Столетняя война. Том III. Разделенные дома

Армия графа Кембриджа вошла в Вандею примерно в конце июня 1369 года. Этот регион, лежащий между Севр-Ниортез и заливом Бурньеф, так и не был полностью взят под контроль администрацией принца. Французы удерживали там несколько важных мест, которые, по их мнению, не были включены в территориальное урегулирование в Бретиньи. Самым значительным из этих анклавов была большая крепость Ла-Рош-сюр-Йон, центр сети дорог региона и ключ к обороне Пуату от любых сил вторжения из Нанта. Эта крепость принадлежала ни много ни мало герцогу Анжуйскому, а защищал ее один из его приближенных, Жан Белон, командовавший самым большим французским гарнизоном в этом регионе. Когда примерно на второй неделе июля Кембридж подвел к стенам осадные орудия, Белон столкнулся с дилеммой, характерной для многих командиров гарнизонов позднего средневековья. Не желая доводить дело до штурма, который поставил бы его жизнь на милость врага, но не видя перспектив вступил в переговоры с английскими графами. В середине июля Белон согласился сдать Ла-Рош-сюр-Йон через месяц, если до этого ему не будет оказана помощь. И если помощь не придет, ему должны были заплатить 6.000 франков за запасы в замке и разрешить свободно уйти со своими людьми. Белону было разрешено отправить послание французскому королю, ставя его в известность об этих условиях. Кембридж, со своей стороны, вызвал подкрепление, чтобы помочь ему отбить любую попытку деблокировать это место. Одли привел свою собственную армию из Пуатье, чтобы присоединиться к Кембриджу. Общая численность осаждающих должна была составить более 2.000 человек.

2. Пуату: северная граница, 1369–1371 гг.

Несмотря на нежелание французского короля вступать в сражения, была предпринята серьезная попытка освободить от осады Белон до истечения срока. Эта задача была поручена Амори де Краону, видному барону из Мэна, который в то время служил лейтенантом короля в Нижней Нормандии. К сожалению, решение было принято слишком поздно, а силы, первоначально выделенные Краону, оказались слишком малы. Драгоценное время было потеряно, пока Краон собирал подкрепления. И к тому времени, когда он подготовился, крепость капитулировала. Сдача проходила в строгом соответствии с законами войны при условии, что гарнизон оказал разумное сопротивление. Но недолгое время, в течение которого Белон сопротивлялся, и ценность оставленных им запасов оказались для него гибельными. Когда он вернулся в Анжер, его арестовали и обвинили в измене. В начале следующего года герцог Анжуйский приказал зашить его в мешок и утопить в Луаре[42].

Потеря Ла-Рош-сюр-Йона стала серьезным поражением для французов. Но они еще больше усугубили ситуацию, преждевременно отозвав войска Амори де Краона из долины Луары и перенаправив их на север, в Мэн, для борьбы с английскими гарнизонами Шато-Гонтье и Сен-Совер. Это решение, по-видимому, было принято самим Карлом V, почти наверняка из-за угрозы, которую эти места представляли как места сбора английской армии. Однако операция была проведена крайне неудачно. Англичане из Шато-Гонтье покинули это место, не дожидаясь нападения, и бежали. Большинство из них направились на север, чтобы усилить гарнизон Сен-Совера. Амори де Краон получил приказ преследовать их и дать бой, но не смог их догнать. Он достиг Сен-Совера в конце августа и начал подготовку к осаде. Вскоре к нему присоединилась большая часть баронства Нижней Нормандии, а также крупный контингент из Бретани и оба маршала Франции. Это была внушительная сила. Но времени на подготовку осадного обоза не было. Командиры осаждающей армии рассорились. Затем ушли бретонцы. Без них маршалы посчитали, что их силы для осады недостаточны. Поэтому примерно в середине сентября они отказались от осады. Карл V был в ярости и приказал им вернуться. Но, судя по всему, они этого не сделали[43].

Неудачная попытка Краона захватить Сен-Совер обошлась дорого, поскольку, пока французские командиры были заняты на западе, граф Пембрук после взятия Ла-Рош-сюр-Йон провел весьма успешную кампанию в низовьях Луары. Сначала он попытался захватить город Сомюр, но был отбит его гарнизоном. Однако обе переправы через реку между Сомюром и Нантом оказались в его руках: брод у укрепленного аббатства Сен-Мор и большие укрепленные мосты у Пон-де-Се. Эти места были укреплены графом и снабжены гарнизонами. Их захват значительно затруднил дальнейшие набеги французов на западную часть Пуату и дал англичанам возможность взаимодействия со значительной армией, которая теперь находилась в крепости Сен-Совер[44].