Стойкий (ЛП)

— Я сказал, оставь это, — огрызаюсь я. Её ухмылка исчезает, и я сразу чувствую себя полной задницей. Я никогда, никогда раньше не повышал голос на Мелли. Она была рядом со мной, когда у меня был грёбаный срыв, и была той, кто в конце концов заставил меня рассказать Смиту правду о его сестре и обо мне. — Чёрт, прости меня.

— Всё в порядке.

— Это не так. Но мне нужно идти, хорошо?

Она кивает, проводя пальцами по волосам.

— Не уходи, не попрощавшись. — Я кладу руку ей на шею и целую в макушку, потом разворачиваюсь и ухожу. По пути я останавливаюсь у бара и говорю Винсу, чтобы он дал Мелли и её клиенту бесплатную выпивку до конца вечера. Затем отправляюсь на поиски Полли.

Задняя дверь хлопает как раз в тот момент, когда я поворачиваю за угол, и я спешу догнать девушку. Она чертовски быстра; ноги Полли двигаются быстрее, чем я могу её догнать. Когда я выхожу на улицу, я нахожу её расхаживающей взад-вперёд.

— Не приходи сюда одна, Полли.

— Не указывай мне, что делать, Эрик, — огрызается она.

— Я просто присматриваю за тобой.

Она резко останавливается и поворачивается.

— Почему? Какого чёрта тебя это волнует? И какого чёрта ты со мной разговариваешь, когда тебя ждёт та сучка? Что, она испортила свои отношения после того, как испортила мои, и теперь ходит в поисках следующей жертвы? Пытается заполучить тебя следующим?

Если бы я не знал точно, я бы сказал, что моя Полли немного ревнует.

— Я скажу тебе то же самое, что сказал ей. Не называй её сучкой.

— О, так она назвала меня сучкой? Я даже ничего ей не сделала. Она та, кто…

— Достаточно, — я повышаю голос, и она замолкает. — Я был, нет, я лучший друг Смита, жениха Мелли.

На последнем слове она сглатывает и отводит от меня взгляд.

— Чёрт. Ладно, мне неловко. Теперь ты знаешь обо мне всё, не так ли, Эрик? — заявляет она, потому что я действительно знаю. И ей нечего стесняться. В том, что случилось, не было её вины. — Ты знаешь мою жалкую историю. Думаю, ты больше не будешь бояться находиться рядом со мной и с горизонтальной поверхностью.

Тот факт, что она думает в этом направлении лишает меня дара речи. Я резко выдыхаю. Она опускает голову, затем встряхивает ею, прежде чем направиться к двери. Прежде чем девушка успевает открыть её, я преграждаю ей путь. Она должна знать, что я чувствую.

— Это, — я указываю туда и обратно между нами, — не имеет ничего общего с тем, что произошло в прошлом. Мне на это насрать.

В ответ на это она фыркает:

— Хоть убей, я всё ещё не могу понять, почему тебя это не волнует.

— Я не могу этого объяснить, я просто так чувствую.

— Почему? Ты даже не знаешь меня. Хотя нет, — она смеётся, — ты меня знаешь. Ты знаешь, что я жила с психопатом, который сейчас сидит в тюрьме за убийство. Но самое хреновое в том, что ты даже половины этого не знаешь. Ты не знаешь, кем я была до того, как была с ним. Через что я прошла. Ты знаешь только то, что считаешь правдой.

Я наклоняю голову.

— Это неправда?

— Это не то, кто я есть

— Тогда скажи мне, Полли, кто ты?

— Я та, кто достаточно запутался в жизни, чтобы знать, что я не хочу и не нуждаюсь ни в ком другом, кроме себя самой. Потому что в ту минуту, когда ты кому-то доверишься, они находят способ сломать тебя.

— Пол…

— Нет… просто, хватит. Оставь меня в покое, Эрик. — Она протискивается мимо меня и возвращается внутрь.

Я делаю глубокий вдох, прежде чем вернуться к работе и отложить этот разговор на другое время. Мы ещё далеки от завершения. Она может думать, что ей никто не нужен, но я собираюсь доказать ей, что она нуждается во мне, и, хотя я никогда не думал, что этот день наступит снова, она нужна мне. Мне нужна она — вот так просто.

Остаток вечера проходит мучительно медленно, особенно с тех пор, как Полли игнорирует меня, но я не позволяю пройти больше нескольких минут без того, чтобы не взглянуть на неё. Мелли уже ушла, и когда Смит пришёл сюда, я проводил её до его грузовика.

Взглянув на часы, я благодарен, что скоро клуб закроется, но у меня осталось ещё немного времени, чтобы всё проверить.

— Нужно подкрепление на час дня, — говорит Мэнни в наушнике (прим. имеется в виду направление от севера как 12 часов на циферблате).

Дерьмо. Я проталкиваюсь сквозь толпу и помогаю ему прекратить драку между четырьмя парнями впереди. Они ссорятся из-за того, кто отвезёт какую-то девушку домой. Никогда этого не понимал. Если женщина захочет тебя, она заберёт тебя с собой домой. Если она собирается играть в игры, то она не стоит таких хлопот. Тот факт, что эти чуваки дерутся из-за случайной цыпочки, выводит меня из себя. Я бы предпочёл не делать этого прямо сейчас. И, конечно, кто-то вызвал полицию, так что я должен подождать и дать свои показания. К тому времени, как я возвращаюсь внутрь, я осматриваю пустой бар, и мой адреналин повышается, потому что я не могу найти Полли.

Я спешу по коридору и заглядываю в кабинет Брэда, только чтобы обнаружить, как бармен убирает выручку за день в сейф.

— Ты видел Полли?

— Она ушла минут пять назад.