Столкновение характеров

На лестничной площадке коридор разветвлялся, и Пьер повел Аманду по западному крылу в комнату, выходившую окнами в английский сад.

- Надеюсь, тебе будет здесь удобно, - сказал он, и Аманда изобразила восторг при виде роскошной позолоченной мебели, пушистого ковра на полу и ослепительных люстр.

- Моя мать все бы отдала за такие хоромы, - возбужденно щебетала она, бегая из спальни в ванную. - Ни фига себе! Ванна в полу! Разве раньше такие делали?

- Я установил ее года два назад, - ехидно сказал Пьер.

- Поди, влетело в копеечку! И где вы только деньги берете?

- Мэнди, у тебя на мой счет сложилось превратное впечатление. Вопреки тому, что ты думаешь, я адски много работаю, и небезуспешно.

- Но ведь вы не откажетесь от богатой жены?

- А кто же откажется?

- А почему же отказали леди Аманде?

- Если мне не изменяет память, ты говорила, что это она намерена мне отказать.

- Может, она бы и передумала, если бы узнала вас поближе, - сказала Аманда, искоса глядя на Пьера.

- Давай прекратим обсуждать леди Аманду, а подумаем лучше о том, как убедить мою мать, что я влюблен в тебя.

- Уж я расстараюсь! - Аманда закружилась по комнате. - Даже не верится: я в настоящем французском замке! Жаль, меня не видит никто из слуг Гербертов.

- Забудь о Гербертах. Сейчас ты моя невеста. - Сама мысль показалась ему настолько безумной, что он потряс головой.

- Что случилось? - спросила она с невинным видом.

- Пока еще ничего. Но как подумаю, во что ввязался... - Он вздохнул. Раньше мне казалось, что ты мягкая как воск, а ты как камень, из тебя вряд ли что вылепишь!

- Думаете, из нашей затеи ни хрена не получится?

- Ничего не получится, - терпеливо поправил он ее, - нет, должно получиться. - Он пошел к двери. - Пойду подготовлю мать к встрече с тобой.

- Вы так говорите, будто я операция какая.

- Причем серьезная! Жаль, что мне приходится ее обманывать. - Он вздохнул, отгоняя неприятную мысль. - Встречаемся через четверть часа в гостиной, это рядом с библиотекой. И вот еще что - называй меня на "ты".

- Мне переодеться?

- Не надо.

Она оглядела себя.

- На самом деле, какая разница? Что то, что другое - просто не на что смотреть!

- Неблагодарная дрянь!

Когда дверь за ним захлопнулась, Аманда рассмеялась и подошла к зеркалу, чтобы подкраситься (на этот раз не так сильно). Ей пришло в голову, что мадам Дюбрей может узнать ее (женщины намного интуитивнее мужчин), но потом она решила, что вряд ли: ведь они не виделись так давно. Глядя в зеркало, Аманда нахмурилась: ей вдруг, как и Пьеру, перестала нравиться вся эта затея, и она впервые пожалела, что решилась на такую рискованную игру.

В дверь негромко постучали, Аманда отошла от зеркала и открыла. У порога стояла женщина средних лет с мягкими седыми волосами и большими темными глазами и смотрела на Аманду с такой прямотой, что та сразу насторожилась. Мать Пьера! Она была маленького роста, но благодаря высоким каблукам и пышной высокой прическе казалась статной; держалась просто, но с достоинством.

- Вы Мэнди? - спросила она на английском с приятным акцентом.

- Да. - Аманда сразу прониклась симпатией к женщине, которую смутно помнила с детства. - А вы, - она запнулась, - вы мама Пьера?

- Совершенно верно. Нас должны были представить официально, но я подумала, хорошо бы сначала немного поболтать.

Аманда посторонилась, и мадам Дюбрей вошла и села в кресло, а Аманда пристроилась на стуле у туалетного столика.

- Когда Пьер на днях позвонил мне и сказал, что помолвлен, я очень удивилась. Он раньше никогда не говорил о вас, и я.., я и не предполагала, что он может серьезно увлечься.

- Все получилось довольно неожиданно. - Аманда чувствовала, что надо что-то объяснить, но старалась говорить как можно меньше, чтобы вдруг не сказать что-либо противоречащее версии Пьера. - Вы же знаете, какие мужчины! Терпеть не могут, когда попадаются на крючок!

- Да, вам это, несомненно, удалось. - Она улыбнулась. - Никогда не слышала, чтобы сын говорил о девушке с такой нежностью.

- Правда? А что он сказал?

- Что вы красивая, неиспорченная, с живым чувством юмора.., и что он вас любит. - Мадам Дюбрей нервно постукивала пальцами по ручке кресла. - Теперь, когда я вас увидела, я понимаю, почему он увлекся: вы очень красивая.

Последовала пауза, и Аманде стало так стыдно, что она дурачит эту милую женщину, что она чуть во всем не призналась, но тут мадам Дюбрей заметила:

- Пьер сказал, что вы потеряли родителей и у вас нет никого из близких.

Вот, значит, как? Аманда вспомнила душещипательную историю о матери с тремя детьми, брошенной отцом, об отчиме, который всех их бил, о старенькой бабушке в инвалидной коляске, и все ее благие намерения сразу улетучились. Значит, простая, бедная семья для сноба Пьера Дюбрея не подходит?! Отлично, он заплатит за это!

- Простите мне мою бестактность, - заволновалась хозяйка дома, заметив, что Аманда нахмурилась.

- Да нет, все в порядке. Я привыкла жить сиротой. - Она взбила волосы. - Я знаю, вы не в восторге, что Пьер выбрал меня... Но я не тупая.., я постараюсь стать ему хорошей женой.