Stolen Child

— Лорд-президент, патруль выставлен на каждом входе в Капитолий, — сообщил прибывший молодой офицер.

— Хорошо, — ответил ему один из генералов, видя задумчивость Верховного главнокомандующего. — Уделите особое внимание охране Матрицы.

Повелители Времени решили в этот раз учесть все свои предыдущие ошибки. Доктор уже неоднократно сбегал именно с помощью украденных ТАРДИС. Было бы глупо не просчитать подобную вероятность в третий раз. Посчитав, что с особым усердием проще будет контролировать какое-то одно место, лорд-президент указал оставить в монастыре самый ценный из ныне охраняемых объектов.

— Вы считаете это разумным решением? — возмутилась Охила. — Он всего лишь мальчик…

— Доктор тоже однажды был всего лишь мальчиком, — перебил её президент. — И что с ним теперь случилось?

— Что мы с ним сделали, — сестра Карна покачала головой, выражая своё разочарование.

Объект был помещён в специальную камеру, открыть которую не мог ни один Повелитель Времени. Герметичная капсула, куда поступал кислород и все необходимые для жизни компоненты, ежедневно осматривалась специальными техническими работниками. Гибрид находился в состоянии своего рода анабиоза: его жизненные процессы не были до конца приостановлены и не нуждались в искусственной поддержке, но в то же время он не мог осознавать, что с ним происходит. Это никак не влияло ни на дыхание, ни на пульс, ни на другие рефлексы. Он продолжал расти, но при этом никак не контактировал с внешним миром.

— Если Доктор узнает, что мы сделали, — прошептала женщина-генерал, посмотрев на ребёнка из шахты лифта.

— Он не узнает, — перебил её другой. — Наша задача — не допустить его сюда. Не так ли?

Однако все понимали, что это — всего лишь вопрос времени.

***

Утро ярмарочного дня ознаменовалось хорошей погодой. Прорицатели оказались правы — ярмарка принесёт в город долгожданное благополучие. В тёмные времена было так мало хороших знаков. Но ярмарка в саду Капитолия — самая долгожданная традиция, которую с нетерпением предвкушали галлифрейцы все 26 сезонов.

Вдоль дороги к Паноптикону тянулась длинная вереница торговцев с самыми разными дарами. Среди них был и старый гончар: он нёс на своей спине тяжёлый мешок с лучшими своими работами. Рядом с ним шла молодая женщина. Впервые за несколько лет можно было разглядеть её лицо — розовые щёки были слишком нежны для простолюдинки. Для дочери гончара она была слишком красива. С такой внешностью её можно было бы назвать дочерью президента. Такую же красавицу много сотен лет назад на украденной ТАРДИС похитил тот, кого сейчас искала вся президентская стража.

На входе у всех проверяли товары и документы. Контроль был строже обычного: торговцев заставляли вносить свои биометрические данные в базу. Заметив это, гончар наклонился к своей спутнице, которая была на голову ниже.

— Ты помнишь про вултуроскоп? — спросил он, стараясь не шевелить губами.

Женщина едва заметно кивнула и запустила руку в левый карман.

— Включи его, когда они будут снимать твои отпечатки.

Они посмотрели друг на друга с тревогой и решительностью. Никто не должен был узнать об их маленькой тайне. Когда до охраны оставалось не больше двух человек, гончар протянул руку женщине и та крепко стиснула её в своей.

***

Датчик на запястье президента громко запищал.

— Что случилось, Себриан? — тревожно спросил он, включив видеосвязь.

Капитан президентской стражи был сильно взволнован. Он говорил быстро, но запинаясь и постоянно поглядывая на монитор слежения.

— Мы зафиксировали странный сигнал, сэр, — ответил он, переключая камеры. — Как будто кто-то пытается создать дополнительное силовое поле, чтобы сбить наши датчики.

— Это точно он! — воскликнул президент. — Приказываю усилить охрану Матрицы. Никто, слышите, никто не должен пробраться в монастырь.

Интуитивно он чувствовал, что это случится именно сегодня. Доктор всё рассчитал: ярмарка была идеальным прикрытием, чтобы проникнуть в Цитадель. Совет попытался его перехитрить и намеренно создать иллюзию того, что он может безболезненно пробраться к своей цели. Вся эта охрана — она отчасти была лишь прикрытием. Главное, чтобы Доктор поверил, что Гибрид находится именно в монастыре. Как только он попробует его выкрасть, ловушка захлопнется, и они наконец смогут выдохнуть спокойно.

Пока лорд-президент продолжал очередной сеанс самовнушения, двери в зал Совета отворились. Со всех ног к нему неслась Охила — её лицо отражало полнейший ужас.

— Всё кончено, — бросила она с отвращением. — Мы проиграли. Ребёнок пропал.

***

Тремя годами раньше…

Большой флагманский корабль приземлился у подножия Кадона — самой большой горы на Галлифрее. Из грузового люка с методичным поскрипыванием начала опускаться металлическая лестница. Перед отгрузкой товара всегда проводилась необходимая проверка. Рослый солдат с накладной подмышкой обходил каждый спущенный ящик и делал соответствующие пометки.

— Это последние? — без интереса спросил он одного из транспортировщиков.

— Да, остались только парочку маленьких шаттлов, — ответил ему тот. — К вам уже никто не сможет добраться.