Столкновение

Глядя на бывшего водителя — молодого парня, немногим старше его самого, превращенного магией в скрюченный спичечный огарок, Вадим чувствовал поднимающуюся изнутри волну ярости. В момент взрыва микроавтобусов он, в ущерб ментальному щиту, усилил персональную защиту от физического воздействия и жестоко пожалел об этом. Пару секунд назад его захлестнули боль и кричащий отголосок всех чувств погибающего парня. Резкий удар — выплеск… и тишина — нет больше человека, но иглы адской, безмерной боли по-прежнему продолжали покалывать тело мага. Обостренный эмпатический дар оказался беззащитным перед преддверием близкой смерти. Вадиму казалось, будто он шагнул за порог сущего, провожая душу погибшего в иной мир и принимая его боль. Эмпатия из дара становилась проклятием: смесь чувств, проецируемых окружающими людьми, не воспринималась больше благом. Нежданно-негаданно сила превратилась в слабость.

Дрожа от ударной дозы адреналина, вплеснувшейся в кровь, он запоздало активировал сформированные заранее силовые щиты, прикрывая ими позиции полиции и балахонников. Лучше поздно, чем никогда. Мгновенный нырок в сэттаж позволил унять фонтанирующий гейзер гормонов и привести мысли в относительный порядок. Ему сейчас, как никогда, нужны холодная голова и трезвый ум. Леденящая стена щитов воли опустилась на разум, ограждая его от внешнего воздействия. Так будет лучше. Холодная броня на чувствах не позволит сойти с ума, ведь это не последняя смерть на сегодня. Что ж, он готов убивать дальше…

— …ть меня в загривок! — выругался майор, выглядывая из-за бетонного блока. Осмотревшись, омоновец споткнулся взглядом о труп сослуживца. — Симоненко…

Белов мысленно притянул к себе разведмодуль и считывал изображение. Темное покрывало, скрывающее пролом в стене портального комплекса, пошло зыбью, выпуская наружу колонну людей — строителей портала. Если бы не мутные бельма вместо зрачков и неестественная бледность кожи, их можно было спутать с живыми. У свежеподнятых зомби некоторое время остаются затухающие остатки личности. В так называемый период некроадаптации они пассивно сопротивляются подчиняющим ментальным заклинаниям и поводкам, что выражается в непроизвольном подергивании членов и куриной походке, когда голова, словно у курицы, качается вперед и каждый шаг разбит на несколько фаз. Некромантам, находящимся за вуалью темной завесы, следовало подождать пятнадцать минут, пока пропадут постэффекты от поднятия мертвецов, а потом бросать их в атаку, но, видимо, они решили не мелочиться «халявным» расходным материалом. Некоторые из мертвецов сжимали в руках короткоствольные автоматы. Вот и нашлась охрана… Лишь бы она не вспомнила, для чего ей выдавали заскорузлые металлические штуковины, а то станет совсем кисло.

Или, в голове мага мелькнула искорка догадки, песьи морды устроили разведку боем, бросая в мясорубку откровенный сброд, благодаря которому кукловоды вычисляли слабые и сильные стороны противников, дабы потом разработать дальнейшую стратегию действий. Умненькие, сволочи. Соображалка у них работает как надо. Только зря они так, вряд ли генералы и гражданская власть теперь согласятся на переговоры. Вадим чувствовал, что вместо слов будет эквивалент, измеряющийся в килотоннах. И как только ученые рассчитают трек и определят координаты мира псоглавцев, их познакомят с искусственным солнцем и ядерными грибами. Так это или нет — будущее покажет, а пока стоит выжить самому и не дать сдохнуть другим. Тоже задачка не из легких.

— Стреляйте в головы! — приказал Вадим майору.

— Что? — округлились у того глаза. — Ты че гонишь, шкет?! Это…

— Это зомби, бляха-муха! — рыкнув, перебил его Вадим. — Майор, делайте, что я говорю! На рожи их гляньте! По моей команде, секунду…

Противники за вуалью подали неплохую идею. Зачерпнув маны, Белов скомпоновал двойной визуальный полог, замаскировав позиции омоновцев. Подумав мгновение, он соорудил звуковой экран — так вражеским магам труднее будет выявлять стрелков, если они, конечно, не начнут садить по площадям. Зря они дали ему время, зря. Хотя, с другой стороны, возможно, враги готовят нечто убойное, требующее подготовки и времени…

— Рация цела?

— Что? Да, цела.

— Прикажите своим бойцам шибко не высовываться, я постараюсь прикрыть вас щитами, и сообщите в УВД, чтобы они эвакуировали людей из близлежащих домов… Тарг, чтобы они эвакуировали вообще всех людей! Мы не удержим весь периметр, силенок не хватит. — Сплюнув, Вадим послал в толпу мертвяков конструкт окончательного упокоения.

Плетение называлось «прах». Магия смерти в чистом виде, использовалось оно только некромантами. Прущую на омоновцев толпу накрыло мутное облачко, треть мертвяков, попавших под удар, рассыпались невесомым пеплом. Все же не зря конструкт получил свое название. Некоторые зомбаки потеряли руки или ноги, но потеря не остановила марионеток, продолжавших упорно ползти к цели.

— Огонь! — крикнул Вадим, перебираясь под защиту другого железобетонного блока.