Столкновение характеров

Тот с невозмутимым видом уплетал булочки с домашним абрикосовым вареньем, и его спокойствие доводило Аманду до бешенства. Неужели те минуты вдвоем с ней для него ничего не значат? Может, она просто дура и зря надеется на какое-то общее будущее?

- Между прочим, - небрежно заметил он, наливая себе вторую чашку кофе, Люсьен и Мариетт просили меня попрощаться за них с тобой. Они уехали ни свет ни заря: ему нужно в Париж по делам, а она отправилась в Сен-Тропез.

"По делам? Неплохо придумано, - одобрила Аманда. - Интересно, что бы сказал Пьер, если бы узнал, что ко мне ночью приходил Люсьен?" Но об этом он не узнает: у нее не было ни малейшего желания портить их отношения.

- Да что с тобой? - участливо спросил Пьер. - У тебя такой вид, будто вот-вот взорвешься.

- Разве?

Пьер потянулся за очередной булочкой.

- Послушай, Мэнди, надеюсь, после сегодняшней ночи ты ничего такого не подумала? Аманда вся похолодела. Значит, она права.

- Какого такого?

- Ну, что наша помолвка - это серьезно.

- Вот еще! Как только ты мне заплатишь, я уеду. Хоть сегодня.

- Ну зачем же сегодня, дорогуша. Пока я не уехал в Калифорнию, мне нужна твоя защита.

- А как же ты обойдешься без нее там? - саркастически заметила она. Когда все красотки западного побережья начнут тебя домогаться...

- Ну, когда все, это не страшно, - усмехнулся Пьер. - И вообще, там женщины намного раскованнее в вопросах секса. Они не используют его в качестве наживки для ловли мужа.

Проглотив обиду, Аманда решила поймать его на слове.

- Знаешь, все-таки это была безумная затея: использовать меня как прикрытие, если у тебя вроде бы и так есть прекрасная невеста.

- Никаких "вроде бы", - заявил Пьер. - Ведь я же говорил: если мама узнает, она настоит, чтобы я сказал и мадам Ле Блан, а Элен этого не хочет, и ты отлично знаешь почему.

- Если бы она тебя любила, ей бы хотелось, чтобы о помолвке знали все.

- Сначала она хочет закончить учебу. - натянуто ответил Пьер.

"А ты хочешь врать и дальше", - подумала Аманда, вспомнив, что говорил о Пьере и Элен Люсьен. Господи, ну какой мужчина скажет о женщине, которую любит, "роза без запаха"? У нее возникло искушение заставить его раскрыть карты, но из осторожности она сдержалась.

- И вообще, почему мы обсуждаем Элен? - спросил Пьер. - Она тебя не касается.

Аманда пожала плечами; и у нее опять затеплилась надежда. Чем больше он настаивал на этом вымысле, тем больше становилась уверенность Аманды в том, что таким образом он отгораживается от нее.

- Ты не против, если мы с тобой отложим обход виноградников? У меня скопилось много дел.

- Согласна.

Тут вошла мадам Дюбрей, и Пьер встал выдвинуть ей стул.

- Ты сегодня рано, мама.

- Я жду приезда Моник. - Мадам Дюбрей села и приветливо улыбнулась Аманде.

- Моник? - переспросил Пьер.

- Да, мой дорогой. Мадам Ле Блан. Вчера они с Элен приехали встретить новых жильцов и обговорить все условия. А потом на несколько дней заедут к нам.

Аманда с удовольствием отметила, что Пьер остолбенел от этой новости. Его ложь обернулась против него самого, и ей не терпелось узнать, как ему удастся выпутаться из ситуации, которая может оказаться весьма сложной.

- Я так рада их приезду, - продолжала мадам Дюбрей. - Жаль, что после смерти отца они уехали отсюда.

- И когда же они приезжают? - спросил Пьер.

- Сегодня утром.

- Тогда я, пожалуй, отложу дела на сегодня.

Выходя из комнаты, он взглянул на Аманду, но она сделала вид, что ничего не заметила.

"Главное, чтобы он не успел позвонить Элен и с ней обо всем договориться", - подумала Аманда, залпом допила кофе и поспешила за Пьером.

Ни в кабинете, ни в библиотеке его не было, и она уже поднималась наверх к нему в комнату, как вдруг услышала голос Пьера на улице.

Аманда выбежала и увидела, что он разговаривает с управляющим. С невинным видом она подошла и взяла Пьера под руку.

- Мэнди, я занят. Пойди лучше позагорай.

- Я хочу быть с тобой. - Она потерлась щекой о его плечо, заметив, что управляющий добродушно улыбается.

Мужчины продолжали свой разговор, и Аманда с интересом слушала, притворяясь, что не понимает ни слова. Как только управляющий ушел, Пьер с раздражением заметил:

- Послушай, Мэнди, мне нужно срочно позвонить. Пожалуйста, займись чем-нибудь...

Но Аманда не собиралась отступать. Если он думает, что она даст ему позвонить Элен, его ждет большое разочарование.

В этот момент к замку, шурша гравием, подкатил серебристый "ситроен" и резко затормозил в нескольких метрах от них.

Пьер замер, смуглые щеки залило краской, и он какой-то одеревенелой походкой пошел к машине. Аманде даже стало его жалко.

- Как я рада тебя видеть, Пьер, - приветствовала его, выходя из машины, дородная седовласая женщина в серо-голубом платье. Выше среднего роста, с внушительным бюстом - глядя на нее, не верилось, что хрупкое создание, выпорхнувшее вслед за ней, ее дочь. Тем не менее так оно и было: Пьер, обойдя "бюст", подошел к девушке и поцеловал в обе щеки.

- Пьер, дорогой, - радостно сказала Элен, протягивая ему руки, и Пьер поцеловал обе.