Столкновение миров

Златовласка обеими руками вцепилась в метлу. Ей впервые в жизни довелось оседлать подобный транспорт, и разобраться, как им управлять, Златовласка сумела не сразу. А когда смогла, то с приятным удивлением обнаружила, что лететь верхом на метле было почти что как ехать верхом на лошади. Когда она наклонялась вперёд, метла ускорялась, а когда тянула древко на себя – замедлялась. Наловчившись, Златовласка обернулась к Джеку и Лестеру и объяснила им свой замысел.

– Я доберусь до переднего ряда ведьм, а потом запрыгну на метлу Мэри и заберу Героя.

– Будь осторожна! – предостерёг её Джек.

– На осторожности далеко не уедешь, – ответила Златовласка и подмигнула ему.

Отважная мать наклонилась вперёд, и метла помчалась быстрее. Пролетая мимо ведьм, Златовласка всеми силами старалась сшибить их с мётел – сталкивала их, сдёргивала вниз за волосы, пинала их мётлы, отчего те начинали бестолково крутиться. В конце концов в воздухе остались только Златовласка и Крыса-Мэри с Героем.

Златовласка тихонько подобралась прямо к Мэри, прячась у неё за спиной, а затем перепрыгнула со своей метлы на ведьмину и уселась сзади.

– Верни мне сына! – потребовала она.

– И почему люди так трясутся над своими отпрысками? – прошипела Крыса-Мэри. – Можно ведь просто родить другого!

Ведьма принялась вертеться и петлять в воздухе, нырять вниз и резко поворачивать, один раз она даже перекувырнулась вверх ногами, но Златовласка держалась на метле как приклеенная. От всей этой качки только Герой ухитрился задремать.

– Боже, вот ведь настырная! – взвыла Мэри. – Ладно, забирай уже своего спиногрыза, другого найду!

Ведьма разрезала лямку слинга острым ногтем, и тот соскользнул у неё с груди и начал падать – вместе с малышом. Златовласка спрыгнула с метлы Мэри и поймала сына прямо в воздухе – а затем вместе с ним полетела вниз с высоты в сотни метров. Но упасть не успела – к ним метнулся Лестер, и вместе с Героем Златовласка угодила прямо в руки к Джеку.

– Проклятье! – выругалась Мэри. – А я так надеялась, что вас размажет!

По иронии судьбы, ведьма не смотрела, куда летит, и ту же секунду врезалась прямо во Флэтайрон-билдинг. Судя по тому, что с ней стало после этого, очевидно было одно – похищать детей, летать на метле и варить зелья Крысе-Мэри больше никогда уже не придётся.

Джек и Златовласка, вне себя от счастья, крепко обняли своего новорождённого сына, и Лестер помчался к Центральному парку, чтобы воссоединить их с друзьями.

Глава 20 Скверные дела на Таймс-сквер

Вихрящийся свет переместил Алекс и статуи львов на площадь Таймс-сквер. Они приземлились на крышу прямо под шаром времени, который опускают на флагштоке на каждый Новый год. Самый известный перекрёсток на свете был совершенно пуст, но огни, светящиеся билборды и гигантские экраны так и мерцали – во время эвакуации никто не стал их выключать.

Алекс села на край крыши и разрыдалась, оплакивая Рука. Из-за проклятия все её чувства зашкаливали, но девушку захлестнула не только скорбь, но ещё и угрызения совести. Это по её вине ведьмы вторглись в Другой мир. Это из-за неё они принесли людям столько страха и боли. Если бы не она, Рук всё ещё был бы жив.

Алекс изводила себя этими мыслями, а вокруг по всем зданиям Таймс-сквер по воле её подсознания стали разрастаться ползучие растения. Вскоре вся площадь оказалась покрыта лозами и плющом. В конце концов и Коннер с друзьями и Советом фей до неё добрались. Благодаря всей этой бурной растительности найти Алекс оказалось нетрудно.

– Вижу её! – объявил Коннер. – Она на крыше, под шаром!

Статуи львов спрыгнули с крыши на землю с такой силой, что площадь задрожала и лапы львов глубоко отпечатались в асфальте. Как и прежде в библиотеке, львы охраняли Алекс и никого не собирались подпускать близко.

– Алекс, я понимаю, что тебе сейчас невыразимо больно, но очень важно, чтобы ты выслушала нас! – крикнула Эмеральда. – Проклятие, которое на тебя наложено, исходит от очень могущественного и очень злого волшебного зеркала. Оно рождает в твоём разуме ложные мысли, в сердце – ложные чувства, оно не позволяет тебе ясно мыслить. Это тяжело, я понимаю, но сейчас ты не должна верить ничему, что говорят тебе твои разум и тело. У этой магии лишь одна цель – уничтожить всё, что дорого человеку. Если ты позволишь чарам себя обмануть, всё будет потеряно.

– Но ведь это я во всём виновата! – воскликнула Алекс. – Ничего бы не случилось, найди я дядю Ллойда раньше! Ведьмы никогда бы не попали в Другой мир, сумей я остановить их в сказочном! И если бы я простила Рука, ему незачем было бы завоёвывать моё прощение и спасать меня!