо, устранял неисправность в моторе и, не отмыв рук, пришел глянуть на новичков. Еще издали один из них ему показался знакомым. Присмотревшись, Кульга узнал боксера.

— Игорь!.. Неужели?

Кульга сгреб лейтенанта, стиснул в объятиях, стал хлопать широкими ладонями по спине.

— Кто бы мог подумать, а?.. Не верится!..

— Гриша!.. Вот чудо!..

Кульга повернул Миклашевского лицом к командиру и, не скрывая радости, представил:

— Товарищ батальонный комиссар, вот знакомьтесь! Чемпион Ленинграда, мастер спорта Игорь Миклашевский!

— Опоздал немного, Григорий, — ответил Васитин. — Боксера Миклашевского мы узнали… Думаешь, если комиссар, так и на соревнования не ходит? Ошибаешься! Мы в тылу врага, и здесь мастер спорта Миклашевский прежде всего лейтенант действующей армии. Верно, Миклашевский?

— Верно, товарищ командир!

Красноармейцы отряда Васитина по-иному взглянули на Игоря. Еще бы — знаменитый боксер! Командир назначил Миклашевского и его товарищей в разведгруппу Семена Шапикова. Семен, довольный пополнением, пригласил тройку отважных подкрепиться. Но Кульга не отпускал Миклашевского и с разрешения командира утащил к своему танку.

2

Васитин вышел на середину поляны. Бойцы хмуро и, как казалось, сурово смотрели на своего командира. Он властно поднял руку, требуя тишины. Просто и кратко обрисовал положение отряда, окруженного и прижатого к топкому болоту.

— Немцы считают, что мы обречены, что у нас нет выхода. Но они ошиблись. Выход есть! — батальонный комиссар показал рукой в сторону болота. — Там наше спасение! Нужно соорудить двухкилометровый настил через трясину…

Никакие приказы и призывы не смогли бы так всколыхнуть, уставших от бессонницы и непрерывных боев, изможденных от недоедания людей, как откровенные слова командира. Откуда только взялись у бойцов силы! Рубили и валили сосны, ели, пилили стволы деревьев, стаскивали их на болото… И настил был сооружен. Ночью по нему двинулась первая машина с артиллерийскими снарядами, испытывая дорогу. Бревна прогибались, скрипели, топорщились… Однако грузовик катил все дальше и дальше. Наконец с того берега подали условный сигнал: прибыли благополучно!..

— Порядок, — облегченно вздохнул Васитин и дал команду двигаться всей колонной.

В рассветные сумерки через непроходимую трясину по живому настилу прошли пятьдесят машин с боеприпасами, вывезли всех раненых бойцов, переправились все подразделения отряда. Красноармейцы, кто был покрепче, помогали двигаться ослабевшим товарищам, выносили их оружие. Потом Григорий Кульга сам сел за рычаги и повел «тридцатьчетверку» по настилу. Последними поляну покинули саперы, минируя пути отхода.

И едва на востоке показались первые лучи солнца, отряд, который немцы считали обреченным, отчаянным броском атаковал гитлеровский заслон. Сломив сопротивление, отряд прорвался и вышел к своим в районе западнее Большого Собска…

Надо было видеть радость на уставших и осунувшихся лицах бойцов, их горящие глаза, когда наконец они почувствовали себя на своей, не занятой врагом территории. В тот же день, раздобыв в штабе полка, в расположение которого вышел отряд, машину, батальонный комиссар Васитин вместе с Миклашевским срочно выехали в Ленинград, в штаб фронта…

3

Подполковник Телеверов вынул из сейфа карту, которая еще недавно находилась у первого заместителя шефа военной разведки группы армий «Норд» подполковника Иоганна Франца Леймана, и разостлал ее на письменном столе.