Столкновение характеров

Аманда ничуть не удивилась. Откровенно говоря, ей тоже было отнюдь не легко. Она на самом деле переиграла сегодня. Мать была права, когда говорила, что играть на сцене намного легче, чем в жизни, и сейчас она мечтала о той минуте, когда наконец окажется одна, в своей комнате, где не надо притворяться. Но было всего десять, и уйти с вечеринки, устроенной в ее честь, она не могла.

Позволив себе зевнуть, Аманда притворилась скучающей и опять пожалела, что не додумалась сказать, что работала во Франции или хотя бы что у нее отец француз. Она подавила улыбку. Как легко у нее с языка соскакивают разные небылицы и как доверчиво Пьер их проглатывает!

В этот момент невзрачная блондинка, с которой Пьер разговаривал перед ужином, подошла к ним и, небрежно улыбнувшись Аманде, подсела к нему. Тот сразу же повернулся к ней, и Аманду взбесило не только его равнодушие к "невесте", но и наглое заигрывание этой бесцветной девицы.

Аманда отпила глоток кофе и чуть не выплюнула обратно: он был обжигающе горячий. Наклонившись, чтобы поставить чашку, она заметила на колене Пьера руку с ярко накрашенными ногтями. Ну это уж слишком! Притворившись, что потеряла равновесие, Аманда ловко опрокинула чашку на платье девицы. Испуганно взвизгнув, блондинка вскочила со стула, и темное пятно расползлось по ее платью.

- Ой-ой! - запричитала Аманда. - Какая жалость! Хотите, вылейте на меня свой кофе, может, полегчает?

Девушка была настолько ошеломлена, что не могла ничего сказать. Вскоре с озабоченным видом появилась мадам Дюбрей.

- Ивонн, пойдем ко мне в комнату, у меня есть отличное средство для выведения пятен.

Генриетт пользуется только им.

- Пятно от кофе не выведешь ничем, - жалобным тоном сказала Ивонн, метнув на Аманду злобный взгляд. - Платье пропало.

Пропало!

- В таком случае мы с удовольствием купим тебе новое, - утешал Пьер. Хочешь, пойдем вместе и я помогу тебе его выбрать?

Ивонн довольно улыбнулась и ушла с мадам Дюбрей, а Аманда уселась как ни в чем не бывало, заметив краем глаза, что у Пьера нервно дергается рот.

- Ну и характер у тебя! - шепнул он. - Ведь ты подстроила этот "несчастный случай"?

- Надо было вылить кофе на тебя!

- Жаль, что не вылила. Ивонн своего не упустит: могу себе представить, во сколько мне обойдется наряд, который она завтра выберет!

Аманда с удивлением взглянула на Пьера и по выражению его лица поняла, что ее выходка с кофе его всего лишь рассмешила. Какой же он бывает обаятельный и как жаль, что по отношению к ней это проявляется так редко!

Через несколько минут возвратилась мадам Дюбрей (уже без Ивонн) и сказала, что пятно сошло полностью, но платье так намокло, что Люсьен повез гостью домой.

По насмешливому взгляду Пьера Аманда решила, что он наконец пришел в хорошее расположение духа, но постепенно, когда гости стали расходиться, Пьер опять помрачнел.

Интуиция подсказывала ей, что его удручает ее неприличное поведение за столом, и, когда вечеринка закончилась, Аманда, не расположенная к словесным турнирам, решила поскорее укрыться в своей комнате.

Как только за последним гостем закрылась дверь, она устремилась к лестнице, но ее попытку к бегству пресек Пьер, встав у нее на пути на второй же ступеньке.

- Не так быстро, любимая. Ты что, не хочешь побыть несколько минут со мной наедине?

- Полагаю, мне лишь остается пожелать вам спокойной ночи, - тактично заметила мадам Дюбрей и, улыбнувшись, в полной уверенности, что голубки начнут сейчас ворковать, быстро пошла наверх.

Тьер молча повлек Аманду в гостиную и закрыл дверь.

- Я прекрасно понимаю, что ты не самая умная девушка в мире, - процедил он сквозь зубы, - но у меня есть все основания подозревать, что ты не такая кретинка, какую из себя строишь.

- О чем это ты? - настороженно спросила она.

- О представлении, которое ты сегодня устроила. Я не верю, что горничная не умеет пользоваться ножами и вилками, ну а то, что ты порезала булку в суп и раздавила картофель... - Он не нашел подходящих слов и, схватив ее за плечи, начал трясти, как пыльную тряпку. - Зачем ты строишь из себя дебилку? Что, черт побери, происходит?

Аманда лихорадочно соображала, что бы ему сказать, зная, что в противном случае он будет доканывать ее вопросами до тех пор, пока сам не найдет на них ответы.

- Ты уверен, что я дура, вот я так себя и веду. От удивления Пьер опустил руки.

- Ты права. Наверное, это я дурак. Я должен был не унижать, а помочь тебе. Наверное, я переоценил свои возможности: Пигмалион из меня не получился.

- Хотел превратить попугая в воробья? - тихо спросила она.

Пьер усмехнулся.

- Учитывая цвет твоих волос, скорее в малиновку. - Он посмотрел на нее долгим взглядом. - Если бы ты только знала, насколько ты красивее в более приглушенных тонах...

- А я люблю яркие! - сказала Аманда и умудрилась выдавить две-три слезинки. Заметив слезы, он вздрогнул.

- Прости меня, Мэнди. У меня нет никакого права критиковать твой вкус. Я наговорил тебе много неприятного, но ведь это для твоего же блага.