Столетняя война. Том III. Разделенные дома

Крах английских войск в Руэрге последовал вскоре после их окончательного изгнания из Керси. Катализатором стала борьба за обладание Кемпером, небольшим обнесенным стеной городком с крепостью XIII века, построенной на крутом правом берегу Тарна, который был ключом к обороне Мийо. У жителей Кемпера не было причин быть верными правительству принца. Когда-то их город был важным местом, одним из немногих владений французской короны в самом сердце большого фьефа графа Арманьяка. Но с приходом гасконских и английских чиновников после 1362 года он был вынужден принять "многочисленные оскорбления", нанесенные ему более крупным и богатым городом Мийо. Его местный суд был ликвидирован. А Кемпер был вынужден принять защиту Мийо, платить его налоги, обращаться в его суды и принять гарнизон под командованием английского капитана Джеймса Масси. 22 июня 1369 года небольшой отряд французских солдат под командованием местного дворянина появился у ворот Кемпера и был быстро впущен горожанами. Этот инцидент стал показателем напряженности в регионе, которая подрывала английскую администрацию на протяжении многих лет. Масси, который находился в Кемпере в момент измены горожан, оказался заблокированным в замке. Посчитав свое положение безнадежным, он согласился сдать замок, если ему не помогут к 1 июля, и передал в качестве заложника своего сына, который находился вместе с ним. До назначенного срока сдачи оставалась всего неделя и среди разрозненных групп английских солдат и чиновников в провинции началась отчаянная борьба за организацию отряда помощи. Сэр Томас Веттенхолл как можно быстрее отправился в Мийо, куда прибыл 26 июня. Несколько небольших компаний рутьеров прибыли из Оверни с английским капитаном Хью Расселом. Французы, со своей стороны, собрали собственные подкрепления. В Родезе лейтенант графа Арманьяка собрал все местные силы, какие смог. Сам граф, находившийся с герцогом Анжуйским в Тулузе, уговорил его послать к Кемперу 400 бретонских рутьеров. Сын графа Жан, находившийся в Клермон-Ферран с герцогом Беррийским, был срочно отозван. 16 июля 1369 года объединенные французские войска внезапно прибыли в Кемпер. Англичане оказались в значительном меньшинстве и оказались между прибывшими силами и французскими войсками в городе. Произошло кровопролитное сражение, в котором англичане были сильно потрепаны, а с наступлением темноты они попытались ускользнуть. Но их заметили и стали преследовать. Англичане во время бегства потеряли весь свой обоз и многих людей. Рассел бежал с частью своего отряда через Тарн и укрылся в замке Поль на противоположном берегу. Масси и Веттенхолл окольными путями вернулись в Мийо, где решили, возможно, неразумно, продолжать борьбу. Несколько недель спустя, Веттенхолл во главе рейдового отряда столкнулся у Монлора с отрядом французов под командованием одного из капитанов Людовика Анжуйского и был разбит а сам смертельно ранен. Его отнесли в соседний дом, где он и умер. О том, как почитали Веттенхолла в Мийо, свидетельствует тот факт, что в городской церкви была отслужена месса в его память, на которой присутствовали все духовенство и ведущие горожане[47].

* * *

В Вестминстере советники Эдуарда III пытались следить за событиями по мере поступления новостей из Франции, как правило, запоздалых, неточных и путаных. Они задумывали и отбрасывали планы с обескураживающей быстротой в ответ на каждую новую неудачу. В марте и апреле 1369 года они все еще были зациклены на ухудшающейся ситуации в Аквитании. Не успели графы Кембридж и Пембрук отплыть из Саутгемптона, как уже были разработаны планы по отправке в Гасконь в июне другой армии под командованием Джона Гонта. Эти планы были внезапно нарушены известием о французской оккупации графства Понтье, которая произошла в конце апреля. Это событие планировалось в Париже по меньшей мере два года и ожидалось офицерами Эдуарда III в графстве в течение нескольких месяцев. Но время проведения и скорость с которой это произошло, все равно стали шоком для англичан. Юг де Шатийон, магистр королевских арбалетчиков, прибыл в Абвиль на рассвете 29 апреля. Город сразу же открыл ему ворота. Большая часть гарнизона бежала, а губернатор и его подчиненные были арестованы. Первые сообщения об этих событиях поступили в Вестминстер в начале мая, а затем последовали новые вести о катастрофе. Ле-Кротуа был взят штурмом 5 мая. Гарнизон в замке был самым большим в графстве и одним из самых больших во Франции, но он оставил его и отступил в течение нескольких часов после того, как французы заняли город. Эрен был оставлен на следующий день. Оставшиеся гарнизоны в Понтье безнадежно держались еще месяц. Последние английские беженцы из графства прибыли к воротам Кале 1 июня[48].