Столкновение образов

– Да, это так, – согласился президент и кивнул. – Мы открываем доступ в наш мир всем, кто может заплатить. И стараемся подготовиться к тому времени, когда такая возможность появится для более широкого круга людей. Поэтому нашим основным партнером и является Свободная Организация Человечества.

– О, значит, вы тоже их поддерживаете? Но разве их принцип открытости для вас подходит?! – удивился Сергей и с интересом всмотрелся в лицо президента.

– Да, поддерживаем и работаем над некоторыми проектами вместе. Мне импонирует их девиз: «Мы изменяем мир, мир изменяет нас». А принцип открытости… Для нас он не очень-то подходит, как и для любой области, связанной с людьми. Мы ведь, как и врачи, даем клятву не причинять вреда; также как учителя и воспитатели строго храним секреты клиентов. Здесь принцип открытости неприменим, вы это должны понимать.

Да, конечно, – задумчиво кивнул Сергей и тут же задал новый вопрос: – А при чем здесь учителя и воспитатели?

– Мы не только следим за физическим состоянием клиентов, помогая обрести утраченное здоровье. Наш мир, как мне кажется, помогает лечить и души людей.

– Каким образом? – недоверчиво усмехнулся Сергей. – Разве у вас есть специалисты, работающие с клиентами как психиатры?

– Не совсем так. Само пребывание в нашем мире может многое изменить в душе человека. В этом вы ещё сможете убедиться на примере вашего друга, – заявил президент и улыбнулся, глядя на сразу насупившегося Сергея.

– Он мне уже не друг.

– Не торопитесь с выводами, – поучительно поднял указательный палец президент. – Друзей надо прощать за ошибки, нельзя прощать предательство, с этим я согласен. Но если человек осознает свои заблуждения и искренне изменит свои взгляды на жизнь, постарается исправить причиненное зло, разве это не дает ему шанс на пересмотр приговора, вынесенного ему прежнему? О такой возможности не стоит забывать в наше время.

– Вы хотите сказать, что Фёдор может измениться в вашем мире? Что-то не верится, – покачал головой Сергей и скептически поджал губы. – Как можно надеяться, что призрачная реальность, создаваемая компьютерами только в воображении ваших клиентов может как-то повлиять на реального человека? Не понимаю.

– Я в это верю, – просто ответил президент. – Постарайтесь поверить и вы. Встретьтесь с ним через полгода, проверьте меня.

– Что ж, попробую, – с сомнением произнес Сергей, поднимаясь следом за президентом. Аудиенция, которую ему устроили на прощание, закончилась.

– Спасибо вам ещё раз, господин президент. И прошу вас, не принимайте во внимание то заявление, что подала Алекс Смирнова. Она это сделала ради меня, на самом деле она жить не сможет без своей работы, это я виноват, впутал ее в свои дела…

– Я тоже знаю, – успокоил его жестом президент. – И вовсе не собирался терять одного из своих лучших сотрудников. Александра очень талантливый и хороший человек, я рад, что вы стали друзьями. Всего вам хорошего, Сергей. Надеюсь, мы ещё встретимся.

– Спасибо, – хотел протянуть руку через стол Сергей, и смущенно улыбнулся своей забывчивости. С призраком ведь невозможно обменяться рукопожатием. – Я тоже надеюсь на это.

И добавил, улыбнувшись уже во весь рот: – Когда ваш мир станет доступен для всех.

Президент корпорации «VIP» согласно кивнул, и изображение исчезло. Тут же в кабинет вошла секретарша и улыбнулась, плавным жестом приглашая Сергея на выход.

5. Встреча на «Птичьем дворе»

Светозар вздрогнул, когда на его плечо легла чья-то рука. Обернувшись с недовольным выражением, чтобы послать подальше невоспитанного посетителя бара, он удивился, и на лице его проступила слабая улыбка.

– А, это вы, Аркадий Борисович. – Спрашивать, каким образом его нашёл Учитель, совершенно не хотелось. Уже час он сидел здесь в одиночестве, глотая безвкусное пиво, поглощенный нерадостными мыслями, стараясь избавиться от них, безуспешно пытаясь не думать ни о чем, но это плохо удавалось.

– Как у тебя дела? – поинтересовался Учитель, устраиваясь на соседнем насесте. – Отходишь после встряски?

– Да вот, сижу…

– Это я заметил. Дай, думаю, посмотрю, как проводит время герой дня, – усмехнувшись, Учитель подтянул к себе пульт меню и набрал заказ. Из-под стойки с негромким стоном гидравлического привода выдвинулся манипулятор и поставил перед ним широкую чашку с ломтиками чипсов и кружку пива с высокой шапкой пены.

– А здесь ничего, уютно. – Оглядываясь, проговорил Учитель негромко и взял кружку. Подув на пену, чтобы отогнать её от края, он пригубил и довольно причмокнул: – И пивко здесь хорошее разливают, да?

– Вполне, – согласно кивнул Светозар и постучал ногтем по стойке. Вынырнувший из-под стойки манипулятор ухватил длинными суставчатыми пальцами опустевшую кружку, над которой он сидел уже минут тридцать и скрылся.

– А я здесь ещё не бывал, – Учитель подтолкнул пульт обратно к Светозару. – Название смешное, сразу видно, что человек с фантазией работал. И зачем только они сюда ходят?