Столик в стиле бидермейер

Время вышло, экран окрасился синим. Можно было оплатить еще один час, но я уже была сыта по горло царем Никомедом и любвеобильными римлянами и хотела одного – прогуляться. От напряженного чтения с экрана глаза немного побаливали. Я вышла на улицу и неторопливо побрела к остановке единственного автобуса, что ходил в нашу деревню. Однако прогулка принесла лишь одно разочарование: отвыкнув от городского воздуха, я остро ощущала запахи выхлопных газов и вонь, доносящуюся с фабрики. Насколько в деревне лучше! Я брела по улице, с интересом поглядывая на встречных мужчин. Интересно, они все такие? Есть среди них те, у кого с другими мужиками не было? И вообще, с женщинами-то у них бывает?

– Девушка, вы не подскажете, который час? – раздалось у меня за спиной.

Я машинально ответила, сколько времени.

– А можно с вами познакомиться?

Я удивленно обернулась:

– Это вы мне?

– Ну конечно! – Худосочный тип расплылся в улыбке.

«Но я ведь женщина!» – чуть не вырвалось у меня. Сообразив, в чем дело, я расхохоталась. Хлипкий мужичок принял смех на свой счет, обиженно скривился и исчез в толпе. А я все не могла успокоиться. Это ж надо! Еще денек почитать всей этой белиберды, и окончательно спятить можно.

* * *

Автобус наш хотя и ходит по расписанию, но придерживается его неточно. Я пришла на остановку за пять минут до положенного времени. И, как оказалось, опоздала. Я стояла и прикидывала, кто из окружающих подходит мне в попутчики, чтобы можно было разделить с ним несусветную сумму, которую запросил таксист. Вдруг, когда около меня притормозила серебристо-лимонная тачка, из окна выглянула Ольга, Надина соседка. Честно говоря, я удивилась: вот уж не думала, что она обратит на меня внимание.

– Катя! – улыбнулась она. – Помните меня? На автобус опоздали? Садитесь, – предложила она.

– Вот уж не думала, что роскошная женщина на такой роскошной машине обратит внимание на того, кто ждет автобус, – не удержалась я.

– Еще как обращу! – рассмеялась Ольга. – Мы дом купили, а права я только через год получила. Сама намаялась.

По пути она с удовольствием рассказывала, что творится в доме у соседей. По ее словам, старая учительница с зятем почти не разговаривают. Только ругаются.

– Мой муж тоже может выйти из себя, но не до такой степени! – со смаком проговорила она. – Андрей употребляет такие выражения, что мне стыдно.

– А что, такая слышимость? – поинтересовалась я.

Она кивнула и замолчала. Я подумала о том, что в принципе нам и не о чем говорить, разве только сплетничать. Сплетни интересны и бедным, и богатым, и плебеям, и патрициям. Хотя последние этот интерес тщательно скрывают.

– Скажите, – вдруг спросила меня Ольга, – а вы и правда собираетесь жить в деревне круглый год?

– Возможно, а что? – удивилась я.

– Ну просто без удобств… – Она тихо рассмеялась. – Я подумала, как должно быть это неудобно женщине, привыкшей к городу.

– Местами – да, – согласилась я. – Но зато в городе у меня под окнами – гаражи и машины, а здесь – яблони.

– А яблоки есть?

– Нет, – призналась я, – деревья слишком старые. Всего лишь на одном дереве что-то мелкое висит.

– А срубить и поменять на новые?

Я даже вздрогнула от такого кощунства.

– Ни за что! Я лучше яблоки в магазине куплю.

Самое удивительное, что Ольга со мной согласилась.

– Правильно, – кивнула она. – Лучше ничего не трогать. А то начнете с яблонь, потом кустики пойдут, морковку-свеклу разведете – и вся жизнь станет сплошным торчанием на огороде в полусогнутом состоянии.

Тут я была с ней полностью согласна! Надо полжизни прожить в центре города, чтобы оценить, как приятно, когда перед окном чернеет заскорузлый ствол старого дерева. Кора морщинистая, покрыта бледно-зеленой плесенью. Очень красивый цвет, его еще называют «больная бирюза». Листья у такого дерева мелкие, в кроне много сухих ветвей, сквозь них хорошо видно небо. И тень такая кроха дает мягкую, прозрачную. Наверное, любой справочник по садоводству посоветует такое дерево уничтожить, только я не читаю справочники.

Под этим деревом я поставила три стула и пластиковый столик. Не слишком красивый, зато его легко мыть: обдал водой и все. Можно принимать гостей.

Ольга довезла меня до дома, но от приглашения зайти отказалась. Сделав себе бутерброд, я расположилась под яблоней и принялась за «Историю рода Зябужских», выданную мне Варварой Федоровной, или просто Варей.

Род этот был известен со второй половины восемнадцатого века. Происходили они из купцов. Самый первый из известных Зябужских оставил записки, в которых рассказывал, как пешим путем пришел в столицу из деревни, как с малой копейки пошел его капитал, как сам он боялся Бога и вел дела честно, что завещал и своим потомкам. Дворянство они получили уже в начале века девятнадцатого и во времена Великого Поэта все еще считались нуворишами, выскочками. В хорошем обществе их мало принимали. Вот и приходилось им компенсировать недостаток происхождения хорошим образованием и воспитанием. К тому же были они старообрядцами, что в те времена не приветствовалось.

– Катерина?

Я обернулась: у калитки стояла Варвара Федоровна.