Столетняя война. Том II. Испытание огнем (ЛП)

Большинство солдат, решивших продолжить заниматься своим ремеслом во Франции, в итоге стали служить в той или иной вольной компании. Численность этих разбойничьих армий варьировалась от десяти-двадцати до нескольких сотен человек. Большинство из них имели сильную национальную или региональную принадлежность. Наваррцы, большинство из которых были привезены во Францию Карлом Наваррским в середине 1350-х годов, были сосредоточены в Нижней Нормандии. Немцы в большинстве своем были выходцами из Брабанта, Эно и Рейнланда, которые за выкуп ушли из районов на северо-востоке Франции или были частью наемной армии Брокара де Фенетранжа. Они действовали почти исключительно в Шампани и северной Бургундии. Их признанным лидером был Альбрехт, бывший капитан Гие-сюр-Сен, который недавно основал свою штаб-квартиру в большом замке Жуанвиль на западном берегу Марны. Затем были бретонские отряды, растущая сила среди банд рутьеров. Во время заключения договоров они занимали большое количество мест в средней и нижней долине Луары, которые были захвачены примерно во время великого похода Роберта Ноллиса через этот регион в 1358 году. В течение следующих нескольких лет они распространились по большей части восточной и центральной Франции. Наибольшее их количество принадлежало к свободному объединению бретонских компаний, созданных Морисом Трезегиди, оруженосцем, который много лет сражался в качестве сторонника дома Блуа. В конце 1360 года Трезегиди привел свои отряды в Овернь и нанялся к Тома де Ла Маршу для участия в жестокой серии частных войн, которые тот вел против своих многочисленных врагов. К осени 1361 года, когда главные действующие лица этих войн были истощены или мертвы, его отряды начали наведываться в соседний Лимузен[764].

Самую значительную региональную группу составляли гасконцы и баски. Их численность была не только намного больше, но, в отличие от немецких, наваррских и бретонских отрядов, которые имели тенденцию к истощению с годами, они пользовались постоянным притоком рекрутов из юго-западной Франции. Кроме того, они были менее однородными, их численность с большей готовностью пополнялась за счет французов и англичан, когда это было необходимо. В результате их отряды просуществовали дольше, чем другие. К 1360 году гасконские компании действовали в большинстве районов Франции. Но узловым пунктом их деятельности всегда был массив Оверни. Туда по долинам рек Ло и Дордонь из Аквитании пробирались толпы безработных солдат и ищущих поживы искателей приключений. С гор Оверни они спускались по долинам Луары и Алье в Берри и Ниверне; через Руэрг и плато Кос в Лангедок; или спускались на равнину Форез и к великим рекам Рона и Сона. И именно в Овернь они отступали, когда нахождение в низинах становились затруднительным. Большие компании никогда не могли оставаться вместе дольше короткого промежутка времени, не испытывая недостатка в продовольствии, и они не могли разделиться, чтобы добывать пищу, не подвергаясь нападению местного населения и войск королевских бальи и капитанов. Поэтому они постоянно перемещались между равнинами и холмами, чтобы обеспечить себя продовольствием, избавиться от громоздких трофеев и пленных, перегруппироваться и пополнить свою численность.

Летом 1360 года на востоке Франции собралось большое количество компаний, которые образовали Великую компанию. Отряды безработных солдат двинулись на восток к границам королевства, прочь от запустения более традиционных зон боевых действий, к неразоренным богатствам долины реки Сона, в Бургундию, Маконне, Божоле и Лионне. Здесь они постепенно объединялись в огромные нестабильные толпы вооруженных людей, самая большая из которых, по слухам, насчитывала 4.000 и более человек. Баскот де Молеон, развлекавший Фруассара своими рассказами двадцать пять лет спустя, хорошо запомнил этот период. "Короли заключили мир, но мы должны зарабатывать себе на жизнь", — говорили капитаны своим людям. Осенью 1360 года к ним присоединились несколько важных гасконских компаний и большой контингент немцев из Шампани. Среди них был знаменитый Альбрехт, который к этому времени продал замок Жуанвиль. Была также небольшая, но заметная группа англичан: Уильям Старки, который привел свою английскую компанию на юг из Осерруа; сэр Джон Хоквуд, позже прославившийся как солдат удачи в Италии; Джон Верни, изгнанный из Англии за свои преступления, а теперь самопровозглашенный лейтенант любопытного сиенского авантюриста Джованни ди Гуччо Бальони, который выдавал себя за Иоанна I, короля Франции. Первым известным лидером Великой компании был шотландский рыцарь по имени Уолтер. Этот человек не может быть идентифицирован с уверенностью, но, вероятно, это был сэр Уолтер Лесли, авантюрист и мнимый крестоносцев, который прибыл во Францию с дипломатической миссией в 1359 году и остался там воевать[765].