Стоит только пожелать

— Вы верите в судьбу, сударыня? Верьте, поскольку звезды нам благоволят и цель у нас с вами, как и дорога, одна на двоих. Да-да, я, как и вы, стремлюсь к браку. Поздравляю, мадемуазель, мы нашли друг друга. За это надо выпить! — вот на такой радостной ноте я сделал приглашающий жест, открывая девушке обзор на красовавшееся на столе анжуйское. Нет, все же Рен в чем-то прав, собственное хорошее вино в достатке — это стоящая идея. Занятья, что ли, на досуге этими виноградниками, у себя в Монпелье посадить?…

Между тем Эдит приблизилась ко мне, но не прошла в гостиную, а остановилась и, впервые за наше непродолжительное знакомство смутившись, пробормотала:

— Благодарю вас за ваше лестное предложение, месье Леонард, которое вы столь оригинально преподнесли. Для меня было бы честью стать вашей супругой и хранить верность и любовь, пока смерть не разлучит нас, однако… Однако я вынуждена отказаться.

— Почему же? Ты только что заявила, что тебе нужен такой муж, как я.

— Верно, — робко кивнула Эдит. — Такой, как вы. Поверьте, за такого, как вы, я не раздумывая вышла бы замуж.

— Прелестница моя, я уже ничего не понимаю. Как можно желать в мужья такого, как я, и одновременно отвергать меня самого?

Чудесные серые глаза вдруг взлетели к моему лицу, и девушка, словно собрав силы на один решительный рывок, на одном дыхании выпалила:

— За такого, как вы, я готова была бы выйти замуж по расчету, возможно, с уважением и даже с симпатией, но без любви. А за вас — нет. И с таким, как вы, я бы с радостью переспала за миллион ливров. Да и не за миллион. От вас наверняка не укрылось, что я не невинна. Так вот, я променяла свою чистоту на возможность добраться из родного Сен-Дрезери в Анже, всего за несколько мелких монет. Но ночь с вами… она была не ради денег, их я от вас не приму… а ради удовольствия, ради одного счастливого воспоминания. Я не изменю своего решения и выйду замуж, даст Бог, за достойного человека, а память о вас сохраню на всю жизнь. Прощайте, сударь!

— С этими словами она проскользнула мимо меня в поспешила к дверям из моих покоев. Интересно, она думала, что я впаду в ступор от её признания как раз до полудня, чтобы она успела уехать? Хотя её слова действительно выбили меня из колеи на несколько секунд, так что Эдит даже успела ухватиться за полированную дверную ручку, дернуть один раз, второй, третий… и осознать, что мы заперты.

Эдит

Я снова потянула дверь, уже прекрасно понимая, что сбежать получится только через окно, но все же надежда умирает последней… Господи, ну что за глупость! Как я от него убегу?… Развить мысль дальше мне не дали горячие сильные руки, опустившиеся мне на плечи, и жаркий шепот прямо в ухо:

— Неужели ты думала, что я позволю тебе сбежать. О нет, прелестница моя, риск я, конечно, уважаю, но так много на кон ставить не намерен. Эдит, красивая моя, нежная, зачем ты бежишь от меня?

— Я вас недостойна… — еле выдавила из себя я. А что, не правда, что ли? Он — кузен самого короля, один из самых богатых женихов Франции, безумно красив и обоятелен. Одним словом, принц. А я? Я — это я.

— А кто меня достоин? Герцогиня? Полно, Эдит, ты же слышала, что Амадор говорил о ней, а младшенькому можно верить. Говоришь, не хочешь замуж по расчету. А как насчет жениться по любви, причем обоюдной?

Я резко развернулась к нему лицом. Что он сейчас сказал? Это же… Дыхание перехватило от нереальности происходящего, а здравый смысл лишь разводил руками и предполагал, что я, возможно, еще сплю…

— Дыши, — шепнул мне Лео, а затем, не отрывая от меня своих стальных глаз, медленно опустился на передо мной на одно колено, взял мои вмиг похолодевшие руки в свои большие теплые ладони и произнес заветные слова:

— Эдит, я люблю тебя. Окажешь ли ты мне честь, став моей женой?

— Да, — услышала я свой голос, дрожащий от осознания того, что все это правда, что это мой «принц» только что признался мне в любви и сделал предложение руки и сердца.

Признаю, желания сбываются не только в сказках и даже принцы иногда валяются на дорогах, и мне судьба как раз бросила под ноги одного такого…

Габриэлла

Хотя Розали догнала меня через несколько минут после того, как я скрылась в конюшне, да и Амадор не заставил слишком долго ждать, я успела знатно потрепать самой себе и сестре нервы. До последнего опасаясь, что капитан сдаст меня своему брату, я вздохнула спокойно только когда мы беспрепятственно выехали из поместья. Только, на прощание обернувшись на маленький, но невероятно уютный и дружелюбный особняк с дивным садом, мне показалось, что в окне второго этажа дернулась занавеска. Это абсолютно точно было окно спальни, и что-то мне подсказывало, что я даже знаю чьей.