Столкновение характеров

- Мы раньше были соседи, а десять лет назад, когда умер ее отец, она с матерью переехала в Париж. До прошлого года я с ней не виделся; потом как-то встретил Элен на одной вечеринке и сразу понял, что из нее выйдет отличная жена. Вот почему я готов ждать.

"И резвиться на стороне", - уточнила Аманда, вспомнив его разговор с Люсьеном в ее доме. Двуличная свинья! Обзавелся серьезной, воспитанной девушкой, которая не ограничивает его свободу, да еще и обеспечит ему семейную жизнь девяносто шестой пробы!

А мадемуазель, надо думать, спокойная, как танк! Ну какая нормальная женщина позволит такому мужчине, как Пьер, резвиться, будь у нее возможность его захомутать?! Чем больше Аманда думала, тем больше убеждалась в том, что, если правильно разыграет карты, она сама сможет его захомутать. А потом завяжет узлом и вернет "девушке его мечты"!

- Если бы я была помолвлена, - заявила она, - я бы держала жениха при себе.

- Не сомневаюсь, - усмехнулся Пьер. - Если ты положишь на что глаз, ты из себя выйдешь, но добудешь это.

- Верно. Кстати, о выходе, - добавила она, - по-моему, мне пора выходить из игры.

- Почему? - удивился он.

- Потому что ты должен во всем признаться матери. Я уверена, если ты ее попросишь, она сохранит все в тайне.

Пьер откинул со лба волосы, но вид у него стал еще более взъерошенный.

- Дело не только в этом, - признался он. - Понимаешь, мне не хочется, чтобы мама узнала, что я обманул ее. Она очень расстроится.

- Ну а как же тогда мы покончим с этой историей?

- Очень просто: уедем в Калифорнию (я туда собираюсь через месяц). Сделаем вид, что едем вместе, а недели через две я напишу письмо, что мы поссорились и расстались. Когда вернусь домой, месяца через два, расскажу маме об Элен.

- Значит, ты давно все продумал?

- Естественно.

- А как же...

- Хватит вопросов, Мэнди! Мне пора идти.

- Можно я пойду с тобой?

- Боюсь, что нет. У меня переговоры с рекламным агентством, и я не знаю, когда освобожусь.

- А зачем тебе рекламное агентство?

- Рекламировать свое вино. В наше время мало произвести высококачественный продукт, нужно поставить в известность общество.

- Ну да, всемогущие средства массовой информации... - заметила Аманда и по его изумленному взгляду поняла, что опять забылась. - А ты думал, у меня нет мозгов, а только смазливая мордашка? - съязвила она.

- Нет, Мэнди. Я знаю, у тебя большие задатки.

- Вот поэтому я собираюсь работать над собой. Пока я здесь, я успела почувствовать вкус к такой жизни. - Она приоткрыла губы и облизнула их кончиком языка. У Пьера непроизвольно дрогнул мускул на подбородке, и Аманда опустила глаза, чтобы спрятать улыбку. - Когда ты вернешься к ужину? - тихо спросила она.

- Я не вернусь. Но я помню, что обещал пообедать с тобой завтра в ресторане.

Это было слабое утешение: она не увидит его вечером, и, глядя ему вслед, Аманда вздохнула.

На следующий день она нетерпеливо ждала его у машины. Платье сиреневого цвета подчеркивало нежные черты ее лица и приглушало ярко-оранжевые волосы, которые она старательно расчесала и затянула в скромный хвостик.

Она ожидала услышать комплимент и, когда Пьер наконец пришел и, едва бросив на нее взгляд, сел за руль, была разочарована.

- Где мы встречаемся с Люсьеном? - спросила Аманда, садясь рядом.

- В ресторане. Я звонил ему вчера вечером.

По его тону она поняла, что он не склонен к разговорам, и замолчала, хотя ей не терпелось узнать, чем он расстроен.

Но когда они приехали в Ла-Фонтэн и остановились у ресторана с таким же названием, настроение Пьера заметно улучшилось. Ресторан показался Аманде слишком шикарным, особенно для такого захолустья, но ведь это Франция, где в любой дыре можно найти великолепный ресторан.

Аманду не удивило обилие посетителей, разгуливающих по тенистому саду и заполонивших столики на веранде. "Наверное, Пьеру стоит только назвать себя, и его посадят за лучший столик", - подумала она, глядя на ослепительно белые льняные скатерти, на которые падали причудливые тени от листьев старого плюща на балках. Прекрасное местечко! Сад, снующие с подносами официанты, улыбающиеся, довольные посетители... "Ну чем не сюжет для Мане?" - подумала Аманда.

- О чем задумалась? - спросил Пьер. Вот бы посмотреть на его лицо, если бы она сказала, о чем!

- Я думаю, где Люсьен, - соврала она. - Очень хочется есть.

- Съешь булочку.

- Лучше выпью бокал вина.

- Ты же говорила, что терпеть его не можешь.

- Женщины склонны к переменам. - Она смотрела, как он заказывает бутылку шабли, заметила, как с ним заигрывает официантка и как мило он обходится с ней.

- Что-то Люсьен опаздывает, - "проворчал он, когда они приступили к второму бокалу шабли.

- Надеюсь, тебе со мной не скучно? - спросила Аманда.

- Напротив, - нехотя признался он. - У тебя своеобразное чувство юмора и необычный взгляд на вещи.

- То есть не такой, как у тебя?

- Не такой, как у большинства девушек, и совершенно непредсказуемый.

- Я думала, тебя это пугает.

- Было дело, - улыбнулся он. - Но есть и свои плюсы.

- Какие же?

- С тобой не скучно.