Столкновение характеров

Значит, Пьер действительно работает! Аманде очень хотелось расспросить Люсьена поподробнее, и она дала себе слово, что так и сделает при первой же возможности.

- Хорошо, что она хотя бы за столом ведет себя прилично, - сказал Пьер по-французски. - Наверное, нахваталась манер в доме Гербертов.

- В наши дни у большинства людей сносные манеры, - ответил Люсьен.

- Эта девушка не из большинства. Это нечто! Знал бы, в каком виде она собиралась идти со мной на ужин.

- Но ведь ты сам ее выбрал, - напомнил ему Люсьен. - Вполне мог попросить кого угодно, хотя бы Мариетт. Она бы с восторгом согласилась.

- А потом впилась бы в меня, как клещ. От этой я хотя бы без хлопот избавлюсь!

"В этом ты прав, - злорадно думала Аманда. - Как только начнешь есть у меня с руки, только ты меня и видел!" С разгоревшимися глазами она подняла бокал и нарочно отставила мизинец.

- Не делай так! - взорвался Пьер.

- Чего не делай?

- Не отставляй мизинец! Держи его вместе с остальными пальцами.

- Вот так, Мэнди, - показал Люсьен, сжимая ножку своего бокала всеми пальцами.

- Благодарю, - вежливо сказала она. Он неожиданно покраснел, а Аманда догадалась, что, по всей видимости, произвела на него большее впечатление, чем думала. Хотя для него она иностранка и, может, его просто забавляет ее речь. Чего никак не скажешь о Пьере. Но Пьер более жесткий и проницательный человек. Она опять улыбнулась Люсьену. Ей никогда не нравились блондины, но в этом определенно что-то есть.

Опустив ресницы, она перевела взгляд на Пьера. У них не было ничего общего, и Аманда не могла себе представить, как они стали друзьями. Может, именно потому, что совсем разные? Хотя, с другой стороны, возможно, у них намного больше общего, чем кажется на первый взгляд. А вдруг Пьер намного добрее, чем хочет казаться, а Люсьен, наоборот, жестче!

- Ну как вино, начинает нравиться? - спросил неожиданно Пьер.

- Сахару не хватает.

Пьер поперхнулся, и, когда заговорил, его голос дрожал: он из последних сил старался не сорваться:

- Кларет не может быть сладким. Красных сладких вин почти не бывает.

- Тогда, если вы не против, я лучше буду пить белое.

- Отлично. У нас есть свое белое вино, так что маме будет приятно.

- Слушай, перестань третировать бедняжку, - посоветовал ему Люсьен. - Она и так старается.

- Вот это-то меня и пугает, - ответил Пьер на родном языке. - Мама наверняка удивится, что я нашел в этой кретинке, которую якобы люблю!

- Она знает твою слабость к хорошеньким мордашкам, а у Мэнди на редкость красивое лицо. Поэтому не смотри на бедную девочку так, словно готов ее придушить!

- Ты прав, - вздохнул Пьер. - Иначе плакали мои денежки!

Аманда чуть не поперхнулась от смеха. Чем дальше разворачивалась эта комедия, тем забавнее становилась и тем интереснее обещала быть развязка.

- А что на сладкое? - спросила она. - Пирог с патокой?

- Вряд ли. Давайте попробуем блинчики "сюзет". Это такие тонкие блинчики с фирменным соусом "Гран Марнье".

- Какой еще кран?

- С апельсиновым ликером, - любезно пояснил Люсьен, пряча улыбку.

- Звучит неплохо, - хихикнула она. - Люблю апельсины!

На этот раз Люсьен не сдержался и, улыбаясь, заказал блинчики им обоим, а Пьер с мрачным видом потягивал кофе с коньяком.

Какое-то время они молчали, и Аманда из-под ресниц рассматривала Пьера. В мягком свете зала его кожа казалась еще смуглее, а волосы еще темнее; Аманда подумала, что, хотя они и дальние родственники, он - иностранец, со страстью, свойственной французам - как в гневе, так и в любви. Но вряд ли любовь имеет большое значение в его жизни. Судя по всему, его интересует именно страсть. Она пыталась представить себе Пьера в роли любовника и не без смущения поняла, что ей это совсем нетрудно. Он, конечно, требовательный, пылкий и весьма искушенный любовник, умеющий как получать удовольствие, так и дарить.

Когда они вышли из ресторана, было уже за полночь, и у Аманды, уставшей целый день играть "Мэнди", на свежем воздухе закружилась голова.

- Что, вино ударило в голову? - спросил Пьер.

- Нет, просто устала.

Он вдруг взял ее под руку, проводил до машины и помог сесть.

Люсьен наклонился, чтобы попрощаться с Амандой:

- Удачи тебе, Мэнди, и не бойся мадам Дюбрей. Вот увидишь: с ней намного легче иметь дело, чем с ее сыном!

- С любым намного легче иметь дело, чем с ним! - дерзко ответила она, а Люсьен улыбнулся.

- t- Приезжай к нам на выходные, пригласил Пьер.

- Пожалуй, приеду. Хотя бы для того, чтобы поддержать Мэнди!

- Это меня надо будет поддерживать! - Пьер с недовольным видом уселся за руль.

- Неужели я на самом деле такая ужасная? - спросила Аманда, когда они свернули на ярко освещенный бульвар.

- Только чуть-чуть ужаснее всех остальных женщин, - проворчал Пьер.

- Вам не нравятся женщины?

- Нравятся, но только в постели. В остальном я их не понимаю. Да и не хочу понимать.

- А что будет, когда вы женитесь? Если вы не научитесь понимать свою жену, что же это будет за семейная жизнь?

- Мысль глубокая, особенно в твоих устах.

- Я слышала по ящику, - нашлась Аманда. - Там много чего полезного можно узнать.