Столократия

-- Таки да. Он меня... Меня! Спрашивает! "Продам ли...?"! А что - не видно?! Я ему крайне вежливо отвечаю: это вопрос цены. Я так вежливо не разговаривал даже со своей покойной мамой! А у вас мама как? Понял, соболезную. Это такая тяжёлая утрата... Хорошо, не буду. И тут этот... нет слов... Он меня... Интересуется, понимаете ли: "Сколько ты хочешь?". У меня! Идиот! Столько, сколько я хочу - нет ни у него, ни вообще в всей этой дикой неразвитой местности...

-- Беня! Я побью тебе лицо!

-- Не надо. Я говорю: 12. Гривен. Мы немножечко поспорили. Чуть-чуть. Ещё совсем без драки. И сошлись на трёх. Дело к вечеру, ворота закрывают, тот - пошёл к себе, я - пошёл сюда, к Изе, тут они бегут... и вот мы здесь.

-- Забавно. Стоило тебе увидеть толпу местных, как ты решил, что они идут бить вас. Почему?

-- Я же сказал: дикие, некультурные люди! Они же такие дикие...!

-- Стоп. Кольцо было латунное? Ты продал латунь вместо золота?

Беглый говорок шустрого торговца "с рук", сопровождаемый интенсивной мелкой моторикой и радостной мимикой... прервался. На меня оценивающе смотрели тревожно прищуренные умные глаза. Из-за его спины на мгновение высунулась морда ослика Иа-Иа. Каким он был в начале своего дня рождения. До того, как обнаружил, что лопнувший воздушный шарик очень гармонично сочетается с пустым горшочком из-под мёда: "входит и выходит". Когда, заглянув в лужу, увидел там "душераздирающее зрелище".

Ослик тяжко вздохнул и, снова прячась за спину товарища, чуть слышно произнёс:

-- Будут бить... тада раба...

Последнее выражение я где-то слышал в 21 веке. В значении полного согласия.

Лихорадочно ищущий выхода Бенин ум не согласился с озвученной перспективой и перешёл к грубой лести:

-- О! Так вы понимаете в герметиках?! Не ожидал, не ожидал...

Факеншит! Да, я чуть-чуть понимаю в герметиках. Полиуретановых и силиконовых. А не в тех, которые - "герметические знания". Частью которых являются игры с медными сплавами. Одним из продуктов которых является латунь.

-- Оставим в покое Гермеса Трисмегиста. Бить будут не по Гермесу, а по морде. Кольцо - витое?

Из-за купола черепа Бени-Сократа высунулся "ослик" Изя-Спиноза:

-- Да... А как вы догадались? Я так старательно сплетал проволочки...

Вот в этом и разница. Между моими нынешними собеседниками и знакомыми бойцами из "Особой группы войск в Германии". Которые тоже втюхивали туземцам латунные кольца из танковых двигателей под видом золотых. Но - гладкие. Манера сослуживцев натирать кольца об рукав перед демонстрацией - и навела меня на мысль.

-- Ты сделал подделку?

-- Ой! Нет! Ну что вы! Я же честный человек! Я закончил обучение, они говорят: чтобы из подмастерья стать мастером, надо накрыть стол и сделать вещь...

-- Стоп! Они - кто?

-- Ну, они... там... у вас говорят - златокузнецы.

-- Там - где?

-- Там... ой! э-э-э...

-- Беня! Твою...! Не смей бить Изю по ребрам! И топать по его ногам! Я всё равно узнаю, а у мальчика останутся синяки. Лёг в лодку! В дно носом! Что смотришь? Бунт на корабле?! Хочешь искупаться?!

Дальнейшее... У меня есть уже кое-какой местный опыт. Опыт вынимания из туземцев информации. Фанг или, к примеру, Могута... Как клещами. А вот Прокуя наоборот - затыкать.

Чередуя два эти приёма, подкрепляя их Окой в качестве пугалки, я постепенно добрался до сути.

Глава 420

Изя был киевлянином. Исконно-посконным. Вспоминаемые им семейные предания восходили к временам не только до-Мономаховым, но чуть ли не к хазарским. Сильно потомственный златокузнец. Хотя как раз с золотом ему работать не довелось. Серебро-свинец-олово-медь... Цветмет-кузнец.

После еврейско-боярских погромов (первых - били, вторых - выжигали) в ходе вокняжения Мономаха, род его захирел, семья жила небогато, но дядя Беня...

-- Он мне как сын...! Я его с вот таких лет...!

-- Грудью кормил?

-- Да! Э-э-э...

Дядя Беня, которого где-то постоянно носило, помогал морально и материально. Мальчик вырос, выучился. Для "выпускного экзамена" ему было предложено сделать довольно типичное здесь золотое кольцо. Гладкий ободок с незамкнутыми концами и витым узором на месте печатки. Золота не нашли, и молодой подмастерье - "оценивают же работу!" - сделал украшение из латуни. Мастера покрутили головами. Поцокали языками, повздыхали, но, как свидетельство мастерства сироты - приняли. Тем более - стол был уже накрыт.

Тут пришёл раввин. Который, не зная этой предыстории, сторговал "квалификационное" колечко для своей дочки у дяди Бени за совершенно смешные деньги. Если, конечно, считать кольцо золотым.

"А поутру они проснулись.

Кругом помятая мордва...

Но не одна мордва помята -

Помята девичья краса".

Мордвы - не было. И вообще - это русский фольк, а не кха'анимистический. Но что-то сходное - звучало.

В смысле: дочке раввина ходить с латунным колечком - не кошерно.

Конечно, дядя Беня вернул деньги. Но кто вернёт репутацию? Раввин должен был "отдариться". Гадостью. Но - корректно. И он-таки нашёл способ.

-- И тогда ребе говорит: Изя, тебя надо переименовать. Не может правоверный еврей называться как этот... православный князь. Дважды.