Столица Российской империи. История Санкт-Петербурга второй половины XVIII века

Так обстроились смежные с дворцом места и открылась нынешняя обширная Дворцовая площадь, на которой в царствование Екатерины II устраивались народные праздники, били фонтаны вина и на столах возлежали жареные быки. Вокруг всего дворца были поставлены железные жаровни.

По всем улицам, о которых мы говорили, также и по Литейному проспекту, были окончены к тому времени генералом Бауэром подземные кирпичные трубы стока нечистот с общим наклоном их к Неве.

Летом 1766 г. на Дворцовой площади было дано театрализованное представление в специально построенном театре. Карусель была устроена по инициативе князя Н. И. Репнина. «Изобретатель и директор, — как гласил рескрипт императрицы, — показал не токмо талант своего знания в таковых экзерцициях и изобилие вкуса в пристойных нарядах и аллегорических украшениях, заимствуемых от довольного сведения древней и новой истории, но и все оное распорядил и произвел самым действием до самой малейшей части сего увеселения без всякого помешательства, будучи и сам при том шефом кадрилии индийской. К неоспоримо в том должной его сиятельству справедливости, всемилостивейшая государыня, в знак своего к нему удовольствия, при милостивейших изображениях по окончании каруселя, пожаловать ему соизволила часы золотые и с цепочкой, осыпанные браллиантами, в четыре тысячи рублей».

Церемониймейстером карусели был гвардии Измайловского полка секунд-майор князь П. А. Голицын, от которого и были розданы билеты для входа в амфитеатр, начиная от знатнейших персон обоего пола, как для всех чинов военных и гражданских, так и для всех прилично одетых. Карусель состояла из четырех «квадрилий»: славянской, римской, индийской и турецкой. Места для зрителей были расположены также по «квадрилиям»: так, с правой стороны от ложи Екатерины была славянская и римская, с левой — индийская и турецкая; напротив ложи императрицы - ложа наследника.

В день представления, в два часа пополудни, был дан сигнал из трех пушек с адмиралтейской крепости, чтобы дамы и кавалеры каждой «квадрили» собирались в назначенные им места. Первые две «квадрили», славянская и римская, собрались у Летнего дворца в поставленные на лугу шатры, индийская и турецкая собрались в приготовленных шатрах в Малой Морской. В четыре часа дан был второй сигнал, дабы дамы вступали на колесницы, кавалеры садились на лошадей, а зрители занимали свои места в амфитеатре. В половине пятого был дан третий сигнал, по которому все четыре «квадрили» вступили маршем в следующем порядке: славянской «квадрили» шефом был граф И. П. Салтыков, римской — граф Г. Орлов, индийской — князь Н. И. Репнин и турецкой — граф А. Орлов. «Квадрили» разделились на две части и одновременно шли к амфитеатру. Народу по улицам было бесчисленное множество, так как зрелище было редкое.

Когда «квадрили» стали входить в амфитеатр, звук музыки поразил всех. Мелодия музыкальных инструментов оказалась до этого времени неслыханной; все инструменты были сделаны на манер существовавших в глубокой древности. При входе в амфитеатр «квадрили» остановились за ложей своих судей, вне барьера, и по данному сигналу начались «курсы», сперва дамские на колесницах, а потом кавалерийские на лошадях. Судьи записывали в таблицы дам и кавалеров, которые имели успех и неудачу, как в «ристаниях на коне», так и в «метании жавелотов». Потом «квадрили» сделали кругом амфитеатра марш и пошли перспективой до Летнего дворца к большому крыльцу, где Екатерина, стоя на верхней баллюстраде крыльца, смотрела на шествие. И когда все они были введены в большую залу обер-церемониймейстером, каждая из них знак своего народа подавала музыкой.

Главный судья фельдмаршал Миних со всеми судьями выступил из конференц-залы, вслед за ними были вынесены пажами на золотых подносах богатые «прейсы» (призы), которые после речи фельдмаршала были розданы. Первый приз из богатой бриллиантовой подвески получила графиня Н. П. Чернышева. Второй приз, табакерку с бриллиантами - А. В. Панина. Третий приз, перстень бриллиантовый - графиня Е. А. Бутурлина. Из кавалеров первый приз получил князь И. А. Шаховской — бриллиантовая пуговица и петлица на шляпу; второй - полковник Ребиндер: трость с бриллиантовым набалдашником; третий получил граф Штейнбок — бриллиантовый перстень. Кавалеры — возницы дам - получили: первый приз — Ферзен, поручик конной гвардии - записную золотую книжку с финифтью; второй — А. Н. Шепотьев, табакерку золотую с финифтью; третий — граф Д. М. Матюшкин, готовальню золотую с финифтью и т. д. Судьями были граф Бутурлин, Нарышкин, князь Голицын, граф Панин и многие другие.

Вскоре было дано и второе представление с тем же церемониалом, которое закончилось представлением в Зимнем дворце оперы «Дидона». Победителем на второй карусели единогласно был признан граф Орлов, которому фельдмаршал Миних вручил первый приз и от себя тайно заготовленную лавровую ветвь. Дамы тоже каждая сняли со своей головы живые цветы и поднесли увенчанному победителю.