Столкновение

Над военной базой, разгоняя тишину, ворон и голубей, раздался вой сирены, но объявление тревоги запоздало. Двухэтажное здание, в котором размещались лаборатории, задрожало словно живое. Кося одним глазом на рамку, превратившуюся в пропеллер, Рееп не мог отвести взор от стремительно растущего древа, несколько секунд назад взломавшего забетонированную дорожку между корпусами. В десяти метрах от первого набирающего силу ростка пробил бетон плаца второй. Вскоре их было больше десятка. Корпус, отданный под нужды ученой братии, заскрипел всеми сочленениями и сэндвич-панелями. Угол здания оторвался от земли, металл несущей конструкции выгнуло и повело дугой. Наплевав на второй этаж и возможные последствия, Рееп выпрыгнул в окно. Вовремя. Вздрогнув, будто от тяжелого удара, лабораторный корпус всей своей грузной тушей приподнялся над поверхностью. Ровно посередине здания пробивал дорогу к солнцу еще один мэллорновый росток. В сражении древа и металла победа оказалась на стороне первого. Металлоконструкции и сэндвич-панели не выдержали напряжения, начав лопаться и разрываться словно бумажные, но на этом «война» не закончилась. Прущее ввысь растение пробивало ветвями межкомнатные перекрытия и нанизывало строение на себя, треск стоял на всю базу. Сотни людей, покинувших корпуса и коттеджи для персонала, переставшие быть надежными убежищами, с трепетом взирали на буйство магии. Под раздачу попали еще три коттеджа. Дома на четыре квартиры, в отличие от лабораторного корпуса, просто развалились, а не изображали собой детский «штаб» в развилках толстых ветвей.

— Рееп, что происходит? — К сидящему на земле магу подбежал его коллега, с которым они полгода назад нанялись на службу землянам.

— Пятьдесят шесть, пятьдесят шесть, — заведенным болванчиком повторял бывший дежурный.

— Да приди ты в себя!

Несколько хлестких пощечин привели Реепа в чувство.

— Пятьдесят шесть, — повторил он, глядя на стоящего над ним человека.

— Чего «пятьдесят шесть»?

— Поле; перед прыжком я посмотрел на табло с показаниями напряженности магического поля. Пятьдесят шесть стандартных единиц. В два с половиной раза больше, чем на Иланте!

— У тебя с головой все в порядке? Нигде ничего не болит?

— Нормально у меня с мозгами, Шон, это тебе полезно вокруг посмотреть. Ничего нового не замечаешь? Я думаю, что сейчас уровень напряженности магического поля гораздо выше.

— Рееп, что происходит? — спросил Шон, присев на корточки.

Над базой сгущался сумрак, который обычно царит на нижних уровнях тропических джунглей. За считаные минуты мэллорны из тонких ростков превратились в необхватных великанов, чьи кроны закрыли собою солнце. Скорость роста была фантастической.

— Если бы я знал, — ответил Роон Рееп, поднимаясь с земли.

Кряхтя, словно столетний старик, Рееп упер руки в поясницу и прогнулся назад. Спина весело хрустнула межпозвоночными дисками. Приводя себя в порядок и отряхивая грязь с колен и зада, маг внимательно посматривал по сторонам. Ожидаемой им паники не было и в помине. Кто-то растаскивал развалившиеся дома, а две автовышки уже суетились у мэллорна с железным «курятником» лабораторного корпуса, застрявшим в ветвях над землей.

Природному или магическому катаклизму не удалось нанести неисправимых повреждений отлаженному механизму. Каждый занимался своим делом. Ремонтные команды восстанавливали электроснабжение и меняли трубы водоснабжения и канализации. На грани слышимости пыхтели аварийные генераторы. У ворот базы урчали двигателями машины, вокруг которых сновали десятки бойцов. Вскоре металлическое препятствие отъехало в сторону, и два десятка автомашин, груженных палатками, продовольствием, одеялами и печками-буржуйками, виляя между гигантскими стволами, выдвинулись в поселок. Палатки и снаряжение готовили для приема орков, но запасы пригодились гораздо раньше. Через полчаса в поселок отправились две роты солдат и команда врачей, усиленная группой колдомедиков. В Таежном было разрушено несколько десятков домов, пострадали четыре многоэтажки, имелись раненые и погибшие. Большая часть населенного пункта осталась без электричества, на восстановление подачи которого сетевикам требовалось не менее двух суток с учетом помощи ограниченного армейского контингента военной базы.