Столичная Кэр-Триан или Сделка на крови

— Моя Академия находилась практически на границе со Стригией, - сухо начала Лиана, - у меня была… Одна подруга. Её звали Аннет. Мы как-то… Рванули на стригийский праздник, там я потеряла её из виду. А потом оказалось – она познакомилась с каким-то парнем и страстно влюбилась.

— Это и был младший принц? – недоверчиво нахмурился Вермонт.

— В точку, - хмыкнула Лиана, - но тогда мы не знали, что он за человек. Аннет бегала с ним на свидания. Она… Была так счастлива. А потом все покатилось в бездну. Однажды, она вернулась и была сама не своя. Всё бормотала что-то о том, что… Не хотела «ничего такого». Что ей было неприятно.

— Он, что…? – нахмурился Карсейн.

— Он изнасиловал её, - пробормотала Лиана, - и только тогда мы узнали, с кем имеем дело. Но хуже то, что Аннет забеременела. Ей… Ей угрожали. Фридрих требовал, чтобы она сделала аборт, потому что… Потому что ему не нужны ублюдки.

— Ахренеть… - тихо выдал вампир, обнажая клыки.

— Аннет не стало. Я до сих пор не знаю, помогли ли ей, или… Она была доведена до отчаяния, - Лиана обхватила себя за плечи и мелко задрожала.

Карсейн обнял её, успокаивая.

—… А потом Фридрих пришёл ко мне. Его заставляли жениться, чтобы он «наконец взялся за ум». И принцу показалось забавным выбрать меня – серую мышь, которая не станет мешать его интрижкам… Но при этом осведомлена о произошедшем.

— Это он тебе сказал? – ледяным тоном уточнил вампир.

Лиана только лишь кивнула в ответ.

— Тварь, каких свет не видывал… Благо, ты смогла сбежать.

— Да, если бы не брат, я…

Лиана подавленно замолкла и невольно коснулась обручального браслета с искренним беспокойством.

Шершавая ладонь вампира бережно охватила её руку. Он молчал некоторое время, после чего спросил:

— Из-за этого ты так противишься обручению с кем-либо?

— Что? – вначале Ли даже не поняла, а потом решительно мотнула головой, - нет, это… То есть, я, конечно, была напугана и напряжена, но… То, что у нас с тобой – всё по-другому. Я знаю, что ты бы не обидел меня.

Природница замолкла и вдруг покраснела, кусая губы:

—… Я просто не хочу становиться на пути твоей любви, понимаешь?

Вампир склонил голову набок и шумно вздохнул:

— Что, если той «любви» - на самом деле не существует?

Он прямо посмотрел в глаза Лиане, удивлённо нахмурившейся.

— Мы с Милеанной… Мы расстались.

— Как? – выдохнула Ли, - но… почему? Из-за меня?

— Отчасти, - Карсейн дёрнул плечом, флегматично глядя в пламя, - мы, вампиры…Нурмиэль не зря назвал нас «одержимыми фанатиками». Мы верим в «зов крови», в бессмертные чувства, которые огнем не выжечь. Так вышло… Что я долгое время ошибался, как одержимый искал образ одной женщины во всех встречных.

— Но Милеанна… - невольно воскликнула Ли.

— Очень на неё похожа, - криво и как-то виновато улыбнулся Вермонт, - но речь не о том. Скажи… Ты жалеешь о том, что я подарил тебе обручальный браслет?

Лиана колебалась. Она несколько раз вздохнула, а потом тихо проронила:

— Наверное… Наверное, нет. Я… Не считаю тебя идеальным, если честно. Ты заносчивый, гордый, наглый и мстительный.

— Ну, спасибо! – закатил глаза Сейн.

— Нравишься… - сжала зубы Лиана, - нравишься мне до боли.  На самом деле я чёртова эгоистка. Более всего на свете я желала того, чтобы ты бросил её и остался со мной.

Вампир сжал её ладонь ещё раз, как-то задумчиво и тихо рассмеялся, запрокинув голову:

— Я не жалею о том, что надел на твою руку обручальный браслет. Сам не знаю, как это произошло… Пока мы играли в парочку, я смотрел на тебя и с каждым днём что-то менялось. Мировоззрение, ощущения… Так это и работает, верно? Чёртово помешательство…

Его плечи вздрогнули и опустились. Дега заглянула в угольно-чёрные глаза парня и ощутила тяжелую палитру чужих противоречивых эмоций.

— «Быть с тобой»… Нечто иное. Как глоток свежего воздуха. Только с тобой я понял, что предки подразумевали под «зовом крови».

— А? – изумилась Лиана.

— Меня к тебе тянет, - признался Вермонт, - когда мы расстались, я был так зол… Решил: может, это и к лучшему. Но я не мог перестать думать о тебе. Без тебя стало… Пресно, душно. Как-то слишком скучно. А я не переношу скуку.

— Хреновое… Признание в любви, - неожиданно рассмеялась Лиана.

Пустошь, усталость, волнения… Всё, отчего-то, отодвинулось на второй план. Ей в тот момент было так спокойно, будто бушующий шторм, наконец, утих и вековая тяжесть оставила измученное сердце.

Миг покоя и счастья, который, увы – продлился недолго.

Лишь только небо стало малость светлее – пришёл черед продолжить утомительный путь. Лиана чувствовала, что успела немного восстановить силы, и сей факт лично её радовал.

У девушки не было возможности посмотреть на себя в зеркало, зато она могла разглядеть Карсейна и признать… Что вампир выглядел дурно.

Под его глубокими глазами пролегли тёмные круги. Бледность кожи Вермонта стала нездоровой. Какое-то странное измождение исходило от него, что навевало не очень хорошие ассоциации…

Дега успокаивала себя тем, что рослому боевику, должно быть, тяжело обходиться без магии. Она надеялась, что это единственная причина его стремительно ухудшающегося самочувствия.