Столица мятежной окраины

Ещё раз проверив и оценив новые аргументы, Рарог сформировал информационный пакет и отправил его аналитическому блоку лидер-модуля. Как именно виртуальный надзиратель принимает решения, Рарог не знал. Программы, реализующие этот алгоритм, находились в изолированной части памяти лидер-модуля, недоступной Координатору Вторжения. Результат мог быть любым, включая приказ о смещении Рарога с вершины иерархии Роя. И всё же он был готов идти на этот риск, потому что иначе шансов исполнить Безусловную директиву просто не оставалось, а значит, и в самом существовании Рарога терялся всякий смысл.

На этот раз ждать пришлось действительно долго. Координатор Вторжения не мог знать, что происходит в оптоэлектронной начинке аналитического блока, но, судя по косвенным признакам, работа над принятием решения шла с очень высокой интенсивностью. Во всяком случае, вычислительные ресурсы лидер-модуля уже несколько часов были задействованы практически на сто процентов.

Нагрузка на процессоры скачком упала до фоновых значений, и Рарог понял, что сейчас будет оглашен окончательный вердикт, который определит не только его судьбу, но и весь дальнейший ход Вторжения. Ответ аналитического блока содержал кодированную последовательность символов. Если бы Рарог был человеком, он воспринял бы её, как лаконичную фразу: «Предложение одобрено. Демонтаж орудий главного калибра с боевых станций охраны портала разрешен».

***

Первые две недели после отлёта Рича с Бриганы-3 оказались для Анны самыми тяжелыми. Впрочем, не только для неё. В сражении за планету орбитальная крепость получила серьезные повреждения. Было очень похоже, что некоторые из вышедших из строя орудий главного калибра восстановить не удастся, но пока военные инженеры не могли определенно ответить, сколько пушек потеряно безвозвратно.

Количество оставшихся в запасе «Сюрикенов» тоже вызывало серьезные опасения. Ещё одной столь же массированной атаки Роя противоорбитальная оборона Бриганы-3 могла и не выдержать. Тем не менее, враг по каким-то причинам воздерживался от активных действий. Подкрепления к нему пока не приходили, но наличие в системе столь мощной группировки противника, явно не собирающейся никуда уходить, всех очень нервировало.

Тем не менее, работам по восстановлению крепости и выводу на орбиту новых «Сюрикенов» Рой препятствовать не пытался, и в какой-то момент у многих возникло ощущение, что самый опасный период уже позади. Вот только контр-адмирал Зыков никому расслабиться не давал. Все военные вопросы висели на нём, и он всерьез опасался, что пассивность Роя связана с тем, что враг ждет прибытия новых кораблей для повторного штурма планеты.

Анна занималась в основном гражданскими делами города, работой Инженерной академии и организацией новых производств в промзоне. В этом направлении проблем хватало. На головы инженеров Шиффа усилиями Рича свалились очень непростые технологии, связанные с обогащением артефактов Роя бетронием. Они обещали очень заманчивые перспективы и требовали срочного внедрения. Вот только под них приходилось разворачивать новые производственные линии и строить цеха. Впрочем, пожалуй, Анна этому была только рада. Работа позволяла отвлечься и не думать о том, что будет, если из глубин космоса подойдет ещё одна армада Роя, остановить которую единственная орбитальная крепость Бриганы-3 уже не сможет.

Ещё до последнего сражения на подступах к планете, когда Рич вместе с Шиффом работали над восстановлением пушек орбитальной крепости, Анна не раз слышала, как они обсуждали проблемы, связанные с этим оружием.

- Рич, не торопись, - устало говорил Шифф. - То, что мы делаем, уже семьдесят лет не удавалось никому. Эти пушки – вершина научной и инженерной мысли, пик технологического развития старой Федерации, и то, что мы хоть как-то их ремонтируем – уже огромный шаг вперед. А ты уже задумываешься над производством таких орудий с нуля. Нам сейчас не до этого, отбиться бы от очередной атаки Роя.

- Ты и прав, и неправ, партнер, - не менее устало возражал Рич. – Отбиться мы должны обязательно. Вот только этого мало. Обороной такие войны не выигрываются. Мне нужны эти пушки, причем как можно быстрее и в максимально возможном количестве. И пусть над моей головой висят крейсера Роя, я всё равно буду думать над этим, и не только думать, но и пытаться хотя бы заложить основу для того, чтобы такие орудия у нас появились.

- Куда ты собрался их ставить? На эсминцы? – невесело усмехнулся Шифф.

- Для начала на нашу орбитальную крепость. У неё изрядный некомплект орудий главного калибра.

- Сам же говоришь, обороной войну не выиграть. А орбитальная крепость – это именно оборона.

- Вот тут ты прав на сто процентов, - кивнул Рич, - Но я ведь думаю не только над тем, как эти пушки сделать, но и каким способом их применить. Правда, пока это, к сожалению, не более чем абстрактные размышления.