Столкновение

– Черт! – заревел Райли, выскакивая из укрытия. – Остановитесь! Мы пришли с миром! Не стреляйте! – Одна из пуль чиркнула его по плечу, осколок обшивки разорвал щеку, но боли Аллан не чувствовал – только обиду и гнев. Коллинз схватил его за ремень, попытался затащить в укрытие или просто сбить с ног, но Райли вырвался, вернулся на открытое пространство, вскинул вверх руки и закричал: – Остановитесь!

И выстрелы стихли.

* * *

Роботы-уборщики появились неожиданно. Скрытая в стене дверца распахнулась, и из нее цепочкой покатились деловито жужжащие машины, в первый момент изрядно напугав столпившихся в помещении ребят. Раздались крики. Сначала резкие, нервные, ребята отшатнулись, ожидая подвоха, кто-то даже пнул ближайшую машину, перевернув ее набок, но через несколько секунд послышались короткие смешки и облегченные возгласы. Все знали, что по ночам в уборных наводят порядок роботы, некоторые специально ходили на них посмотреть и снять на видео, не чувствовали в них врагов и быстро успокоились.

– Не думал, что уже так поздно, – захохотал Арнольд.

– Может, мы слишком натоптали? – предположил Мо Смит.

– Они удивились, что нас тут много.

– Кто забыл спустить воду?

Шутки сыпались одна за другой, и только Август понял: что-то идет не так.

– Почему они появились? – громко спросил он.

– Какая разница? – пожал плечами Арнольд. – Время пришло.

– Не пришло, – покачал головой Вагнер, догадавшийся, что беспокоит Даррела. – Роботы появляются не раньше двух часов ночи.

– Тогда что они здесь делают?

Вопрос повис в воздухе, и ребята снова встревожились, сообразив, что убираться роботы не планируют. Выехав из чулана, машины некоторое время хаотично кружили по уборной, затем собрались под столешницей и отключились, замерли, отчаянно напоминая кучу выброшенных детьми игрушек.

– Смартплекс не работает, – сообщил Мо.

– И у меня! – подтвердил Лесли.

– И у меня!

– И у меня!

– «Сирена» молчит.

– Что-то происходит, – уверенно произнес Даррел и направился к выходу из уборной. – Нужно посмотреть.

– Август, не надо! – попытался его остановить Вагнер, но Бесполезный лишь махнул рукой, показав, что решение принято. Кадет подался следом, вышел в ангар одновременно с Даррелом и не сдержал изумленного восклицания: – Что за черт?!

– Я ведь говорил: что-то определенно происходит, – вздохнул Август.

Потолочные светильники моргали то по очереди, то разом. Иногда отключались, погружая ангар в кромешную тьму, но через несколько секунд вспыхивали и вновь принимались моргать. Посередине длинной стены открывались и закрывались скрытые до сих пор ворота, ведущие в широкий коридор, на правой стене раскрылись и остались распахнутыми створки большого, видимо грузового, лифта, шахта которого уходила далеко вниз, а на дальней проявились контуры трех дверей привычного для людей размера.

– Корабль поломался? – прошептала вышедшая из женской уборной Октавия.

– Похоже, – согласился Август, беря девушку за руку.

– Но почему?

– Может, Райли ударил ракетами по их кабине управления?

– То есть наши победили? – вклинился в разговор Пятый.

– Победили инопланетян? Не смеши меня.

– Почему нет?

Поняв, что опасность миновала, ребята покинули уборные и растерянно бродили по ангару, изучая произошедшие изменения. И страх, как заметил Август, испытывали немногие из них: события последних дней закалили ребят, приучили к мысли, что новая неприятность может произойти в любую минуту, поэтому очередная проблема не привела к панике.

– Если даже «Чайковский» сумел пробить обшивку, то ракеты наверняка разнесли их кабину к чертовой матери, – высказался Хиллари. – Надеюсь, кто-нибудь снял атаку на видео.

Диккенс с отвращением посмотрела на здоровяка, но промолчала.

– Любишь воевать? – обронила ОК.

– Люблю, когда злодеи получают по заслугам, – тут же ответил Арнольд.

– Злодеи? – удивилась девушка. – Я думала, пришельцы нас спасли.

– И не выпускали! Значит, они злодеи.

– Я думал, Райли хочет с ними договориться, – произнес Пятый, прежде чем разъяренная Леди попыталась оспорить извращенную логику Хиллари.

– Райли хотел договориться, чтобы заполучить технологии, – хмыкнул Арнольд. – А теперь он получит весь корабль.

– Райли убил пришельцев? – ахнула Баджи.

– Это вирус, – громко сообщила вышедшая из клипера Сандра.

– Какой вирус? – ОК молниеносно развернулась к Конфетке. – Откуда взялся вирус?

– Я запустила его в компьютерную систему корабля.

– Ты?!

– Я горжусь тобой! – воскликнула рыжая.

– Зачем ты это сделала? – тихо спросил Нуцци.

– Они собирались расстрелять VacoomA, – объяснил Линкольн. – Аллан пытался прорваться к нам, но без мисс Жарр у него не было и шанса.

Баджи крепко обняла Конфетку и счастливо улыбнулась.

– Где сейчас клипер?

– Полагаю, под нами, – ответил капитан, а еще через несколько мгновений, словно подтверждая его слова, из шахты лифта вылез окровавленный, тяжело дышащий Райли. Он угрюмо оглядел обрадовавшихся, но тут же замолчавших ребят, подошел к бросившемуся ему навстречу Линкольну и тяжело вздохнул:

– Я обещал, что приду, Исайя. И я пришел.

Только вот радоваться встрече не мог. Во всяком случае, сейчас не мог.