Столичная Кэр-Триан или Сделка на крови

Вдвоём студенты начали почти слепо исследовать руины.

— Из меня здесь никудышный помощник, - признал Сейн, - нужно отыскать вход в подземный туннель… Точнее говоря – протяженный проход. Он здесь единственный в своём роде и выходит аккурат в одну из пещер Вок-лок.

— И долго нам по нему идти? – невольно поежилась Ли.

Вампир демонстративно развёл руками.

— Соорудим факел… Выбора у нас всё равно нет.

Проход они, конечно, нашли. Он был завален крупными глыбами, которые пришлось разгребать голыми руками.

Настоял на этом именно Карсейн, мотивируя всё тем, что Дега нужно беречь крупицы магии для более серьёзных задач. Впрочем, она и сама понимала: в среде, где так много монстров, придётся поскупиться мнимыми удобствами.

… Тем не менее, после такой разгрузки и без того усталые мышцы природницы болели нещадно. Казалось: каждая клеточка её тела молит о пощаде.

Лиана заталкивала эти ощущения подальше. Сейчас цель всего одна: спасти свою жизнь, и… Жизнь Карсейна.

Факел они и впрямь соорудили, в ход пошли: рубашки юноши, огонь и какая-то жижа, напоминающая по консистенции смолу. Степень её горения пришлось проверять опытным путем.

… Тусклый огонь факела осветил мрачный, пологий спуск. Карсейн крепко держал Лиану за руку, желая подарить ей хоть немного защиты.

Они шли по подобию земляного коридора, где было сыро, подозрительно тихо и тоскливо. Запах плесени забивался в ноздри, вызывал тошноту, благо, тошнить тоже было нечем.

Изредка и Лиана, и Карсейн заходились в приступах сухого кашля. Обувь размокала в этой влажной грязи, неприятно шлепала о камни, а они всё продолжали замирать от любого инородного звука, ожидая из темноты нападения.

И всё же: пока что здесь никого не было.

Студенты хранили молчание. Кто знает, кого могут привлечь их голоса? Но идти в гробовой тишине… Морально давило на психику.

«Куда уж сильнее…» - печально подумала Лиана.

Пустошь была полностью враждебна. Это место – идеально, для уничтожения всего живого.

Вампир замедлил шаг и начал освещать факелом провал в стене. После он кивнул Лиане, подтверждая тот факт, что им можно подниматься наверх. Девушка тихо вздохнула и побрела следом за ним. Стены становились уже, с потолка свисали неровные каменистые отростки, от которых приходилось пригибаться.

Впереди можно было разглядеть сероватый дневной свет, но именно в этот момент… Какая-то живая масса отделилась от стен пещеры.  Лиана испуганно дёрнулась, когда поняла, что эти существа больше похожи на измененных летучих мышей!

Вермонт среагировал первым: махнул факелом, пытаясь отогнать шипящих и свистящих тварей. Лиана испуганно призывала магию, тяжелые камни отделялись от стен и сшибали крылатых, копошащихся существ.

… Но их было довольно много.

Она заметила, как они почти облепили Карсейна и, наконец, создала другое заклятие. Крупные цветы, распустившиеся в пещере, начали хватать оголтелых крылаток и пожирать их в мгновении ока.

Лиана покачнулась, потащила Сейна к выходу из пещеры.

На его руках оставались кровоточащие укусы. Однако, боевик не жаловался, он словно пребывал в прострации.

Его взгляд казался абсолютно пустым.

— Эй… Карсейн, т-ты чего? – испуганно спросила Дега.

Он ответил не сразу. Вермонт тяжело вздохнул и едва слышно просипел:

— Надо… Надо поторопиться.

Он медленно вышел из пещеры, а Ли засеменила следом.

Пещеры Вок-Лок находились в гористой местности, где было много каменистых подъёмов на высоту.

Вампир молча показал, что им нужно забраться выше. Сделать это было не так-то и просто: камни сыпались под ногами и руками. Лиана боялась сорваться вниз и сломать себе ненароком шею… У неё не было достаточной физической подготовки для подобных преодолений.

Однако, Вермонт также с трудом карабкался вверх. Дега не сразу поняла, насколько медлителен сейчас сильный боевик…

Это её напугало. Твари занесли ему какую-то заразу? Или причина в другом?

В этот момент мелкий камушек забился под ноготь и Ли тихонько заскулила, кусая нижнюю губу:

— Сейн… Нам ещё долго, или?...

Она замолкла, потому что не получила ответа. Лишь прерывистое дыхание со стороны вампира. Наконец, они поднялись на какую-то каменную плиту. Впереди девушка заметила ещё одну возвышенность, которая внешне напоминала древний алтарь…

— Карсейн? – в этот момент Лиана заметила, что парень опустился на колени. Он держался за грудь, а лицо его исказилось от боли.

Девушка рванула к нему и, интуитивно, раскрыла рубашку вампира. Паразит, блокирующий магию… Стал намного больше. Теперь Лиана понимала: эта штука, похоже, не только прерывает магические потоки. Она словно жрала жизненные силы Вермонта…

И всё это время он скрывал от Ли данный факт.

— Нет-нет… Только не говори мне, что эта штука способна… Убить тебя? – природница побелела от ужаса, разглядывая синеющие губы парня.

Карсейн сплюнул сгусток крови на землю и прохрипел через силу:

— На… Алтарь… Помоги…

Блондинка стиснула зубы и перекинула его руку на своё плечо. Тащить парня за торс было невозможно тяжко… Лиане хотелось плакать от бессилия. Каждая секунда промедления забирала крупицы жизни у вампира.