Если экономический рост Китая не будет ослабевать, прежде всего ему понадобятся нефть и газ, и очень-очень много. Действительно, к моменту нападения США на Ирак в 2003 году Пекин уже понял, что его ахиллесовой пятой является отсутствие внутренней энергетической независимости. Отказавшись наряду с Россией и Францией голосовать за войну в СБ ООН, Китай потерял огромные нефтяные концессии в Ираке.
По оценкам правительства США, к 2025 году Китай будет зависеть от зарубежных поставок нефти на 75 % своих потребностей. Поэтому совсем неудивительно, что в 2003 году в Китае, который имел крупные контракты с саддамовским Ираком на разработку нефти, забили тревогу.
Китай начал глобальную охоту за надежным сырьем и энергоресурсами, прежде всего за нефтью и природным газом. Вашингтонские правительственные чиновники в свою очередь обвинили Китай в «попытке контролировать источники нефти», как будто речь идет не точно о том же, чем более века занимались сами Соединенные Штаты.
В августе 2006 года Пекин предложил президенту Венесуэлы Уго Чавесу обсудить серьезное энергетическое сотрудничество. Чавес подписал соглашения в области нефтяной индустрии и инфраструктуры, а также получил поддержку Китая в стремлении Венесуэлы получить кресло в СБ ООН. Уже к 2004 году торговый оборот Китая со всей Латинской Америкой вырос в пять раз по сравнению с 1994 годом, достигнув 40 млрд. долларов США в год. Торговый оборот между Венесуэлой и Китаем только за один год удвоился, достигнув 4 млрд. долларов. Значительная часть этой торговли включает в себя китайское военное оборудование.
«Китайская национальная нефтяная корпорация» образовала совместное предприятие с государственной нефтяной компанией «Петролеос де Венесуэла» для разработки двух новых нефтяных месторождений, а также для работ по интенсификации выработки на старых. В 2006 году Венесуэла поставляла в Китай морем около 150 тыс. баррелей в день, Чавес постановил увеличить это число до 1 млн. баррелей за 10 лет. В августе 2006 года президент Венесуэлы завершил пятидневную поездку в Пекин, подписав с «Китайской национальной нефтяной корпорацией» договор на 12 млрд. долларов инвестиций в девятнадцать венесуэльских нефтяных месторождений и соглашение о помощи Китая в строительстве 622-х километров новых железных дорог в стране.
Пекин был активен не только в Венесуэле. Он был активен везде, где был хоть малейший шанс обеспечить долгосрочные поставки энергии. Усилия США обвинить хартумское правительство в Судане в дарфурском геноциде, чтобы ввести туда войска ООН, были заблокированы в Совете Безопасности ООН Китаем. Китай вложил миллиарды долларов в создание нефтяной инфраструктуры Судана. «Китайская национальная нефтяная корпорация» является крупнейшим иностранным инвестором в Судане с 5 млрд. долларов, вложенных в разработку месторождений нефти. Начиная с 1999 года Китай вложил в Судан по меньшей мере 15 млрд. долларов. США. Он владеет 50 % нефтеперерабатывающего завода близ Хартума совместно с суданским правительством. Нефтяные месторождения сосредоточены на юге, неподалеку от затяжной гражданской войны, которая скрыто частично финансируется правительством Соединенных Штатов, чтобы отколоть юг от севера, ориентированного на Исламский Хартум.
«Китайская национальная нефтяная корпорация» построила нефтепровод от своих концессионных блоков 1, 2 и 4 в южном Судане к новому терминалу в Порт-Судан на Красном море, где нефть грузится на танкеры для Китая. Восемь процентов китайской нефти сейчас идет из южного Судана. Китай выбирает до 65–80 % из ежесуточных 500 тыс. баррелей суданской нефти. В прошлом году Судан был четвертым крупнейшим: источником иностранной нефти для Китая. Взгляд на южносуданские нефтяные концессии показывает, что китайская «Китайская национальная нефтяная корпорация» обладает правами на блок 6, который выходит на Дарфур неподалеку от границы с Чадом и Центральноафриканской Республикой. В апреле 2005 года правительство Судана объявило, что в южном Дарфуре обнаружено нефтяное месторождение, которое, по оценкам, может обеспечить 500 тыс. баррелей в день. Мировая пресса забыла сообщить этот важный в обсуждении конфликта в Дарфуре факт.
Регион Дарфура появился в центре внимания западных СМИ в 2003 году, когда хорошо вооруженные дарфурские мятежники атаковали суданские правительственные объекты, заявив о дискриминации. Что привело к немедленным ответным мерам со стороны хартумских военных, заинтересованных в безопасности построенных Китаем нефтепроводов из Дарфура.
В 2004 году в Вашингтоне госсекретарь Колин Пауэлл впервые назвал дарфурский кризис «геноцидом». В своем выступлении на Генеральной Ассамблее ООН в сентябре 2006 года президент Буш обратился к народу Дарфура по имени, заявив: «Вы страдаете от невиданного насилия, и мое государство назвало эти зверства тем, что они есть, – геноцидом». Высшие должностные лица в Пекине это никак не прокомментировали.