Столкновение образов

– О чем же я должен думать? – сдерживая раздражение, поинтересовался Светозар у Учителя. Тоже мне, умник нашелся, попробовал бы сам сначала. Томас обещал, что будет с ним на постоянной связи, и во время инструктажа и потом, когда он начнет действовать в хранилище… Только непонятно, как всё это будет выглядеть. Ни Томас, ни Учитель ничего об этом толком сказать не могли, придется всё осваивать на ходу, самостоятельно. Но это его не пугало, главное – разобраться с масками. Сможет ли он их надеть.

– Я чувствую себя как школьник, пропустивший много занятий. Все уже решают уравнения, а я только арифметику знаю. Где же отличники, где ударники? Остался один я – двоечник…

– Ты думай только о том, что надо сделать в следующее мгновение. Шаг за шагом, постепенно. Только не останавливайся. Задай себе ритм, как музыканты используют метроном, – не обращая внимания на вызывающий тон, неторопливо пояснял Учитель. – Тогда для сомнений не останется времени, они не смогут остановить тебя. Размеренно и постепенно…

– Хорошо, – не стал больше спорить Светозар, переводя взгляд на Томаса. И успел встретить его напряженный взгляд, в котором блеснуло острие приказа-клинка, и не заметил, а скорее почувствовал поданный рукой знак: подключение сделано. Наконец-то!

Кабинет исчез, его окружала пустота, без цвета и направления, затем перед ним, непонятно, на каком расстоянии – далеко или близко, вспыхнула зеленая точка и стремительно понеслась навстречу, или это он помчался к ней, увлекаемый неведомой силой?..

Так вот, значит, как выглядит хранилище изнутри – словно еж, вывернутый наизнанку, иголками внутрь. Только вместо иголок – модули, похожие на стальные бочки из полированной нержавейки, три обруча сепараторов толщиной в руку, охватывающие каждый цилиндр только дополняли сходство. Светозар медленно перемещался к центру хранилища, будто преодолевал сопротивление воды – подобное он ощущал во время плавания с аквалангом. Только там была лагуна кораллового острова, светлая и загадочная, с разноцветными рыбками и зелеными водорослями… Хорошо тогда отдохнули, инструктор крутился вокруг них как рыба, готовый в любую минуту помочь, подсказать неуклюжим туристам… Было тело, которое подчинялось, поначалу с трудом, но затем все лучше, позволяя ощутить все удовольствия доступные рыбам. А сейчас он ощущал себя каким-то сгустком, у которого были только руки. Да и те казались чужими, непослушными, словно протезы. И не было тогда, в лагуне, того ужаса в душе, который сжимал его сейчас своими когтями. Тук-тук-тук, отсчитывает удары метроном и это единственное, что он слышит.

Торцы модулей громоздились вокруг него темными кругляшами зеркал, в которых отражались красные точки аварийных светильников и размытые пятнышки отражений. Перед ним темнела закругленная поверхность, шероховатая, почти не отражающая света. Судя по тому, как поверхность широкой полосой закрывала красные огоньки отражений, это и есть шлюз, через который только и можно попасть в хранилище снаружи. Никаких следов аварии он пока не видел. В ярко освещенном макете все казалось простым и понятным, но здесь, в темноте, едва разгоняемой аварийным освещением, всё оказалось совсем другим.

– Куда теперь? – задал он очередной вопрос своему теперешнему инструктору, оставшемуся в макете.

– Ты стоишь лицом к центру? – спросил Томас. – Тогда ты должен видеть колонну шлюза.

– Вижу.

– Подойди к ней. В основании колонны находится кожух системы управления, на нем должны гореть огоньки.

– Что делать дальше? – Двигаться получалось все легче, он быстро приспосабливался. Опустившись к цепочке из пяти разноцветных огоньков, которые освещали небольшое пятно колонны шлюза, он остановился. Непривычным казалось и то, что руки, вытянутые сейчас вперед казались туманной дымкой. Сквозь эту дымку были видны огоньки на пульте, только очертания предметов немного размывались. В макете, во время тренировки с двумя эксами-женщинами, вернее с их образами. Он уже едва мог вспомнить их лица, одна была маленькой седой китаянкой, а другая напомнила ему школьную учительницу биологии, полную крашеную блондинку среднего возраста, француженка, судя по имени. Там, в хранилище, всё выглядело более резким и четким. Но ведь там изображение моделировалось без учета изменения его состояния, когда он был полноценным в своих ощущения. Потом помощнику пришлось многое убрать, чтобы он мог работать здесь. Что теперь у него осталось? Зрение, немного слуха и две руки, тела он видеть не мог, наверноеу него не было теперь ни шеи, ни голову, нипозвоночника… Наверняка сейчас его пульс и частота дыхания превышают норму, его тело может обливаться потом и трястись от страха, но сейчас он ничего этого не ощущает… Эх, призрак отца Гамлета, ети его мать. Тук-тук-тук.

– Видишь квадратную крышку на кожухе?

– Да.

– Нажми на правый край крышки, что ближе к колонне. Только не перепутай, справа!