Столетняя война. Том II. Испытание огнем (ЛП)

Хотя эта идея, вероятно, обсуждалась в течение нескольких недель, окончательное решение было принято тайным Советом короля на встрече в Венсене. Среди присутствующих были сам Филипп VI, Гуго д'Арси епископ Лаонский и Жан де Клермон-Нель, сеньор де Оффемон, два его самых влиятельных советника, тесно связанные с английскими делами[90]. Исполнение решения было доверено сыну Жана Ги де Клермон-Нель. Карьера этого амбициозного молодого военачальника является свидетельством замкнутости правительства Филиппа VI, а также утраты прежней роли более известных семей после битвы при Креси. Ги, которому было всего двадцать два года, участвовал во всех больших кампаниях с 1345 года и уже год был маршалом. 9 августа 1349 года он был назначен генерал-капитаном в Сентонже. Впоследствии его власть была распространена на Пуату, Ангумуа, Перигор и Лимузен, фактически на всю западную Францию от Луары до Гаронны. Его армия, набранная с большой поспешностью из всех провинций Франции, кроме Нормандии и Лангедока, была самой сильной из тех, что французы собирали с 1347 года[91]. В итоге был разработан план формирования из нее двух независимых оперативных групп. Одна, под командованием самого Ги, должна была вторгнуться в северную часть Сентонжа и отвоевать долину Шаранты. Другая должна была вторгнуться в Нижнее Пуату, регион, включающий северную Вандею и южное побережье устья Луары.

Пока французские министры собирали свои силы, их агенты набирали флот боевых кораблей и команды в кастильских портах Бискайского залива. Дочь Эдуарда III Жанна Плантагенет умерла от чумы в Бордо по пути в Испанию, чтобы выйти замуж за наследника кастильского престола. Ее смерть закрыла короткую и многообещающую главу в отношениях Кастилии с Англией, которая началась с брачного договора 1348 года. Она позволила испанскому королевству переосмыслить договор, который представлял собой радикальный разрыв с традиционной внешней политикой Кастилии и вызывал споры с момента его заключения. Более того, это совпало с новой вспышкой давней вражды между моряками Байонны и моряками портов Бискайского залива Кастилии. В конце лета 1348 года, спустя всего несколько недель после смерти Жанны, английский корабль, перевозивший нового коннетабля Бордо и продовольствие для гарнизонов Гаскони, был атакован сантандерским кораблем Santa  Maria, оснащенным для войны с солдатами на борту. В течение нескольких часов между двумя кораблями шел бой, прежде чем Santa  Maria была взята на абордаж и приведена в Байонну. Кастильские моряки искали союзников в портах Франции, и в начале 1349 года объединенная эскадра из нормандских и кастильских кораблей крейсировала у атлантического побережья, атакуя английские корабли в устье Сены. Французская дипломатия усердно углубляла вражду между кастильцами и англичанами. В июле 1349 года, за месяц до того, как Ги де Нель начал набирать свою армию, Филипп VI рассчитался с кастильским наемным флотом, который он арендовал в 1347 году, но так и не использовал. Сразу же после этого флотилия кастильских кораблей была снаряжена для поддержки армии Ги де Неля[92].

Когда известие о назначении Ги де Неля достигло охваченного чумой Вестминстера, примерно через три недели после того, как оно было произведено, оно вызвало большую тревогу. Эдуард III был не в состоянии ни оплатить крупную кампанию, ни организовать ее за короткое время. Началась бурная деятельность. 28 августа король поручил четырем юристам расследовать нарушения перемирия. В тот же день он вновь назначил Генри Ланкастера своим лейтенантом в Гаскони и начал принимать меры, чтобы тот как можно скорее отплыл в Бордо[93]. Через несколько дней после этого два офицера Эдуарда III в Кале были посланы к графу Фландрии, чтобы призвать его выполнить обязательства, которые он тайно взял на себя в Дюнкерке годом ранее. Согласно договору, Людовик Мальский должен был в скором времени предъявить ультиматум, требующий от Филиппа VI возврата трех кастелянств в валлонской Фландрии, что стало бы прелюдией к войне с ним. Но договор оказался бесполезным. Французский король узнал о нем в апреле, когда визит Жоффруа де Шарни ко двору графа Фландрии совпал с неосмотрительным прибытием туда послов из Англии. Жоффруа выступил с энергичным протестом и предъявил копию оммажа графа, чтобы напомнить ему о его обязательствах. У Людовика Мальского было много обязательств, и не все из них он собирался выполнять. В частности он не собирался втягиваться в борьбу между Англией и Францией так, как это стоило его отцу его графства. Неизвестно, какой ответ он дал английским эмиссарам, прибывшим к нему в сентябре, или другому посольству, отправленному из Англии в следующем месяце. Но когда пришло время, он не стал вмешиваться[94].