Столкновение характеров

Но чем больше она наблюдала за Пьером и Элен, тем меньше верила в свой успех. Они понимали друг друга с полуслова, и, пожалуй, ей пора отказаться от борьбы, чтобы потом не стало еще больнее. И пока они ужинали, она все больше и больше убеждалась в этом; у нее окончательно испортился аппетит, и Пьер, глядя, как она вяло ковыряет вилкой, спросил, в чем дело.

– Мне что-то не по себе, – притворилась Аманда. – Наверное, выпила за обедом слишком много вина. С вашего позволения, я, пожалуй, пойду спать.

– У вас в ванной есть аспирин, – сказала мадам Дюбрей. – А если нужно что-то посильнее…

– Нет, спасибо. Аспирин то, что нужно. Стараясь не смотреть на Пьера, Аманда вышла. Она тихо поднималась по устланной ковром лестнице, не слыша шагов за спиной, и, когда подошла к двери своей комнаты и Пьер оказался рядом, очень удивилась.

– Что ты хочешь? – спросила она, держась за ручку двери.

– Поговорить.

– Мы уже обо всем поговорили. Не обращая на ее слова ни малейшего внимания, Пьер втолкнул Аманду в комнату.

– Я сказал маме, что мы расторгли помолвку, – заявил он.

– Что?!

– Разве ты этого не хотела?

– Я хотела, чтобы ты сказал ей правду: что все это игра. – Аманда старалась не выдать своего отчаяния. – А ты сообщил, что собираешься жениться на Элен?

– Пока нет. Лучше подождать пару месяцев. – Он сел в кресло у кровати, закинул ногу на ногу, явно чувствуя себя как дома. – Наша фиктивная помолвка улучшила отношения с Элен. Она наконец согласилась выйти за меня замуж в этом году.

Итак, подтвердились худшие из ее подозрений; Аманда еле сдерживала дрожь.

– Значит, я заслужила премию, – выдавила она.

– Вне всякого сомнения. И надеюсь, она тебе понравится. – Он встал и подошел к ней так близко, что она почувствовала его дыхание. – У меня к тебе особое чувство, Мэнди, – ласково продолжал он, наматывая прядку ее волос на свой палец. – Ты меня провоцировала, дразнила, измывалась, как могла, а я все равно ничего не могу с собой поделать.

– Не можешь? – прошептала Аманда, сомневаясь, правильно ли она расслышала.

– Не могу. Не делай такой удивленный вид, любовь моя. Ты отлично знаешь, как я к тебе отношусь. Никогда в жизни так не хотел ни одну женщину и не собираюсь с тобой расставаться.

– А как же Элен?!

– То, что я женюсь на ней, к нам не имеет никакого отношения.

– Я.., я не понимаю.

– Все просто, дорогая. Мне нравится Элен, и из нее выйдет образцовая жена. Но ты открыла во мне что-то новое, о чем до встречи с тобой я даже и не подозревал.

Аманда молча смотрела на него; она была так потрясена, что даже не чувствовала боли. Боль придет потом; сейчас главное – не выдать себя:

Пьер не должен знать, что его оскорбительное предложение сокрушило все ее мечты.

– Значит, мы обе тебе нужны, – прошептала она., – Ведь так?

– Я хотел бы, чтобы была только одна ты, – поспешно сказал он, – но из этого ничего не получится. Французское общество еще более косное, чем английское, и ты сама будешь себя чувствовать как рыба, выброшенная на сушу.

– А вот твоей маме я понравилась, – возразила Аманда.

– – Мама прекрасный, добрый человек. Но.., она тоже понимает, что наш брак был бы несчастьем для нас обоих.

– Значит, Элен нужна для общества, а я для тебя?

Ответ был написан у него на лице; Аманда почувствовала, как будто ее зажимают в тиски. Наконец она увидела истинное лицо Пьера: лицемерный, эгоистичный человек, который цинично предлагает любимой женщине разделить его с другой! И только потому, что она не вписывается в его среду. Ну и анахронизм! Все это было бы смешно, если бы не было так грустно. Она зажмурилась, потом открыла глаза и посмотрела в его: такие небесно-голубые, как одежды Богоматери, ну разве догадаешься, что скрывается в их глубине.

– Я люблю тебя, Мэнди, – сказал Пьер хриплым от волнения голосом и притянул ее к себе. – Чтобы доказать это, нам с тобой не нужна золотая цепь. Пусть говорят наши тела.

От его близости ее решимость таяла; дыхание Пьера согревало ей кожу, его руки говорили лучше любых слов, и у Аманды не было сил сопротивляться. Он прижался к ее губам, и ей показалось, что от одного его прикосновения она стала мягкая как воск, но она не могла ответить на его поцелуй.

Он оторвался от ее губ и удивленно спросил;

– Что-то не так, любимая?

– Все не так. Я всегда знала, что у тебя дурная слава, но мне и в голову не могло прийти, что ты предложишь мне такую… Да у тебя нет чести!

– Ты это серьезно, Мэнди? – Он был потрясен. – Я всегда был предельно честен с тобой.

– И с Элен тоже?

– Не совсем, – признался он, отводя глаза. – Но со временем она обо всем узнает и примет как должное.

– Откуда такая уверенность?

– Она умна и практична. Хочет выйти замуж за человека своего круга и в то же время сделать карьеру. Значит, ей весьма подходит не слишком требовательный муж. Не беспокойся на этот счет, моя милая, все уладится.

– Для тебя, может быть, и да. А вот Элен и я вряд ли будем чувствовать себя счастливыми.

– Обещаю, у тебя всего будет вдоволь: я куплю квартиру, вещи, дам деньги…