Столкнувшийся

— Должна быть какая-то стажировка или что-то, чем ты хочешь заниматься. Или это, или запишись в магистратуру, чтобы сдать экзамены по бухгалтерскому учету.

Эта идея звучит примерно так же весело, как удаление корня зуба.

— К чему такая спешка? — я отвожу его взгляд.

— Тебе нужно начать планировать свою жизнь и готовиться к следующему большому шагу. Тебе было весело путешествовать со мной в течение нескольких месяцев, но через две недели пора возвращаться домой.

Домой. Идея, которая раньше приносила мне утешение, напоминает мне о том, насколько полым я себя чувствую. Где-то в этом году мое сердце нашло приют в другом месте. В частности, у немца, который предлагает ночные объятия и утренние поцелуи.

Сжатие в груди толкает меня игнорировать эту мысль.

Ядерная бомба секретов Рика заставляет мою грудь болеть, а желудок — бурлить. Я пытаюсь понять, как Лиам борется со мной, вычеркивая меня из своей жизни. Это похоже на печальную реконструкцию какого-то телевизионного шоу, решающего, изгонять меня с острова или нет. Я не хочу, чтобы меня оттолкнули и забыли, но я не хочу, чтобы Лиам потерял шанс выиграть Чемпионат Мира.

Голос отца грохочет.

— Это нормально— бояться своего будущего и того, что будет дальше. Никто не любит неудачников Но я научил тебя вставать, счищать грязь с колен и пробовать снова.

— А что будет, если я не захочу вставать? — Вы знаете, потому что мое сердце лежит вокруг меня на миллион кусочков.

— Я вырастил тебя, чтобы ты поднялась над трудностями. Неважно, произойдет ли это через минуту или через день. Ты встанешь. Это вопрос не «если», а «когда».

Мой отец, мудрый не по годам и находящийся в одном шаге от создания своего TED Talk.

— Конечно, ты можешь так говорить. Ты — это ты. Крутая задница, которая ни от кого не принимает дерьма. — Я ворчу, запихивая в рот пушистый кусочек блинчика.

— У меня была своя доля плохих дней. Черт, я растил тебя один, без помощи родителей. Только ты, я и несколько книг по воспитанию, чтобы понять, правильно ли я поступаю. Ни одно сомнение в себе не сравнится с родительским.

Моя улыбка дрогнула.

— Ты старался изо всех сил.

— Можешь не сомневаться. Ты — самое лучшее, что когда-либо случалось со мной, и я бы ничего не изменил. Некоторые отцы хотят, чтобы их сын был кем-то вроде вундеркинда. Но ты вобрала в себя мои лучшие черты. Я бы ни на что тебя не променял.

— Рад, что ты это сказал, потому что я проверила в больнице, и политика возврата немного сомнительна.

Он качает головой и смеется.

— Любой, кто услышит тебя, не усомнится, что ты моя дочь.

— В конце концов, я училась у лучших. — Я улыбаюсь ему, отгоняя свое плохое настроение на потом.

После вчерашнего признания Рика я все еще в горячке и нерешительности. Акцент на «горячий», потому что меньшее, что я могу сделать, это поднять свою самооценку.

Ранее Майя попросила меня присоединиться к ней и организовать игру для Лиама и Джакса во время блога. Я волочу ноги в сторону гаража Маккой, ворча себе под нос.

— Что заставило тебя так ворчать? — Майя возится с настройками своей камеры, пока мы ждем ребят. Пит-команда Маккой работает вокруг нас, занимаясь подготовкой к гонке, пока мы ждем у гаража.

— Ничего. Просто устала и плохо спала прошлой ночью.

Наверное, потому что агент Лиама лишил меня чувства контроля над отношениями. Если я вообще могу это так назвать, учитывая, что Лиам борется между тем, чтобы вышвырнуть меня на обочину и удержать.

— Я не привыкла видеть тебя в таком состоянии. Надеюсь, ты сможешь хорошо выспаться перед гонкой. Может быть, с Лиамом? — она посылает мне лукавую ухмылку, которая не избавляет меня от ощущения пустоты внутри.

— Я думаю, что несколько дней я буду отдыхать без моей личной подушки для тела. Мне нужен воздух и время подумать. — Общение с Лиамом делает меня слабой. Часть меня хочет спросить его о том, что сказал его агент, а другая часть не хочет, потому что боится его ответа.

— Есть причина?

Прежде чем я успеваю ответить, Лиам и Джекс заявляют о своем присутствии в гараже Маккой.

— А вот и две наши любимые дамы. — Лиам убирает прядь волос с моего лица, прежде чем поцеловать меня в висок. — Ты не пришла вчера вечером после гала-концерта. Ты ведь не бросишь меня, верно? — шепчет он мне на ухо.

Я поворачиваюсь и вижу, что его глаза сверкают.

— Нет. Я неважно себя чувствовала и хотела лечь спать пораньше. Нет причин тусоваться, если мы не… ну, ты понимаешь…

Его улыбка спадает.

— Это чушь. Ты знаешь, что мы проводим время вместе и без траха. Не продавай мне фальшивую отговорку, когда мы прежде всего друзья.

Ах, опять это слово.

— Ну, ладно…

Он смотрит на меня, прежде чем отойти, давая мне возможность снова вздохнуть.

— Давай начнем это шоу. У меня есть места, где нужно быть, и люди, с которыми нужно трахаться. — Джакс хлопает в ладоши.

— Знаешь, под этой грубой внешностью скрывается мальчик, который по ночам обнимает подушку и мечтает о лучшем завтра. — Лиам прижимает ладонь к груди.

— Единственное будущее, о котором я думаю, это надрать тебе задницу на каждой гонке.