Александр привел женщину в комнату, в которой она проснулась, и указал на первый портрет, на котором была изображена красивая восемнадцатилетняя девушка в светло-зеленом платье, с кружевным воротником. Светло-русые волосы, были заплетены в сложную прическу и украшены заколками с драгоценными камнями, а на длинной шее было несколько рядов жемчужных бус. Девушка с легкой улыбкой на бледно-розовых губах смотрела на них с картины и казалась живой. Художник очень постарался, чтобы придать этому портрету, как можно больше живости и естественности.
— Это Лиза, моя младшая сестра, та самая которую я чуть не убил, когда только стал кровососом, — Александр улыбнулся, а в его карих глазах, на мгновение появился огонек жизни и нежность. — Она единственная из моих родственников знала о том, что со мной произошло. По началу малышка боялась меня, но со временем осознала, что даже став монстром я не причиню ей вреда. Хотя… вернуть доверие сестры после того, как я чуть не убил её, было трудной задачей.
— Вы совершенно не похожи, — Надя перевела взгляд с портрета на вампира. Обычно у брата и сестры есть хоть что-то общее, но эти двое были совершенно разными.
— У нас разные матери, Лиза дочь от второго брака моего отца, но поверь, от этого я не любил её меньше.
— Ну, с этим портретом все ясно, но кто остальные? Не могут же они все быть твоими родственницами! — после рассказа о первом портрете женщина испытала легкое разочарование, ведь она ожидала услышать что-то романтичное. Да, да и с ней такое иногда бывает. Пусть Надя и не верит в любовь, но вполне признает, что некоторые люди могут испытывать влечение друг другу, а если учесть в какие времена жил Александр, то это вполне могли назвать любовью.
— Не все, конечно, — мужчина оглядел стену с портретами и снова улыбнулся, — но многие. То, что у кровососов не может быть потомства, не значит, что у нас не может быть родственников. Многие из этих дам и джентльменов потомки моей сестры. Я иногда навещал свою семью… и был любимым дальним родственником, который появлялся в особняке и осыпал всех подарками.
— Вот оно как… Кто бы мог подумать, что ты такой сентиментальный.
— Вот проживешь больше трехсот лет, тогда посмотрим, какой ты станешь.
— Нет спасибо, — на всякий случай, Надежда отодвинулась подальше от своего друга, — мне и одной человеческой жизни вполне достаточно. К тому же, я прекрасно понимаю, какие будут побочные эффекты у бессмертия.
— Всегда поражался, твоему благоразумию, — Александр присел на свое любимое кресло и задумчиво оглядел комнату, полную воспоминаний. Он всегда считал людей пищей и ничем более, но так ли это на самом деле? Если подумать и хорошенько напрячь память, в его жизни время от времени появлялись те, кого он воспринимал несколько иначе. — Знаешь, я не сразу осознал, что у всего есть цена, не сразу понял, что мое тело умерло. Даже тот факт, что исчезли все ощущения, не сильно меня напрягал, я даже считал это забавным и весьма полезным. Первые лет пятьдесят, я считал себя вполне живым и вел обычный для себя образ жизни.
— И что же заставило тебя осознать, что ты уже не человек? — Надя забралась на диван с ногами и теперь не сводила пристального взгляда с вампира, который опять решил пооткровенничать. А если учитывать, что до вечера времени еще очень много, это будет самый длинный их разговор.
— Однажды, когда после долгой поездки в Европу я снова вернулся в родное имение, то я застал сестру на смертном одре. Малышка Лиза… я даже не заметил, как она выросла и состарилась. Это больно… осознавать, что близкий тебе человек, твоя маленькая сестра умирает на твоих глазах. В тот момент, когда её глаза закрылись, я осознал, что отныне ни к кому не должен привязываться, никого любить, ведь я никогда не буду меняться, в отличии от людей, которые окружают меня.
— Но у тебя это не получилось, — понимающе улыбнулась женщина, слегка подавая вперед. Похоже, она все же услышит историю о несчастной любви древнего кровососа.
О любви
— Видишь этот портрет, — Александр указал на небольшую картину, на которой была изображена красивая брюнетка с пронзительным взглядом серых глаз. Женщине было не больше двадцати — красивая, таинственная, благородная. — Это Мэри, моя невеста, которая так и не стала женой. Я просто не смог…
— Расскажи, — попросила Надя, прекрасно понимая, что вампир может не захотеть вспоминать о столь тяжелом для себя времени. Она сама бы не стала рассказывать о подобном, но ведь откровенничать предстоит не ей вовсе.
— А ты любопытная…
— Как и все женщины, даже если мы это скрываем, совать нос в чужую жизнь это очень интересно и захватывающе. Так что выкладывай и желательно побольше подробностей.
— Ты еще скажи, что интимных, — не выдержав, рассмеялся древний кровосос.
— Ну вот, а я-то думала, что ты обо мне лучшего мнения, — наиграно обиделась Надежда. — Я же не наивная дурочка… Понимаю, что в те временя все было иначе.