Столкновение образов

– Расположение хранилищ скрывается ради самих клиентов, это ты понимаешь? – отсмеявшись, продолжил Томас уже серьезно. – И, если я посвятил тебя в тайну один раз, то только ради твоего же спасения. Второй раз я сделать этого не могу, пойми меня правильно. Что же касается третьего пункта твоего заявления, то здесь я могу только ещё раз повторить: ты будешь вознагражден достойно…

– Нет, Томас, или, давай лучше официально – Ричард Праттер – если мы снова перешли к делу. Не люблю я мешать личные отношения с деловыми. Твоему слову я верю, но когда дело доходит до материального, тут лучше будет все сделать, как положено. С оформлением в присутствии юристов.

– Как тебе будет угодно, – равнодушно пожал плечами Томас. – Кстати, Томас моё второе имя, в честь деда. Так, с делами мы вроде бы покончили, нет?

– Завтра закончим, Томас, завтра. Черт, опять я сбился. Извините, господин президент… Я человек деловой, привык к конкретности и недоговоренностей не люблю. Полагаю, что корпорация не захочет скандала и выложит то, что я потребую. Надеюсь, что ты понимаешь, что исчезнуть мне теперь никак нельзя? Свидетелей много, пусть твои сотрудники не в счет, но остаются ещё пилоты челнока, экстрасенсы, Учитель… Случись что со мной, начнется расследование, всплывет эта авария с хранилищем, о которой корпорация никому сама сообщать не станет, так ведь? И если к этому добавится еще и мое исчезновение…Туго вам придется тогда, господин президент. Или меня изолируют, до окончания срока в модуле по какой-нибудь вполне естественной причине? Как вы поступаете с неудобными клиентами? Какая-нибудь техническая неполадка в работе модуля и – привет?..

– Не болтай чепухи, – презрительно скривил губы Томас. – Ты должен понимать, что репутация корпорации строится именно на том, что каждый клиент действительно находится в безопасности. Это гарантируется, и не только за счет модулей, которые производит СОЧ. Начинку для модулей производят разные производители, с самой надежной репутацией, после сборки все тщательно проверяют, и лишь затем вводят в эксплуатацию. За свое тело можешь не беспокоиться, равно как и за психическое состояние. Мы никогда не нарушаем своих правил, и ты выйдешь из модуля в полном порядке. И ограничивать твои контакты мы не будем, не имеем права, это ведь все равно быстро станет известно. Незачем придумывать глупости, Зар. Видишь, я тоже привык называть тебя новым именем.

Давай не будем горячиться, отложим на время обсуждение последнего требования. А что касается того, что ты собираешься шантажировать корпорацию…и меня, я ведь никогда не отделяю себя от своих сотрудников. Такой номер у тебя не пройдет. Я ведь тоже человек деловой и опыт у меня богатый.

– Ты действительно так думаешь? – с наигранным спокойствием поинтересовался Светозар. – Что тебе удастся меня уговорить отказаться от своего требования? Ошибаешься.

Не нравилось ему, что Томас был так уверен в себе. Нет у него ничего существенного, чтобы поставить на кон в этой игре. Скорее всего, он блефует. Тянет время, надеется как-то убедить, уговорить его отказаться от главного требования. Но отступать Светозар не привык. Дружба – дружбой, а деньги у каждого свои. Придется корпорации раскошелиться. И чем больше Томас, как президент, будет упорствовать сейчас, тем больше придется платить потом.

– Да, Зар, я в этом уверен. И думаю, что тебе не стоит сильно беспокоиться и придумывать что-то своё. Ты не прогадаешь, согласившись на мое предложение. Пойми, я тебя не запугиваю и не уговариваю. Корпорация никогда не согласится на требования шантажистов. Мы умеем постоять за себя, так что забудь о последнем требовании, выслушай и прими мое предложение, и вернемся к своим делам. Хорошо?

– Нет, – упрямо поджал губы Светозар. Если президент корпорации считает, что он уступит, то сильно заблуждается. В делах для Светозара нет друзей, есть только партнеры и конкуренты.

– Скоро я сообщу свою цену, и советую вам заранее согласиться. Чтобы избежать дальнейших споров и бесполезных обсуждений. Это моё последнее слово, Томас. Я буду стоять на своём, говорю это серьезно.

– Да, ты очень упрямый, – скорбно покачал головой Томас и пожал плечами. – Тогда, перед тем, как удалишься обдумывать свою цену, прошу – поговори с одним человеком. Несколько минут. Не возражаешь, если я оставлю вас наедине? Нет? Тогда – до встречи. Надеюсь, весьма скорой.

Изображение Томаса исчезло, привод проектора мягко зажужжал, сворачивая конструкцию. Светозар недоуменно пожал плечами: никто не сможет заставить его изменить своё требование, так зачем зря тратить время? Кто собирается с ним беседовать? Какой-нибудь прожженный юрист, который начнет сыпать латынью и приводить исторические прецеденты, в тщетной попытке образумить его? Или кто-нибудь из новых знакомых, которым он кажется наивным и доверчивым новичком, которого можно переубедить, рассуждая об идеалах?.. Ошибаются те, кто судит о нем по внешнему виду.