Столкновение характеров

– У меня большой опыт по части того, как отклонять предложения подобных женщин. – Майк пошел к дальнему столику в углу кафе.

Она собиралась устроить сцену, и Майкл решил уступить ей, чтобы не накалять обстановку. Вот почему он предпочел бы охранять кого-нибудь в зоне боевых действий. В какой-нибудь опасной ситуации он просто закинул бы Еву себе на плечо, если бы понадобилось сдвинуть ее с места. Но на публике, где он не так обеспечивал ее безопасность, как заботился о ее репутации, такого произойти просто не могло.

Майкл сел в кресло, и Ева продефилировав по кофейне, всем своим видом показывая, что она довольна собой, поставила перед ним чашку с кофе. Ее пухлые губы растянулись в улыбке, Майкл с трудом оторвал взгляд от ее загорелых ног.

Он подумал, что, может быть, настало время подыскать себе любовницу.

Ева села напротив, и Майкл уловил легкий аромат, исходивший от ее тела, что-то наподобие цветочного мыла и чистой кожи. Его кровь тут же вскипела. Не самая лучшая идея думать в одно и то же время о ней и о том, чтобы найти себе любовницу.

– И почему же вы отказывали им? – склонив голову, спросила Ева, и темные кудрявые волосы рассыпались по ее плечам, словно блестящая река.

– Вы опять за свое. А почему вы ходите в казино?

– Мы уже обсуждали этот вопрос, – ответила Ева, сосредоточенно разглядывая свою чашку.

– Хотите разрушить свою репутацию?

– Частично. Не буду врать. Но еще мне хотелось немного повеселиться. Мой отец… Я люблю его, но он большой сторонник контроля и очень сильно прислушивается к общественному мнению. Поэтому моя жизнь планировалась с особой тщательностью с самого момента моего рождения. Если я хотела отправиться на каникулы с друзьями, мне приходилось тащить с собой целый штат дворцового персонала. Отец уверяет, что заботится о моей безопасности. Но на самом деле он хочет держать меня под контролем. И с каждым годом мне все тяжелее выносить подобный образ жизни.

– Ева, вы слишком чувствительны и принимаете все чересчур близко к сердцу.

– Теперь вы поучаете меня? – натянуто спросила она.

– Вы ведь хотели поговорить. Тогда слушайте. Так вот, чувства – величина непостоянная. Единственное, что остается неизменным, – это честь. Вы делаете определенный выбор и следуете ему. И в этом находите удовлетворение.

– Звучит благородно.

– Никогда не считал себя благородным, – возразил Майкл. – Но это то, как я живу.

– Вы счастливы? – вдруг спросила Ева.

Майкл стиснул зубы:

– Я считаю, что счастье – это одно из самых больших заблуждений. Люди делают столько глупостей в погоне за ним. Они разрывают контракты, разрушают браки и судьбы других людей, чтобы только почувствовать его вкус, но оно всегда быстротечно. В вашей жизни должно быть что-то более постоянное.

Ева нахмурилась:

– По-вашему, чувства вообще не следует принимать во внимание?

– Я не доверяю чувствам. Они приводят к глупым поступкам. Было бы лучше, если люди полагались на свой разум, а не сердце.

– Вы настоящий вольер с мартышками, – заметила Ева.

– Вы хотите сказать, что я… забавный? – неохотно рассмеялся Майкл.

– Да, но с сарказмом. То есть вы совсем незабавный.

– Тогда почему вы не разрешили мне сесть отдельно от вас?

– Потому что мне интересно с вами.

– А казино? Там тоже забавно?

– Там все по-другому. Там я чувствовала себя беззаботной.

– А как насчет тех мужчин?

– Я даже не помню их имена, – пожала плечами Ева.

– Значит, вы находите забавными вещи такого рода?

Он вдруг вскипел от беспричинного, незнакомого ему чувства ревности. Его мышцы напряглись, а мужские инстинкты призывали к действию, требовали следовать за чувствами и не обращать внимания на разум. Сделать ее своей. Только своей.

Майкл стиснул зубы, пытаясь сохранить остатки самообладания.

– А чем, по-вашему, я с ними занималась? Я все время провела в том зале. Они целовали мои игральные кости, но ничего больше. И в любом случае моя личная жизнь вас не касается. – Ева натянуто рассмеялась. – Прошу прощения за неудачную шутку. Мы оба знаем, что у меня нет никакой личной жизни.

Майкл подавил вздох облегчения:

– Это цена за принадлежность к королевской семье.

– Вы правы, – задумчиво ответила Ева. – Майк, скажите мне, что вы прочитали в моем досье?

Много чего. Ее попытки сбежать, то, что она, скорее всего, будет помолвлена с принцем Бастианом. Что у нее были ужасные отметки по математике, а по языку и литературе чуть выше среднего. Майкл ознакомился с целым списком вещей, касавшихся Евы, и ему показалось, что знает ее всю и сможет предугадать каждый ее шаг. Но теперь им овладели сомнения, потому что принцесса, как никто другой, преподносила ему сюрпризы один за другим.

– В вашем досье нет серьезных нарушений, – ответил он.

– Понятно. Значит, никаких серьезных нарушений. Наверное, под этим подразумевается занятие сексом втроем с незнакомыми людьми на виду у всех?

– Да. Такие вещи заслуживают особого упоминания.

– Было там что-нибудь интересное? Или на бумаге я такая же скучная, как и в жизни?

– Вы совсем нескучная, – возразил Майкл. – Мне понравилась та история с простынями. Она говорит о том, что вы предприимчивы.