Стон березы (сборник)

Русин сидел в кабинете, когда раздался телефонный звонок. В трубке он услышал веселый голос начальника строевой части майора Фролова.

— Владимир Алексеевич, с тебя бутылка!

— Смотря за что, можно и пару бутылок поставить, — смеясь, отозвался он.

— Хорошо, согласен, но только держи язык за зубами, командир сказал, чтобы никто об этом не знал. Тебе досрочно майора присвоили!

— Шутишь?

— Ну ты даешь! — усмехнулся майор. — Ставь бутылку. Я уже новые тебе погоны приготовил. В десять командир собирает всех офицеров.

Русин прислушался к коротким гудкам, потом положил трубку и, широко улыбаясь, расправил плечи. Он мечтал стать майором. Но не ожидал, что так быстро получит это звание. Батальоном он командовал чуть больше года, правда, этого было достаточно, чтобы вывести батальон в передовые: за год в батальоне не было допущено ни одного случая нарушения воинской дисциплины. Блаженно прикрыв глаза, он мысленно представил, как войдет в дом, и Наташа увидит его майором.

В десять командир полка собрал офицеров и вручил новые погоны капитану Русину. Ему не терпелось скорее идти домой, но его долго не отпускали офицеры. По закону он должен был обмыть звезду. Он пригласил к себе всех на завтра, а сам поспешил домой. Дверь открыла Наташа. Она вопросительно посмотрела на его сияющее лицо, молча повернулась и направилась на кухню.

Ему стало смешно, что она не заметила его майорские погоны. Он направился вслед за ней на кухню, сел напротив и, продолжая улыбаться, молча смотрел на нее.

— Ну ладно, что у тебя за радость? — спросила она.

— Наташа, ты что, не видишь?

— Майорские погоны? Так я их увидела, как только ты вошел. Я думала, тебя в Москву переводят.

Его глаза потускнели.

— Поздравляю тебя, — наклоняясь к нему, она поцеловала его в щеку. — Я рада за тебя, но за то, как ты работаешь, тебе и генерала пора присвоить.

Спустя месяц, он написал рапорт по команде, чтобы ему разрешили поступить в академию имени Фрунзе. Когда разрешение дали, он стал готовиться к экзаменам. Времени, как обычно, не хватало, ему приходилось вечерами готовиться дома. Однажды, Наташа проснулась. Мужа рядом не было. Из кухни пробивался свет. Накинув халат на плечи, она пошла к нему. Он сидел за учебниками и так был сосредоточен, что не заметил, как она вошла. Когда она села рядом, он, приподняв голову, посмотрел на жену. Глаза у него были мутные.

— Володя, ты знаешь который час? Ты что, издеваешься над собой?

— Наташа, я многое позабыл. Надо все восстановить в голове. Не дай Бог провалиться на экзамене. Позора не оберешься.

— Вот смотрю я на тебя, ты или помешанный или… — она замолчала, подбирая нужное слово. — Да иметь такого дядю и ночами корпеть над этими несчастными книгами? С ума можно сойти! Племянник замминистра обороны — и думает, поступит он или нет. Анекдот да и только. Вот уже сколько лет живу с тобой и никак не пойму. Ты какой-то фанатик.

Он засмеялся и притянул жену к себе.

— Я хочу, чтобы ты генеральшей стала.

— Не надо мне твоей генеральши, — грустно произнесла она, — не этого надо.

— Я знаю, что тебе надо. Я верю, что придет время, и ты полюбишь меня.

Она грустно улыбнулась, вздохнула и пошла в спальню. Отложив учебник в сторону, он задумался. Ему было больно слышать ее слова. Он любил ее безумной любовью. Где он ни был, в мыслях была только она. Он был в отчаянии, что она не любит его, что любовь свою подарила другому. И все-таки, молча мучаясь и страдая, он не терял надежды, что когда-нибудь услышит от нее слово «ЛЮБЛЮ!».

Летом он поехал в Москву поступать в академию. В академии еще издали увидел высокую фигуру Умара и не поверил своим глазам. Да, ошибки не могло быть. Это был он. Незаметно подошел к нему и тихо произнес:

— Товарищ капитан!

Умар резко повернулся и, открыв рот, смотрел на него. Они долго стояли обнявшись. Мимо них проходил пожилой генерал. Увидев двух гренадеров, остановился и восхищенно посмотрел на них. Потом, покачивая головой, чему-то улыбаясь, генерал направился своей дорогой. Друзьям было что рассказать друг другу, и они отошли в сторонку.

— Как Наташа? — сходу спросил Умар.

— Нормально. У меня сын, а у тебя?

— И у меня джигит растет, — похвастался Умар. — Если бы ты видел его!

Разговаривали они долго, потом поехали к Володе домой. Родители по-прежнему были в Америке. За бутылкой коньяка друзья просидели до самого утра.

Потекли нудные, ничем не примечательные дни. Началась подготовка к экзаменам. Умар нервничал: многие дисциплины давались ему с трудом. Володя помогал. Однажды Умар не выдержал и, отбросив учебник в сторону, отчаянно произнес:

— Володя, ничего в голову не лезет, я провалюсь!

— Ну, если будешь паниковать, то точно провалишься. Не думал, что ты такой трусливый, что-то на тебя не похоже. Ты с парашютом прыгал?

— А какой десантник не прыгал? — удивился Умар.

— С парашютом прыгают настоящие мужчины. Когда летишь вниз, и земля приближается, дух захватывает. И в мыслях страха нет, что парашют может не раскрыться. А ты, еще не сдав ни один экзамен, уже паникуешь. Ты очень хочешь в академию?

— В моем роду я первый буду учиться в академии!