Столкновение с бабочкой

Государь увидел, как в бороде уснувшего мужика копошится крупная вошь. Он с отвращением переступил через непросвещенное тело. Отсутствие просвещения – не беда. Человек, слышавший в церкви Евангелие, но его не читавший, будет крепче любить государя. Но вот незаконопослушный гражданин с ружьем – это уже катастрофа. Он государя любить не будет. Для него ружье – его государь.

– …Не надо бояться человека с ружьем!.. – услышал Николай чей-то голос из глубины темного коридора. Но кто это был – не разобрал.

Мимо прошмыгнул господин в кожаной куртке, всем видом своим показывая, что кожанка – это не шинель. Государь на ходу учил социальные градации того миропорядка, который воцарился в эти недели в столице: низшая ступень – это штатское платье, средняя – шинель без погон и, наконец, высшая – хрустящая кожанка с маузером. Это – распорядители. Только с ними можно иметь дело. И все окутано дымом махорки, от которой тошнило.

– Прошу извинить… Где здесь большевики? – спросил государь у человека в кожанке.

– Везде. А вы по какому вопросу? – спросила кожанка.

– По общественному, – сказал государь, сделав вывод из своего телефонного звонка.

– Откуда?

– Из Зимнего дворца.

– Вы что там, с ума посходили? Сидите у себя во дворце и не высовывайтесь!

– Очень важное дело. Государственного значения.

Кожанка оглядела его с ног до головы.

– Правда, что ли? – спросила она с наивностью ребенка.

– Истинная.

– Зайдите в восьмую комнату. Там Антонов-Овсе-енко. Может, он примет.

– Благодарю.

Кожанка, озираясь и помрачнев лицом, умчалась по коридору, спотыкаясь о тела спящих товарищей.

Государь же, близоруко щурясь, отыскал дверь с цифрой 8. На ней мелом крупными буквами было написано популярное похабное слово. Николай Александрович, смутившись, начал вытирать его рукавом шинели, но только размазал и ничего не стер.

Постучался. Ему никто не ответил изнутри. Тогда, подумав, вошел без приглашения.

Шторы на окнах были опущены, и солнечный свет не проникал в бывший класс.

В углу лежали винтовки. На единственной сохранившейся парте стоял телеграф, который выбивал какое-то сообщение. К нему склонился длинноволосый человек декадентского вида и читал бумажную ленту, которая со стуком выползала из машины.

– Так, – сказал он самому себе. – Но можно ли этому верить?

Поднял глаза на посетителя и сослепу принял его за солдата.

– Вы по какому вопросу, товарищ?

– По государственному, – ответил Николай Александрович.

– Вы не от путиловцев? – почему-то предположил хозяин кабинета.

– В некотором роде. От них тоже.

– Передайте своим товарищам, – сказал Антонов-Овсеенко, – взят Зимний дворец. Извините, мне нужно спешить.

Он схватил со стола черную шляпу, нахлобучил ее на свои немытые волосы и сделался совсем литературным персонажем: то ли поэт, то ли анархист, так сразу и не разберешь.

– Когда взят? – ахнул государь.

– Час назад.

– Невозможно. И кем именно взят?

– А черт его знает, – сказал в сердцах Антонов-Овсеенко. – Наверно, кроншдадтцы постарались. Мы такого приказа не отдавали.

– Врут, – сказал Николай. – Ничего такого не было час назад.

– А вы откуда знаете?

– Мне ли не знать, – смиренно заметил царь.

Снял фуражку и характерным жестом огладил свою короткую бороду.

– Вы кто? – с ужасом спросил революционер, не веря своим глазам.

– Государственный человек.

Николай Александрович прикрыл ладонью рот, чтобы собеседник не заметил отсутствия зубов.

Антонов-Овсеенко с ужасом плеснул в стакан мутной воды из графина и залпом ее осушил.

– Вам чего?.. – пролепетал он в смущении.

– Можете называть меня просто гражданин Романов.

– Гражданин Романов… это… вы бы шли к себе. Во дворец. Вам здесь не место, – пробормотал Антонов-Овсеенко, с трудом подбирая слова.

– Как же я могу быть во дворце, когда кругом такой хаос? – резонно возразил Николай Александрович. – Например, на двери вашего кабинета нарисовано неприличное слово.

– Из трех букв? – предположил революционер.

– Из пяти.

– Да. Хаос, – согласился Антонов-Овсеенко. – Но пять букв – это не три. Здесь уже виден прогресс, согласитесь. Некультурная деклассированная масса начинает управлять всеми нами. Но ведь вас… гражданин Романов… и вашего дворца это не касается?

– Еще как касается. Из моего кармана намедни вытащили золотой брегет. С царским вензелем.

– И вы никуда не заявляли?

– Заявляю. Именно вам.

– Где вытащили? – озабоченно спросил хозяин кабинета.

– Внутри конки. В толпе.

– Так. Погодите. Сейчас…