Стойкость

Сергеев говорил с ними без переводчика, а это располагало собеседников к откровенности, к тому же им было весьма приятно, что посол великой державы говорит на их родном языке. Приветливый и простой в обращении, М. Г. Сергеев умел свободно поддерживать разговор с любым человеком.

На приеме у министра иностранных дел Аверофа мы обменивались мнениями о ярмарке в Салониках, о перспективах греческо-советской торговли, об освободительной борьбе киприотов. В разговоре Авероф как бы ненароком затронул деликатную тему — о назревающем вооруженном конфликте между Египтом, с одной стороны, Англией и Францией — с другой, из-за Суэцкого канала. Видимо, ему хотелось прощупать позицию советской стороны в предстоящих событиях. Сергеев продолжал разговор с министром, как бы не замечая поворота в разговоре на острую политическую тему, выходящую за рамки нашего протокольного визита. Так за несколько недель до начала военных действий мы узнали о готовившемся нападении на Египет. Когда разговор вновь вернулся к торговым темам, Авероф высказал пожелание, чтобы советские торговые организации закупили больше табака в Греции. Это, по его словам, позволило бы существенно улучшить положение крестьян, испытывающих нужду из-за ограниченности сбыта. Но истинная цель, которую он преследовал, была другая: реализация табака помогла бы ему заполучить голоса крестьян тех округов, от которых он избирался в парламент.

В те времена господствующие круги Греции, обеспокоенные популярностью коммунистов среди рабочих масс, не останавливались ни перед чем в яростных нападках на них. Правительство сохраняло чрезвычайные законы военного времени, запрещавшие деятельность коммунистической партии. Тысячи борцов сопротивления фашизму продолжали томиться в тюрьмах. Внешнеполитический курс отличался враждебным отношением к странам социалистического лагеря, был ориентирован на активизацию страны в НАТО. Военные расходы росли, обрекая и без того бедное население на лишения. В стране нарастало недовольство, шла напряженная борьба между силами демократии и деспотизма. Вдоль берегов Греции постоянно курсировали суда 6-го американского флота.

Мы покидали Грецию с твердым убеждением, что народ этой древней страны, вопреки враждебной пропаганде, питает глубокие симпатии к советским людям. Торговые круги и, что особенно важно, основная часть населения — крестьяне были крайне заинтересованы в расширении экономических и торговых отношений с нашей страной.

Через десять лет мне пришлось вновь приехать в Грецию, на этот раз в качестве главы делегации Советско-греческого общества дружбы. Положение в стране за эти годы заметно изменилось. Левые партии выступали за демократизацию общественной жизни, требуя проведения свободных выборов в парламент, отмены чрезвычайных мер и законов, предоставления больших прав мэриям городов. В беседах с нами мэры выражали недовольство тем, что у них чрезмерно ограничены права, а руководство хозяйственными предприятиями сосредоточено в центральных ведомствах.

Нашу делегацию встречали в городах и селах доброжелательно. На собрания и митинги собирались массы людей послушать посланцев Советского Союза. В Салониках в монастыре нас встретили колокольным звоном. Перед собравшимися выступил настоятель монастыря. Речь его была краткой, но яркой. Он говорил о том, что между Грецией и Россией существует традиционная дружба, истоки которой восходят к тем временам, когда греческий народ вел национально-освободительную борьбу против владычества Оттоманской империи и русские оказывали грекам в этот период большую поддержку и помощь. Закончил он речь словами: «Я говорю это сердцем, а не устами».

За истекшие годы внешняя торговля между СССР и Грецией значительно возросла. В Советском Союзе греческая сторона покупала машины, тракторы, чугун, пиломатериалы, дизельное топливо. Советский Союз увеличил покупку табака, цитрусовых, оливкового масла, бокситов. Наш торгпред А. С. Пирузян, работавший ранее в течение многих лет министром пищевой промышленности, а затем министром торговли Армянской ССР и отлично знавший советский внутренний рынок, сумел установить широкие контакты с торговым миром Греции и увеличить взаимовыгодный обмен товарами.