Столкновение миров

– Принимал, пока не забыл о нём, – признался мистер Бейли. – Я нашёл его вечером в холодильнике и сразу всё вспомнил. Ты себе не представляешь, как я без него разволновался: совершенно забыл, где ты, и думал, что с тобой случилась какая-то беда, когда мы были детьми.

– Совсем ты старый стал. Когда я верну тебя домой, оставлю записки в каждой комнате, чтобы ты не забывал принимать зелье. А теперь идём, все тебя уже заждались. Шапочка устраивает в твою честь приём, но хочу предупредить, что на самом деле ей просто хочется показать версию спектакля «Сон в летнюю ночь» в собственном исполнении. О, а ещё Златовласка сломала бедро, когда учила внуков, как делать сальто назад. Ты знаешь, как её задевают разговоры о травмах, поэтому не даже не упоминай об этом, особенно если Джек и Фрогги станут шутить на эту тему.

– Буду нем как рыба, – сказал мистер Бейли. – Мне тоже хочется поскорее всех увидеть. Я ещё не там, но уже радуюсь своему возвращению. Веди, Алекс.

В доме снова полыхнула ослепительная вспышка, и несколько минут Чарли ничего не видела. Когда свет угас, дедушка и двоюродная бабушка куда-то исчезли. Чарли знала, что они не могли просто раствориться в воздухе, поэтому залезла в открытое окно и стала обыскивать дом.

– Дедушка? Бабушка Алекс? – звала она. – Где вы?

Внезапно сверху послышалось какое-то странное жужжание. Чарли пошла на звук, и он привёл её на пыльный чердак, заставленный коробками с дедушкиными вещами. Чарли обошла комнатку, пытаясь понять, откуда раздаётся звук, но не нашла ничего необычного.

Но только Чарли собралась бросить поиски и ехать домой, как вдруг заметила кое-что краем глаза. В углу, на пыльном полу, лежала большая книга в изумрудном переплёте, которую она никогда раньше не видела.

Чарли подобрала книгу с пола, сдула с обложки пыль и прочитала название, написанное золотыми буквами.

– «Страна сказок»? – пробормотала она, открывая книгу. – Хм-м-м… звучит знакомо.

Уверенная, что ей это мерещится, Чарли во все глаза смотрела на страницы сборника сказок, которые вдруг ярко засветились…

КОНЕЦ

Благодарности

Я бы хотел поблагодарить Роба Вайсбаха, Аллу Плоткин, Альвину Линг, Хизер Манцутто, Дерека Крегера, Рейчел Картен, Линдси Тиллотсон, Евгения Шеверталова, Маркуса Колена и всю мою замечательную команду в ICM. Серия «Страна сказок» не существовала бы без Меган Тингли, Мелани Чанг, Эндрю Смита, Никки Гарсия, Джессики Шоффел, Кэрол Скаторчио, Джеки Энгел, Кристин Дюлейни, Светланы Кесельман, Эмили Полстер, Джанель де Луис, Бетани Страут, Джен Грэм, Саши Иллингворт, Вирджинии Лотер и всех в издательстве Little, Brown.

Спасибо Джерри Мэйбруку за то, что сделал со мной больше дюжины аудиокниг, а также невероятному Брэндону Дорману за то, что оживил мои слова, превратив их в иллюстрации.

И, наконец, но это не менее важно, спасибо Уиллу Шерроду, Эшли Финк, Пэм Джексон и, конечно, моей семье. Благодаря вашей любви и поддержке мне удалось совершить это путешествие.