Столица

Слова о высоком происхождении Куна не поменяли моего отношения к нему, не появился запоздалый трепет перед его происхождением. Он по-прежнему казался мне просто чудаковатым. На мой взгляд, Мастер гораздо больше походил на аристократа, чем тот странный мужчина в красном ханьфу. Или мне так показалось, потому что до Мастера я видел лишь грубых низкоталанных жителей Серого района, а теперь я уже избалован общением с Джин Фу и его женой, Тэн-ишэном и прочими образованными людьми.

Обычно с наступлением темноты во внутреннем дворике сыхэюаня становилось пусто, служанки заканчивали уборку на кухне и возвращались в свои комнаты, где занимались личными делами, лишь изредка госпожа Роу выходила посмотреть на ленивых откормленных рыб в пруду. Поэтому я не ожидал после выхода от лекаря увидеть кого-то.

Но в этот раз госпожа Роу ходила по дворику вперед-назад, а поодаль стояли ее приближенные служанки и с испугом наблюдали за ней, я заметил, как она сорвала лист с дерева и изорвала его на мелкие клочки.

– Шен, наконец, ты закончил! – сказала она, едва увидев меня. – Почему так долго? И что с твоим лицом?

Я запоздало сообразил, что не вылечил мелкие раны, решив заняться ими позже.

– Ничего, госпожа Роу, это просто синяки.

– Распухший нос – тоже синяк? А что у тебя с ухом? Нет, это невыносимо! Неужели все мальчики такие безответственные?

Такое поведение не было свойственно Джин Роу, она знала, чем я занимаюсь, и понимала, что там без травм не обойтись, к тому же у нее с мужем была договоренность насчет невмешательства в мое обучение.

– Что-то случилось? – неуверенно спросил я, глядя на ее перепачканные зеленым соком пальцы.

– Байсо сильно задерживается. Он должен был прийти до темноты.

– Может, у них затянулась партия в го? Я слышал, что одна игра может занять несколько часов, – сегодня Байсо снова отправился в гости к тому старику, который, между прочим, входил в совет императора и отвечал за снабжение армии амулетами и прочей магической амуницией.

– И Фу тоже нет дома.

С этими словами открылись ворота Эрмень, и вошел Джин Фу вместе с Добряком и незнакомым мужчиной. Госпожа Роу бросилась к мужу, с трудом удерживаясь от перехода на бег:

– Байсо! Он до сих пор не вернулся.

Торговец, не задавая ни одного вопроса, кивнул Добряку, извинился перед вторым человеком, взял жену за руку и повел к дому. Глава охраны тут же вежливо вывел гостя. Я последовал за учителем. Хотя я не думал, что с братом что-то случилось, скорее всего, он заигрался или сумел уговорить своего охранника пройтись по городу, но тревожность госпожи Роу частично передалась и мне.

– Роу, успокойся, – мягко сказал Фу. – Принесите нам успокоительного чаю. Шен, тоже присядь. Сейчас Веньян свяжется с господином Мяо. Если Байсо у них, то мы просто отправим еще пару человек ему навстречу.

– А если нет? – Роу сидела очень прямо, сложив руки на коленях, но ее пальцы побелели, так крепко она их сжимала.

– Мы готовились к подобной ситуации. Только думали, что она будет позже, после прибытия каравана. Бай Чонган знает, что делать.

Что? Я с трудом удержался от вопроса. К какой ситуации они готовились? Что могло случиться с Байсо?

Спустя несколько минут принесли чай, а потом пришел Добряк, с сомнением посмотрел на госпожу Роу и сказал:

– Юань Лей и мальчик ушли из дома Мяо полтора часа назад.

Женщина охнула.

– Я отправил людей проверить дорогу и окрестности. Сейчас подойдет Тэн Донг.

Джин Фу помолчал, а потом ударил кулаком по столику так, что чашки подскочили.

– Так, – тихо сказал он, постаравшись взять себя в руки. – Узнай, чем были заняты… те люди. Желательно весь этот день с утра и до ночи. С кем виделись, что делали, какие встречи отменили. Начни подыскивать поисковика, не самого известного, но чтобы был с головой. Подними всех. Но тихо. Людей из Неба не трогать. Не хочу, чтобы кто-то узнал. Закрой выход за пределы сыхэюаня для всех, кроме охранников.

Добряк кивнул и вышел. Джин Фу медленно поднялся, я вскочил тоже:

– Учитель Фу, что случилось? Где Байсо? Я могу чем-то помочь?

– Скорее всего, твоего брата похитили. Чонган разыщет его, даже не сомневайся. Вот только почему так рано? Чего они боятся? – тут Джин Фу словно очнулся и посмотрел на меня. – Посиди с Роу, чтобы она не так переживала.

Пришла служанка, сообщила о приходе Тэн-ишэна, Джин Фу вышел вслед за ней и оставил меня с госпожой Роу.

– Зачем кому-то похищать Байсо? Он же просто маленький мальчик, – негромко спросил я. Но она услышала, подняла голову и грустно улыбнулась:

– Ты не прав. Вы оба уже не просто мальчики, вы воспитанники в семье Джин, и ваш возраст уже не имеет никакого значения. А вот кто и зачем… Давай порассуждаем. Ты же любишь загадки?

– Ради денег? Все знают, что торговый дом «Золотое небо» богат. Вот и украли Байсо, чтобы получить за него выкуп. Но это странно! Мы в Киньяне всего пару недель, пока не вошли в семью, поэтому с чего бы Джин Фу платить за какого-то чужого мальчика?