Столетняя война. Том II. Испытание огнем (ЛП)

Именно Папа Иннокентий VI организовал отправку части Великой компании из Пон-Сен-Эспри через Альпы. Он видел в них оружие, которое можно было использовать против Висконти и их немецких наемников в Пьемонте и Ломбардии. Он заключил сделку с маркизом Монферратским, видным пьемонтским дворянином и, как и сам Иннокентий VI, врагом Висконти. Маркиз согласился провести рутьеров в Пьемонт. Там они были наняты на два месяца грозным генеральным наместником Папы в Италии, кастильским кардиналом Хилем Альваресом де Альборносо. За эту услугу маркизу была выплачена крупная субсидия в размере 100.000 флоринов. Еще 30.000 флоринов было выплачено самим компаниям. Расходы на все предприятие были разделены между папской казной и городом Генуя, в то время ведущей гвельфской державой Северной Италии. Многие капитаны из Пон-Сен-Эспри подписались под этой затеей. Они объединились в новую компанию, которая стала известна как Белая компания (Белый отряд, Белая рота), чья общая численность составляла около 6.000 человек. В нее вошли все немцы и большинство английских компаний, действовавших в восточной Франции. Их лидером был англоговорящий немец по имени Альберт Штерц, который, вероятно, был тем же человеком, что и Альбрехт, печально известный капитан из Дье-сюр-Сен. После долгих проволочек, вызванных трудностями со сбором денег на оплату расходов и жалованье, Белая компания в конце мая 1361 года покинула Прованс. В июне она появилась в Италии[772].

Сохранившиеся рассказы о действиях компаний во Франции были написаны людьми, для которых подобные зрелища были уже слишком привычными, чтобы их подробно описывать. По сравнению с итальянскими источниками 1360-х годов, в них нет свежести и точности к деталям. Они без разбора называли захватчиков англичанами, и, хотя лишь меньшинство из них на самом деле были коренными англичанами, именно они произвели наибольшее впечатление. "Все они были молодыми людьми, — писал Филиппо Виллани, — воспитанными в долгих войнах Англии и Франции, свирепыми, кровожадными, привыкшими к рутине убийств и грабежей". Белая компания, как и Великая компания во Франции, представляла собой коалицию различных подразделений под командованием своих капитанов, использующих методы и организацию, которые английские армии отработали во Франции. Она управлялась генерал-капитаном, Советом, представлявшим основные контингенты, и иерархией из коннетабля, маршалов, субмаршалов и капралов. Единоначалие и дисциплина этих людей поразили итальянцев. Они были равнодушны к собственному комфорту, передвигались по ночам, сражались и зимой, и летом в стране, где война традиционно была сезонным занятием. Их снаряжение было совершенно не похоже на то, что было в армиях Италии. Они носили легкие доспехи, часто не более чем кожаный дублет или металлический нагрудник, набедренники, поножи и бацинет без забрала. Их кавалерия сходила с коней и сражалась в пешем строю. Они формировались в отряды (копья) по три человека, которые сражались с врагом пешком, держа копья наперевес. Их лучники использовали большие луки из тиса, "которые были размером от головы стрелка до земли и из которых выпускали длинные стрелы". Они использовали составные лестницы, которые и собирались из секций, каждая из которых входила в верхнюю часть той, что находилась ниже. Но что больше всего шокировало в Белой компании, даже те сообщества, которые привыкли к немецким компаниям 1340-х и 1350-х годов, так это их жестокость. Они установили новые стандарты жестокости в войне и сеяли ужасающие и систематические разрушения в сельской местности Пьемонта и Ломбардии. Они сжигали дотла деревни и захваченные города, пытали пленных, которые не хотели платить за себя на выкуп, и убивали тех, кто не мог этого сделать[773].