Столкновение у Балансира

Глядя, как адмирал Оссиледж меряет шагами командный мостик, Гаэриэль Каптисон могла лишь посочувствовать этому человеку. На какое время они остались одни на командном мостике — факт, говоривший красноречивее всяких слов. Адмирал раздал всем подчиненным распоряжения, те рванули их выполнять. Вероятно, позднее мостик превратится в сумасшедший дом; адъютанты, снующие там и сям, кипы донесений, захламляющие собой все до единой плоские поверхности, вой сирен и приказы, доносящиеся из громкоговорителя над головой. Но прямо сейчас это было тихое, пустое и одинокое место. И особенно одиноким здесь, вероятно, чувствовал себя Оссиледж. Его по-прежнему ожидали нелегкие решения и раздача приказаний, но на данный момент основная работа была окончена. Он рассредоточил войска, выдал инструкции, проработал стратегию. Теперь ему оставалось только ждать.

— Нелегко это, правда? — заговорила бакурианка, — Вы раздаете приказания, подчиненные бегут их выполнять, они живут и умирают, побеждают и терпят крах, а все лишь потому, что следуют вашим распоряжениям, — Нелегко, — согласился он. — Каждый из них знает, что ему делать, как себя вести. Знает, потому что я им сказал. Но кто, скажите на милость, объяснит, что делать мне?

Это был весьма поразительный для Оссиледжа приступ рефлексии, на грани с жалостью к собственной персоне. Похоже, адмирал и сам понял, что выдал лишнее, потому как он прекратил расхаживать по мостику и уселся в адмиральское кресло.

Раздался сигнал зуммера, и из динамика над головой донесся глубокий, мелодичный, но очень механический голос: — Корабли стартовали. Ангар очищен. <Нарушитель> выступает через тридцать секунд. Всем занять боевые посты.

Пока звучал голос, Оссиледж сидел молча, без единого звука или движения. Гаэриэль не смогла определить, то ли он сосредоточенно вслушивается в слова, то ли вообще их не слышит. Вновь прозвучал зуммер, корабль едва заметно вздрогнул, и на мостик начали поступать данные и параметры хода. Они стартовали.

— Скажите мне, — оборвал тишину Оссиледж, да так резко, что Гаэриэль чуть не выпрыгнула из кресла. — План. Что вы о нем думаете? Он сработает?

* * *

Была в этом какая-то злая ирония. Столько времени проведя взаперти на борту <Знатного гостя>, мечтая лишь о том, чтобы улететь, как можно быстрее рвануть к назначенной цели, Тендра Рисант больше не думала о скорости. Она вообще больше не хотела никуда лететь. <Гость> вальяжно дрейфовал по устойчивой удаленной орбите звезды Корелл — орбите, которая направляла ее прямо под перекрестный огонь флота Триады и бакури-анских крейсеров. Она не сомневалась в том, что за ней сейчас внимательно наблюдают обе стороны. Возможно, ее уже опознали: гражданское судно, волею случая заброшенное в самое пекло. Дрейфуя в открытом космосе, она не представляла для противоборствующих сторон никакой угрозы. Но она не сомневалась: стоит ей хоть на миллиметр сменить курс, обозначить какие-то намерения, и по ней тут же откроют огонь.

<Знатный гость> попал в окружение. Не существовало маршрута, пролетев которым, она не перешла бы дорогу тому или иному кораблю. Она боялась даже маневрировать: кто-то из командующих мог решить, что она — это какое-то оружие или бомба, замаскированная под гражданский корабль.

Ей оставалось лишь уткнуться в кресло и молиться, чтобы ни у кого в округе не сдали нервы.

Никто не знал, что произойдет в следующую секунду. И Тендра тем более. Зато ей предстояло насладиться необычайно красочным зрелищем прямо из первого ряда.

* * *

Уже не раз в том или ином контексте многие упоминали о том, что война — смертная скука вперемешку с краткосрочными, но яркими вспышками сумятицы и ужаса. Ландо не первый раз участвовал в сражениях, чтобы не верить в правдивость этого утверждения. Иначе говоря, полет от Дралла до Балансира вышел необычайно долгим и утомительным. Настолько долгим, что Люк на своем <крестокрыле> дважды успел смотаться к <Нарушителю> на отдых. Нет, конечно же, Люку, мастеру джедаю, ничего не стоило переносить такие нагрузки. Но Люк не дурак, а только дураки осознанно лезут на амбразуру измотанными и еле стоящими на ногах. Хэн, Мара, Ландо — любой из них мог доверить управление своим кораблем автопилоту, после чего пойти поразмяться или вздремнуть. У Люка такой роскоши не имелось.

Они могли преодолеть то же самое расстояние и в гиперпространстве — это заметно ускорило бы процесс, но имелись свои причины на то, чтобы не напоминать Триаде о гиперпространстве. И пусть сакорриане сосредоточатся лишь на <Нарушителе>, трех <торговых> кораблях и эскорте истребителей. Чем дольше они смотрят на них, тем меньше озираются по другим направлениям.