Столетняя война. Том III. Разделенные дома (ЛП)

В Англии все усилия Эдуарда III терялись в хаосе противоречивых целей и административного беспорядка. Поток ужасных новостей из Аквитании дошел до Вестминстера через две недели. Министры короля к тому времени уже поняли, что страх перед вторжением в июне и июле был обманом и что вся Аквитания может быть потеряна, если не будут приняты решительные меры по ее укреплению. Вероятно, на второй неделе августа они разработали еще один стратегический план, четвертый с начала года. На побережье Кента у Даунса ждала очень большая армия, около 6.000 латников и лучников. Новый план, по-видимому, состоял в том, чтобы высадить их на северном побережье Бретани и, освободив Бешерель, двинуться по суше в Пуату, предположительно перейдя Луару по мосту в Нанте. 11 августа 1372 года король выехал из Виндзора на побережье. Он сообщил двум архиепископам, что решил вести войну с врагом manu forti (сильной рукой). К сожалению, из-за частой смены планов Эдуарда III у него не было возможности сделать это. Многие из людей, ожидавших отправки у Даунса, не имели лошадей, поскольку считали, что им предстоит сражаться на море. У побережья ждал большой флот — 376 кораблей, согласно отчетам, дошедшим до хорошо информированной итальянской общины в Авиньоне. Но они находились в неподходящем месте для похода на Бретань. Эдуард III прибыл в Сэндвич 27 августа и взошел на борт своего флагманского корабля Grace Dieu. Но его корабли были прижаты к якорной стоянке в Даунсе сильными встречными ветрами, которые продолжались в течение месяца. С другой стороны, Джон Невилл, который ждал в Саутгемптоне со своими людьми, находился в подходящем месте, чтобы достичь Бретани, но у него не было кораблей. Ни одна из назначенных ему барок из Западной Англии не прибыла. Зафрахтованных судов в Голландии и Зеландии было достаточно, чтобы перевезти лошадей отряда Невилла и их отправили вперед. Невилл и его люди были вынуждены без дела околачиваться в полях около Саутгемптона из-за "полного дефолта военно-морского флота", как он объяснил, когда много лет спустя мстительный Парламент обвинил его в неправомерных действиях[224].

* * *

5 сентября 1372 года французская армия подошла к Ла-Рошели. Горожане уже приняли решение о капитуляции. Они захватили город и арестовали английский гарнизон, который упрятали в камеры городской тюрьмы. Фруассар рассказывает красивую историю о том, что капитан Ла-Рошели, англичанин Филипп Мэнсел ("не очень умный человек"), был приглашен мэром на обед и обманом принужден к организации смотра гарнизона. Смотр состоялся на равнине перед воротами замка на следующее утро, в то время как горожане ворвались в замок за спиной застигнутого врасплох гарнизона. Правда, вероятно, была более прозаичной: потерявшие бдительность дозорные и ночная атака. Несомненно то, что когда подошли французы, горожане яростно занялись разрушением цитадели, чтобы их больше никогда не контролировали гарнизонные войска обеих сторон. Только 8 сентября, когда они выполнили эту задачу, они открыли ворота, чтобы впустить французскую армию. Английский капитан был передан герцогу Беррийскому, а войска герцога с триумфом прошли через город.