Столетняя война. Том III. Разделенные дома (ЛП)

В начале 1371 года Оливье де Клиссон решил осадить английскую крепость Бешерель. Это был заранее продуманный ход. Гарнизон Бешереля доставлял всем огромные проблемы в Бретани. Поэтому предприятие Клиссона поддержали не только традиционные союзники короля Франции в герцогстве, но и многие из тех, кто был твердым сторонником Иоанна IV. Но Иоанн IV, хотя и возмущался поборами командира гарнизона Латимера с окружающих крепость земель, как никто другой, понимал, что настоящей целью Клиссона является он сам. Три года он избегал принятия какого-либо решения, но когда ему пришлось выбирать между оккупацией Бешереля французским гарнизоном под управлением Оливье де Клиссона и владением крепостью английским министром, он решил, что второе — меньшее зло. Герцог запретил операцию против Бешереля, но его возражения были отклонены. Осада Бешереля была больной темой в отношениях между Иоанном IV и Карлом V более года. Армия Оливье де Клиссона подошла к крепости примерно в апреле 1371 года. Ее защищал гарнизон из примерно 300 вольных разбойников под командованием заместителя Латимера, сэра Джона Перта. Позже его обвинили в жадности и коррупции в Палате Общин, и вполне возможно, что именно по его вине запасы в замке были на исходе, когда началась осада. Но какими бы ни были его недостатки, он искупил их умением защищаться. Перт неоднократно предпринимал вылазки на осадные линии и, как правило, выигрывал бой. Он, конечно, не получал помощи ни от Латимера, ни от кого-либо другого из Англии. В конце июля 1371 года все же была предпринята попытка создать армию помощи из других английских гарнизонов на западе Франции. Считается, что для этой затеи было собрано около 700 человек. Но план по оказанию помощи Бешерелю был сорван Дю Гекленом, который отвлек большое количество войск от осады Конша и Бретея, набрал еще больше в Нижней Нормандии, а затем вторгся в герцогство. На короткое время в первой половине августа 1371 года коннетабль лично принял командование осадой Бешереля. За неимением средств для вмешательства англичане были бессильными зрителями этих событий. Эмиссар из осажденного гарнизона проник сквозь осадные линии Клиссона и добрался до Англии в июне 1371 года во время сессии Парламента в Уинчестере. Он привез письма, адресованные лично королю и каждому из его советников, с мольбой о помощи. Но казна была пуста и они отказали ему наотрез и отослали прочь[158].

* * *

Большую часть 1371 года Джон Гонт провел в прибрежных провинциях герцогства своего брата, пытаясь навести хоть какой-то порядок в его управлении, и не предпринимал никаких крупных военных операций. Его относительная пассивность объяснялась тяжелыми финансовыми проблемами герцогства, всю глубину которых все еще не осознавали министры его отца в Вестминстере. Английский экспедиционный отряд, прибывший в Аквитанию вместе с Гонтом и Хьюиттом в 1370 году, получил жалование за первые шесть месяцев своей службы с июня 1370 года. С тех пор они ничего не получали. Обращения Джона Гонта к правительству, вероятно, были более вежливо рассмотрены в Англии, чем обращения капитана Бешереля, но он получил тот же ответ. К весне 1371 года он начал беспокоиться, что люди начнут содержать себя за счет грабежа владений принца, тем самым ускоряя темпы дезертирства среди местного дворянства. Чтобы выплатить им хотя бы часть причитающегося, он занял много денег за свой счет. Он требовал наличные деньги у своего казначея в Англии и собирал в герцогстве те доходы, которые мог. Штаты Пуату утвердили налог с продаж в размере 5% в год, но, судя по всему, собрано было не так много, и нет никаких свидетельств о подобных субсидиях в других частях герцогства. По условиям своего назначения принцем Уэльским Джон Гонт согласился служить лейтенантом своего брата в течение ограниченного периода времени и только при условии выплаты жалованья ему и его людям. Поэтому 21 июля 1371 года он созвал советников принца в Бордо и объявил о своей отставке. Затем он официально передал свои полномочия в руки офицеров принца. Эта акция в Бордо была задумана главным образом для того, чтобы произвести впечатление в Англии. Джон Гонт дал понять, что он будет продолжать делать все возможное для защиты герцогства, пока остается там. Но его основными заботами в течение лета стали его планы относительно короны Кастилии, о которых будет сказано в следующей главе, и его подготовка к возвращению в Англию[159].