Столетняя война. Том IV. Проклятые короли

В конце июля 1422 года, после того как Бьюкен и Таннеги дю Шатель решили не сражаться при Коне, они отправили виконта Нарбонского с частью армии на запад, чтобы присоединиться к графу Омальскому в походе на Мэн. Они ожидали найти Нижнюю Нормандию, лишенную войск, которые ушли на пополнение рядов англо-бургундской армии. И они не были разочарованы. Не только все главные английские капитаны и многие гарнизонные войска находились с Бедфордом в Ниверне, но и большое количество людей только что было отозвано из гарнизонов Нижней Нормандии и отправлено на север, чтобы принудить к сдаче Сен-Валери, который должен был открыть ворота 4 сентября. В результате граф Омальский и виконт Нарбонский смогли нанести значительный урон при очень слабом сопротивлении. Они продвинулись вглубь Нормандии, проникнув на расстояние до сорока миль от Руана. Берне, город без стен и гарнизона, был разграблен. Английский командующий в этом секторе, Томас, лорд Скейлз, подошел с полевыми войсками в несколько сотен человек, но был побежден и отбит с большими потерями. Когда дофинисты повернули домой, другой местный капитан, сэр Филипп Бранч, собрал полевые войска из остатков близлежащих гарнизонов и доблестно попытался блокировать отступление захватчиков в Мортань в Перше. 14 августа его люди, расположившись на тщательно подготовленных позициях и защищенные линией кольев, решительно выступили против гораздо более сильного врага. Но они были рассеяны одной кавалерийской атакой. Многие из них были убиты или взяты в плен во время преследования.

Стратегическое влияние этого рейда было невелико, но оно было усилено молвой. Дофинисты заявили о невероятно высоких потерях врага. Итальянская сеть осведомителей даже сообщила, что армия виконта Нарбонского вошла в Париж. Для англичан это еще раз проиллюстрировало неизменные проблемы военной оккупации. Не имея возможности сразиться с врагом на своих собственных условиях, они были вынуждены вести дорогостоящую войну статичной обороны в Нормандии и изнурительные осады в других местах. Чтобы овладеть Сен-Валери и пополнить армию под Коном примерно на 3.000 человек, им пришлось сократить свои силы в Нормандии ниже минимального уровня, необходимого для эффективной обороны. Даже те отряды, которые никогда не участвовали в боях, постоянно теряли людей из-за болезней и дезертирства. За четыре месяца, прошедших с момента последней высадки герцога Бедфорда во Франции, его корпус потерял почти четверть своего состава. На данный момент такие потери восполнялись за счет новых призывов из Англии. Но как долго это могло продолжаться?[944]

* * *