Столетняя война. Том III. Разделенные дома (ЛП)

24 февраля 1371 года английский Парламент собрался в Расписной Палате в Вестминстере под знаменитыми картинами, изображающими батальные сцены из войн Птолемея и Иуды Маккавея. Уильям Уайкхем произнес вступительную речь, как и в 1369 году. Это было мрачное послание. Со времени их последней встречи, сказал он собравшимся, когда они одобрили возобновление королем войны и претензий на трон Франции, Эдуард III, с огромными затратами, отправил своих капитанов на континент, чтобы восстановить свои права. Но король Франции стал настолько силен, что теперь он в состоянии вновь завоевать все континентальные владения Эдуарда III и собрать достаточно большой флот, чтобы уничтожить весь флот Англии и переправить армию вторжения через Ла-Манш для грабежа и завоевания королевства. Это было сильным преувеличением, о чем наверняка знали министры Эдуарда III, но истинная ситуация была на самом деле достаточно серьезной В течение двух лет Эдуард III пытался вести войну на нескольких фронтах, финансируя ее в основном за счет личных сбережений и займов. К этому времени стало ясно, что он имеет дело с гораздо более грозным и сильным врагом, чем Иоанн II. Война шла плохо, и значительное увеличение налогов было неизбежно. Королевский Совет сообщил Палате Общин, что правительству срочно требуется субсидия в размере 100.000 фунтов стерлингов, половина из которых должна была поступить от мирян, а половина — от духовенства, которое должно было собраться после роспуска Парламента. Это было исключительно большое требование. Оно почти вдвое превышало обычную сумму парламентской субсидии.

О последующих обсуждениях ничего не известно, кроме того, что они были ожесточенными и длились более месяца. Дело не в том, что существовала серьезная оппозиция самой войне, которая до сих пор велась лишь с ограниченными требованиями к кошелькам подданных короля. Если верить хронистам, было широко распространено недовольство тем, как французы отказались от договоров 1360 года. Неприязнь к Франции усугублялась нарушением торговли шерстью с Фландрией и угрозой, а иногда и реальностью морских набегов на побережье Англии. Это отразилось в яростной враждебности к французским подданным в Англии, чье присутствие в качестве купцов, монахов, супругов, домашних слуг или военнопленных было обычным на протяжении многих лет. Если бы Палата Общин добилась своего, все они были бы интернированы или изгнаны в 1371 году. Замечательный послужной список Эдуарда III как полководца все еще помнили, и он все еще внушал доверие. Но это также означало, что череда мелких поражений и постепенная потеря территорий были восприняты с дружным непониманием и слишком легко объяснялись коррупцией или некомпетентностью должностных лиц. Это было одной из причин, почему предложенный налог встретил такое сильное сопротивление. В Палате Общин его назвали "деспотичным выкупом". Королевский Совет ответил угрозами. Парламентарии в Палате Общин предположили, что доходы короля использовались на неблаговидные цели. Они подготовили петицию, которую им не разрешили представить, требуя, чтобы доходы от всех будущих налогов передавались уполномоченным, которые должны были расходовать их только на военные цели.