Столкновение

Остальные пленники каменных блоков остались сидеть неподвижно, не обращая на окружающее никакого внимания. Неподвижные, безучастные куклы, равнодушные ко всему, что происходит. Лишь некоторые из сотен арестантов засвистели и заголосили. Скорее всего, они оказывали моральную поддержку товарищам, сорвавшим оковы, умоляя освободить их тоже, но тут откуда-то сбоку из-за витых колонн в зал вошла группа рослых собакоголовых созданий, облаченных в белые юбочки. Новые действующие лица, видя творящееся безобразие, решили навести порядок. Посохи в их руках окутались сеточками темных молний. Нечто вроде грозового разряда ударило в столешницу алтаря, неожиданно повисшего в воздухе на пути заклинания, брошенного в бывших заключенных. Каменный блок, отразив черную молнию, рассыпался мелким крошевом. Несколько адекватных пленников у алтарей набросились на псоглавцев. Посохи замелькали быстрее лопастей вентиляторов. Отчаянные смельчаки с цепями на ногах, истекая кровью, попадали на гранитные плиты пола, а посохи вновь концентрировали вокруг себя темную энергию. Полтора десятка людей успели воспользоваться заминкой (глядя на их голографические изображения, представители земных спецслужб сразу сделали вывод, что бывшим арестантам не привыкать работать в группе): прикрывая друг друга, они взобрались на пандус. Скорее всего, беглецы на должном уровне владели магией, так как над небольшим отрядом возник мерцающий купол, отразивший дружный залп черных сгустков. Пульсары из тьмы влетели в операционный зал и взорвались над операторами в белых халатах. Земляне умерли моментально, чувствительная электроника ненадолго пережила создателей, второй залп собакоголовых монстров магическим блендером взбил мозги неэкранированных серверов. Темная волна, свободно проникая через перегородки и стены, поплыла по комплексу, оставляя после себя мертвую тишину и неподвижные тела. Ни у строителей, ни у охраны не было защитных магических амулетов… Спустя одну минуту сорок семь секунд после незапланированного открытия «окна» в портальном комплексе не осталось ни одного живого человека, кроме группы беглецов, но и те потеряли троих на пандусе. Создание магического щита выпило из людей все силы… Еще через пять секунд сдохли серверы, отвечающие за сбор и передачу информации…

Голографическое изображение подернулось рябью и погасло. Кабинет куратора научного центра не попал под воздействие темной волны, никто не умер, но тишина, царившая в нем, могла соперничать с мертвым безмолвием Хабаровского портального комплекса. Первым ожил и нарушил молчание Санин.

— Илья Евгеньевич, вы представляете себе последствия, если ЭТО, — генерал кивнул на опустевшую столешницу, — выберется в город? Сколько тысяч умрет до прибытия подразделений быстрого реагирования?

— Представляю, — глухо ответил Керимов.

— Что вы можете посоветовать?

— Что я могу посоветовать… Сбросить на комплекс тактический атомный заряд или бетонобойные бомбы, чтобы добраться до энергетической установки и устройства перехода. Реактор и блоки портальной установки смонтированы на пятнадцатиметровой глубине и защищены пятиметровыми железобетонными перекрытиями.

— Реактор, э-э-э… — Генерал Ланцов проглотил конец фразы, вживую представив последствия бомбардировки.

— Нет. Реактор из новых, игрумская технология, гигаваттный, мы наладили их производство на Славии, — вместо ученого ответил Санин. Генерал, в силу должностных обязанностей, был в курсе новых типов энергетических установок, выпуск которых существенно уменьшил, почти ликвидировал энергетический голод основанных в иных мирах колоний. — Предложение принимается, но это время: авиация, к сожалению, в сложившихся условиях проигрывает в мобильности подразделениям быстрого реагирования. Игорь?

— Десять минут, — ответил Ланцов, — мои орлы будут готовы быстрее, чем ребята Ильи Евгеньевича сориентируют портал для прямой переброски магов, моих орликов и тяжелой техники. Только боюсь, что Белов не продержится столько против ЭТИХ.

— Будем надеяться… — сказал Санин, глядя в пустоту перед собой. — Что со спутниками, почему нет картинки с орбиты?

Земля. Хабаровск

Вадим

Время остановилось… Вадим откатился в сторону от пышущего жаром колеса. Объятая пламенем резина трещала словно сотня осиновых полешек, бугрилась и плевалась липкими черными каплями. Чуть дальше исходил чадом вывернутый наружу салон автомашины, но страшнее и тошнотворнее вони горящего пластика и автопокрышек был перебивающий все запах паленого человеческого тела. Безымянный, неизвестный Вадиму сотрудник полиции превратился в обугленную головешку. Почему-то на память пришли эпизоды из фильмов о Великой Отечественной войне и погибших танкистах, сгоревших вместе со своими машинами.