Столетняя война. Том III. Разделенные дома (ЛП)

Принц Уэльский был увезен из Лиможа на носилках, сопровождаемый всей его армией. В первую неделю октября 1370 года он прибыл в небольшой город Коньяк, где распустил свои гасконские войска. Кампания истощила остатки его физических сил и всем было очевидно, что он больше не в состоянии даже формально участвовать в управления герцогством. Врачи советовали ему вернуться в Англию, и после Лиможа он был склонен согласиться с ними. Склонность принца отказаться от управления своим герцогством вполне могла быть усилена давлением со стороны его отца и отцовских министров в Англии. Они начинали понимать некоторые политические просчеты, которые привели дела Аквитании к их нынешнему состоянию. Примерно в это время пресловутый фуаж, который уже с трудом собирался, был официально отменен, очевидно, по настоянию Эдуарда III, и объявлена амнистия для многих людей в Аквитании, которых принц отдалил от себя после возвращения из Кастилии. Без дальнейших обсуждений со своими придворными и капитанами принц объявил в Коньяке, что Джон Гонт возьмет на себя управление герцогством в качестве лейтенанта принца. Гонт неохотно согласился с этим временным назначением, что потребовало бы больших расходов и отдалило бы его от Англии. Поэтому он настаивал на договоре, который давал бы ему право освободиться от своих обязанностей и уехать, если жалование для его свиты будет задержано более чем на месяц и в любом случае до 24 июня 1371 года. Эти решения были официально утверждены примерно в конце ноября 1370 года на собрании в Бордо, на котором присутствовали бароны сохранившихся провинций Аквитании. Принц отплыл в Жиронду около Рождества в сопровождении своей супруги и графа Пембрука, который решил вернуться в Англию вместе с ним. Вскоре после Нового года они прибыли в Плимут. Долгое морское путешествие стало новым ударом для ослабленного организма принца. Прошло около трех месяцев, прежде чем он смог встать с постели в приорстве Плимута. 19 апреля 1371 года он въехал в Лондон, испытывая явное недомогание, на мосту Саутверк его встретили мэр и толпа горожан и высокопоставленных лиц и проводили в  Савойский дворец. Это был разительный контраст с тек, когда принц Уэльский въезжал в город при полном параде, в 1357 году после битвы при Пуатье. После официальных церемоний принц удалился в свое поместье в Беркхамстеде и оставался номинальным герцогом Аквитании в течение следующих восемнадцати месяцев. Даже тяжело больным он иногда председательствовал на заседаниях Совета и изредка появлялся на государственных мероприятиях, но на этом его государственная деятельность практически закончилась. Ему было сорок два года[140].

Первоочередной задачей Джона Гонта, когда он взял на себя управление герцогством, было возвращение захваченных французами земель в восточных горных районах. После взятия Лиможа и быстрого отхода принца и его армии англичане получили в свое распоряжение столицу провинции, в то время как большая часть остальной территории контролировалась местными дворянами, преданными королю Франции. Сэр Ричард Эббербери, сторонник принца, приехавший в Аквитанию вместе с графом Кембриджем, был назначен сенешалем Лимузена и получил в свое распоряжение рудиментарную администрацию. Вероятно, он базировался в Лиможе. Завоевание остальной части провинции было возложено на Эсташа д'Обресикура. Он был назначен лейтенантом в Лимузене и прилегающих частях Перигора, его помощником стал Уолтер Хьюитт, а под его командованием находилось несколько сотен английских солдат. К сожалению, этого было недостаточно, чтобы убедить жителей Лимузена в серьезности намерений английского правительства защищать провинцию, а без этого их задача оказалась безнадежной.

Вскоре после отъезда принца Обресикур и Хьюитт осадили замок Рошешуар, где располагался самый большой французский гарнизон в провинции. Капитаном Рошешуара был бретонский компаньон Бертрана Дю Геклена по имени Тибо дю Пон, который находился на севере с коннетаблем. Его заместитель, единокровный брат виконта Рошешуара, согласился сдать замок, если он не получит помощи в течение оговоренного времени. Карл V срочно отправил Тибо дю Пона обратно в Лимузен с отрядом помощи, которому удалось войти в замок и снять осаду, а бастард де Рошешуар, который, как считалось, слишком легко пошел на сделку с осаждающими, был обвинен в государственной измене.