Столетняя война. Том II. Испытание огнем (ЛП)

Эти меры были приняты с большой поспешностью и были еще далеки от завершения, когда флот Жана де Невиля отплыл из Ле-Кротуа в конце февраля 1360 года, объявив собравшимся доброжелателям, сплетникам и шпионам, что они вернутся со своим королем. Командиры французской экспедиции должны были знать, что Иоанн II находится в Сомертоне. Но их знания географии Англии были весьма поверхностными, и они сначала направились в Сэндвич, видимо, полагая, что Сомертон находится рядом. Через день или два после их отплытия Совет в Вестминстере был точно проинформирован об их намерениях. Флоты портов южного и восточного побережья были сосредоточены в устье Темзы. Войска были расставлены вдоль побережья Кента. Совет приказал вывезти короля из Сомертона и доставить под конвоем в огромную крепость XII века Беркхамстед в Хартфордшире, которая была лучше укреплена и находилась дальше от моря[720].

В итоге французы не высадились в Сэндвиче. Более недели они были прижаты к собственному побережью сильным встречным ветром, а когда им удалось найти место для высадки, оно оказалось в бухте Рай в Сассексе. 15 марта 1360 года, после того как их корабли находились в море более двух недель, они бросили якорь и без сопротивления высадились в устье реки Ротер. По современным оценкам, их численность варьировалась между 1.500 и 2.000 человек, помимо экипажей кораблей. Очень немногие из них были воинами. Большинство были лучниками и пешими солдатами из городов Нормандии и Пикардии или добровольцами из Фландрии. Они сформировали на берегу в три баталии и двинулись вдоль берега, пока не подошли к Уинчелси.

За шесть веков море сильно отступило от Уинчелси. В XIV веке город стоял на утесе с видом на залив. Это была легкая добыча: новый город, который так и не был полностью заселен и пришел в упадок всего через семьдесят лет после его основания Эдуардом I, почти не имел стен. Захватчики не встретили особого сопротивления. Они быстро заняли город, убивая жителей, которые не успели убежать, грабя склады шерсти, олова и вина, и отправляя рейдовые отряды в окрестные деревни и хутора. Затем наступила пауза для размышлений и споров о распределении добычи. Пока это продолжалось, на подступах к городу собралось около 300 всадников из ополчения графства Сассекс. От пленников захватчики узнали, что на подходе еще больше войск, собранных в других частях южной Англии, что было правдой, и что король Франции был увезен в Уэльс, что было не так (он все еще находился в Сомертоне). Переварив эту информацию, французские капитаны решили, что здесь делать больше нечего. Они подождали до следующего дня, а затем подожгли Уинчелси и отступили к своим кораблям.

Это был трудное и кровавое отступление. К этому времени в городе уже находилось ополчение графства. Англичане двинулись по улицам, когда французы уходили, и уничтожили около 160 человек, которые все еще занимались грабежом. Остальная часть французской армии отступала строем вдоль берега, а за ней на небольшом расстоянии следовала английская кавалерия. Когда французы достигли берега, они были вынуждены сломать строй, чтобы погрузиться на корабли, и в этот момент англичане обрушились на них. Большое количество захватчиков было убито в этой схватке, а многие утонули. Французы потеряли около 300 человек и два корабля, которые сели на мель и не смогли сняться. Остальные бежали через Ла-Манш[721].

Для министров в Вестминстере этот инцидент стал неслыханным благом. Хотя опасность миновала почти так же быстро, как и возникла, деньги, которые графства решили собрать для своей обороны, теперь были в распоряжении правительства. Эдингтон намеревался потратить их с пользой. Совет представлял свои планы как чисто оборонительные. Но на самом деле планировался крупномасштабный рейд вдоль французского побережья Ла-Манша с последующей высадкой десанта для поддержки кампании Эдуарда III возле Парижа. Приготовления были задуманы в амбициозных масштабах. Флотам обоих Адмиралтейств, которые были собраны для обороны побережья, было приказано ждать в Темзе. Мужчины, набранные для обороны Англии, были направлены на пункты посадки на корабли в Лондоне, Сэндвиче и Певенси. Всем войскам, ожидающим переправы в Нормандию или Бретань, было приказано присоединиться к ним. Джон Уэзенхем, известный торговец бакалейными товарами и финансист войны, из Линна, выделил на этот проект 4.500 фунтов стерлингов под ассигнования из налогов графства. Генри Пикард, виноторговец и бывший мэр Лондона, который был самым богатым купцом в Англии, вероятно, подписался на значительную часть этой суммы и взял на себя командование[722].

* * *