Столкновение характеров

Аманда с мрачным видом плавала взад-вперед то на спине, то кролем, не забывая следить за парочкой на мелководье. Элен на самом деле боялась воды, и Аманда удивлялась долготерпению Пьера. Значит, в нем есть и что-то хорошее! Просто по отношению к женщинам он непостоянен и нечестен!

"А смогу ли я его укротить? - спросила она себя. - Будет ли наш брак удачным (если мне удастся притащить его к алтарю)?" Она повернулась на спину и плыла, зажмурив глаза от солнца. Разум подсказывал ей придерживаться первоначального плана; влюбить Пьера в себя и потом бросить. Но сколько Аманда ни думала об этом, она знала, что не сможет оставить Пьера.

Почувствовав волну, она подняла голову и увидела, что к ней плывет Пьер. Аманда перешла на кроль, но не успела проплыть и половины бассейна, как он обогнал ее.

- Ты, кажется, сказала Мариетт, что плаваешь так себе? - заметил Пьер, когда она настигла его под трамплином. - Ну, ты просто темная лошадка!

- Иго-го, сэр! - сострила она. - Я плаваю так же, как играю в теннис.

- То есть отлично. Где и когда ты занимаешься?

- Разве мало бассейнов и кортов? Она прислонилась к стенке бассейна, стараясь не глядеть на Пьера. Но она все равно ощущала рядом его сильные в капельках воды руки и знала, что благодаря одной только грубой силе он победит ее в любом поединке. Но только физически. А в смысле интеллекта.., еще неизвестно, кто кого одолеет.

- Если ты так же спортивна в постели, - заметил он, - кому-то здорово повезет.

- А ты можешь думать о чем-нибудь, кроме секса?

- Разумеется. Просто, как и все, предпочитаю думать о том, что мне приятно. - Он сложил руки на груди. - Твоя беда в том, что ты закомплексована. Тебе просто необходимо завести роман.

- Согласна. Вот поэтому я и хочу выйти замуж.

- Как старомодно!

Она не успела ему ответить: раздался крик, и они увидели, что Элен беспомощно барахтается в воде.

В считанные секунды Пьер оказался рядом, вынул ее из воды, и Аманда тут же подплыла и спросила, нужна ли ее помощь.

- Ведь я говорил тебе не заплывать одной так далеко, - отчитывал Элен Пьер.

- Говорил, - сказала Элен, тяжело дыша, - но я.., я хотела сделать тебе сюрприз.

- Скажи лучше - напугать до полусмерти. Позволь мне быть твоим учителем, дорогая, и самому решать, как и что делать.

Элен все еще дрожала; Пьер заботливо укрыл ее своим белым купальным халатом.

- Может, принести кофе? - спросила Аманда.

- Пожалуй, тут нужно что-то покрепче, - сказал Пьер и пошел в раздевалку, где размещались бар и сауна.

- Я такая дура, - извинялась Элен. - Когда я увидела, как вы с Пьером здорово плаваете, то почувствовала себя так глупо, что...

- Вы научитесь плавать, если поверите в свои силы, - подбадривала ее Аманда. - А в этом вам поможет Пьер.

- Я знаю. Он так уверен в себе... Пьер еще ребенком знал, чего хочет от жизни, и теперь всего добился.

- И титул на подходе, - не сдержалась Аманда.

- Без этого он легко мог бы обойтись, - ответила Элен. - Понятно, что Герберты хотят, чтобы Пьер женился на их дочери, но это безнадежная затея: ведь Пьер такой чувственный мужчина.

- И кроме того, он ведь любит вас, - сказала Аманда.

Раздались шаги, и они умолкли: вернулся Пьер с бутылкой шабли и бокалами.

- За что будем пить? - спросил он, разливая прохладное белое вино.

- За любовь! - объявила Аманда. - Она приходит, когда ее меньше всего ждешь.

- За секс, - усмехнулся Пьер, поднимая бокал. - Я всегда жду его с нетерпением.

- За брак, - добавила Элен, - который в идеале совмещает и то, и другое.

- За это, мой ангел, я выпью с особенным удовольствием. - Пьер сделал глоток, а Элен, поймав взгляд Аманды, сказала:

- Мы, французы, часто говорим о браке весьма прозаично, но не всегда имеем в виду то, что говорим.

- Это не относится к тебе, моя дорогая. - Пьер ласково коснулся ее щеки. Своей прямотой ты отличаешься от многих. Ты единственная цельная натура, кроме мамы, из всех, кого я знаю.

Аманда поставила бокал на столик с такой силой, что чуть не сломалась ножка. С нее довольно!

- Я, пожалуй, съезжу в город, похожу по магазинам, - объявила она.

- Если ты из-за нас, то бежать никуда не надо. Когда мы захотим побыть вдвоем, мы так и скажем.

- Я собралась прокатиться не из дипломатических соображений. Просто захотелось немного позорить деньгами.

- Возьми машину, - предложил Пьер, но спохватился, заметив:

- Хотя вряд ли ты справишься с "мазерати".

- У меня есть кое-какой опыт, - возразила Аманда: перспектива торчать на солнцепеке, поджидая автобус, ее совсем не привлекала.

- Как? Ты еще и машину водишь! - Он усмехнулся. - Тебя отвезет Гастон.

- Ты что, мне не веришь?

- Верю-верю. Ты и с "роллсом" справишься.

Она чуть было не сказала, что так оно и есть, но вовремя остановилась.

- На самом деле я каталась лишь на мотоцикле моего приятеля.

- Тем более. Гастон тебя отвезет.

Она доехала до центра городка и договорилась с шофером, что он будет ждать ее в маленьком, мощенном булыжником переулке напротив таверны. Шофер сказал ей, что эта таверна знаменита на всю округу своей великолепной кухней.