Стойкость

- Поняла.

Я иду в дамскую комнату и оцениваю свое платье. Его невозможно спасти,  мокрый беспорядок, но оно черное, так что, надеюсь, не так уж и заметно. Я убираю другой мокрый беспорядок и возвращаюсь к столу, где меня ждет новый ржавый гвоздь.

- Я вижу, Грир ухитрилась не пролить этот.

- Ну и стерва. С твоим платьем всё настолько плохо, что нам нужно уйти?

Я мокрая и липкая, что сделало его вдвойне мокрым и липким. И неудобным. Но я не могу бросить Уэстлин.

- Я могу потерпеть.

- Почему ты так долго?

Я ухмыляюсь и смеюсь, что заставляет Уэстлин тоже ухмыляться и смеяться.

- Я столкнулась с Джейми.

- Мне показалось, что он пошел за тобой, как маленький потерявшийся щенок.

Я ухмыляюсь еще шире.

- Больше похож на собаку в период течки.

- Ты трахнула его?

Я киваю.

- В подсобке.

- Ты работала над тем, чтобы сделать мне племянницу?

- Я же сказала, что принимаю таблетки.

- Тогда перестань принимать таблетки. Уэстлин никогда не казалась склонной к манипуляциям, но она дочь Абрама Брекенриджа. Может быть, у нее есть сторона, которую я не видела прежде.

- И это ты делаешь, чтобы удержать мужчину?

- Ни того, который бы меня не любил. Если бы мы любили друг друга и хотели быть вместе, и какая-то глупая причина удерживала бы нас друг от друга, тогда да. Я могу это сделать. Но я никого не люблю. И у меня нет никого, кто бы любил меня. И нет никого, с кем бы я хотела быть. У тебя есть этот человек, и ты не должна отпускать его без боя.

- Он только что сказал, что любит меня. Три раза.

И как мне нужно было услышать эти слова. Я уже давно хотела их услышать. И, наконец, почувствовала себя увереннее, что он сделает все возможное, чтобы удержать меня.

- Видишь? Это настоящая любовь, так скажи мне, как ты можешь позволить этому закончиться?

- Я не думаю, что нужен ребенок, чтобы удержать нас вместе. Он сказал мне, что много думал о нас и хочет что-то сказать мне, когда вернемся домой.

Уэстлин хлопает в ладоши, как взволнованный малыш.

- Ты думаешь, он передумал?

- Да.

Джейми готов заявить на меня права. Я видела это в его глазах.

- Тогда что ты здесь делаешь? Ты должна поехать домой прямо сейчас.

- Я не хочу бросать тебя.

Уэстлин морщит лоб и пожимает плечами.

- Пш. Меня здесь никто не интересует. Можем уходить.

- Ты уверена? Здесь много симпатичных парней.

Уэстлин качает головой.

- Я знаю каждого из них всю свою жизнь. Никто из них не делает этого для меня.

- Хорошо. Я напишу Джейми и скажу ему, что мы уезжаем, чтобы он не волновался.

Мы уезжаем.

Джейми отвечает почти сразу.

Только не без сопровождения. Протокол. Встретимся у входной двери.

Кстати...ты едешь домой со мной.

Готов поговорить. Люблю тебя.

- Я сейчас упаду в обморок. Он только что написал "Люблю тебя". Ни один мужчина никогда не писал мне такого.

Кроме моего отца.

Я тоже тебя люблю.

- Джейми написал, что мы встретимся у входной двери.

Уэстлин берет меня под руку, и мы идем к выходу.

- Я так волнуюсь за тебя. Может ты позвонишь мне завтра утром и все расскажешь?

- Конечно.

Мы одеваем нашу верхнюю одежду и готовы идти, когда подходит Джейми.

- Эллисон поедет домой со мной. Стерлинг подъезжает, чтобы забрать тебя.

- Но я приехала сюда на своей машине.

- Я знаю, но тебе небезопасно ехать одной. Не с приходом к власти нового лидера ордена.

- Утром у меня занятия. И что мне делать, чтобы туда добраться?

- Утром я еду в клинику. Я заеду за тобой около 5:30, чтобы забрать твою машину.

Уэстлин закатывает глаза.

- Это значит, что мне придется проснуться ни свет ни заря. Иногда я действительно ненавижу эту жизнь.

Джейми придерживает для нас дверь, и мы выходим на тротуар. Я замерзаю, поэтому плотно закутываюсь в пальто.

- Мокрое платье не самое подходящее для холодной ноябрьской ночи в Шотландии.

Но мы скоро будем дома. И Джейми снимет его с меня.

- Поверить не могу, что это сделала Грир. Чистый вздор. Ставлю сто фунтов, что она идет работать к Лайлу Кэмпбеллу, танцуя на сцене и показывая свои сиськи братьям. Хотя, полагаю, половина из них их уже видела.

Я смотрю на Джейми, и он поднимает руки.

- Я не видел, детка. Клянусь.

Но он видел грудь Лорны. Прекрати, Эллисон. Если они были вместе, это случилось до тебя. Ни один из них не может изменить прошлое. Перед нами останавливается длинный черный лимузин.

- Черт. Когда Стерлинг получил лимузин?

- Он его не получал.

Двери распахиваются, и оттуда вываливаются люди, как муравьи. Я даже не знаю, сколько их там, но у всех ружье нацелено на нас. Джейми проносится перед Уэстлин и мной, толкая нас обоих за собой. Я чувствую жгучую боль в лодыжке, когда пятка ударяется о неровный булыжник тротуара. Я падаю, тяжело приземляясь на бок, и бедро принимает на себя основную тяжесть моего падения. Раздается громкий хлопок, и Джейми падает на тротуар передо мной.

- Нет!

Нет. Нет. Я подползаю к нему на четвереньках. Под его черной рубашкой образуется темное влажное пятно, и я кладу на него руку, чтобы остановить кровотечение.