Стон земли (СИ)

Избранник Венеры встал, - бубенцы на ногах зазвенели, - потянулся и направился к выходу.

- Давай, хорошо выспись, не засиживайся допоздна, - сказал жертвователь и вышел.

- До завтра, господин, - только и успел крикнуть Куиллокуэтлачтли в след.

Рассказ жреца

На следующий день вопреки ожиданиям досада не исчезла. Да, боль от разочарования притупилась, но периодически напоминала о себе. Например, в лицах прохожих Тощий Волк видел немой укор. А когда командир пришёл в текиуакакалли (22), где на площадке тренировались члены ордена Венеры, ему стало стыдно смотреть в глаза ребятам. Предводитель не смог обеспечить им место в битве и не дал возможность исполнить долг перед ненасытными богами. По счастью, никто не высказал никаких претензий. Остальные бойцы понимали произошедшее и пытались поддержать своего лидера, которого действительно уважали. Но ему было достаточно собственных угрызений совести.

День выдался пасмурным. Небо заволокло сплошной пеленой облаков. Лик Солнца скрылся и не показывался до следующего утра. Краски сделались тусклыми. Быть может, от этого делать ничего не хотелось. Почтенный Несауальтеколотль не посетил занятия своих подопечных. Наверняка, у первосвященника возникли неотложные дела в храме или совете. А потому все обязанности целиком и полностью легли на плечи Куиллокуэтлачтли. Он знал, лучшим способом забыться было дать изнурительную нагрузку, такую, чтоб колени подламывались, зубы стискивало до боли, а руки отказывались повиноваться. Главное - измотать себя самого.

Парень вспомнил о вчерашнем разговоре с Голодной Совой. Кого же всё-таки избрали в качестве целителя? И почему не спросили его самого? Только не дряхлый старикашка с наклонностями безумного самодура и не прыщавый подросток только-только из кальмекак. Но вскоре жестокая тренировка окончательно выместила из головы остальные мысли. К концу дня Тощий Волк уже напрочь забыл о предстоящей встрече. Он чуть не забил Тлакауэпантли в ходе учебного поединка, благо в макуауитле не было обсидиановых лезвий.

Вернувшись домой, командир ордена чувствовал в себе остатки сил. Юноша решил окончательно обескровить себя и продолжить упражнения. Воин снял плащ, взял тепостопилли (23), вышел во внутренний двор и начал бой с воображаемым противником. Налобная повязка пропиталась потом, и теперь солёная жидкость заливала глаза, тело пылало, словно в лихорадке, мышцы болели от напряжения, суставы сделались мягкими податливыми, и избранник Венеры несколько раз чуть не растянулся на жёстких каменных плитах. Руки разболтались и перестали слушаться, воздуха уже не хватало. Самое время прекратить издеваться над собой и хоть немного отдохнуть.

Как вдруг у дверного проёма раздался стук. Мужчина остановился и прислушался. Звук повторился. "Кого ещё принесла нелёгкая?" - подумал избранник Венеры. Тут край занавески отодвинулась, и внутрь зашёл тот самый жрец, о котором говорил Несауальтеколотль. Гость оказался младше хозяина. Если в год восемь-кремень Тощему Волку исполнилось двадцать три года, то возжигателю копала - всего девятнадцать. Хоть незнакомец и был выше большей части жителей Тламанакальпана, всё-таки командиру ордена Утренней Звезды он доходил лишь до верхнего края уха. Телосложение юноша имел довольно хрупкое. Мускулы конструировались, скорее из-за почти болезненной худобы, чем вследствие физической силы. Длинные тонкие руки и ноги придавали пареньку сходство с неким пауком или насекомым. Мощный жилистый Куиллокуэтлачтли не без издёвки подумал, что поверг бы его наземь одним ударом кулака. Лицо служителя казалось немного детским - в отличие от воина его челюсти были уже, а углы костей выступали меньше. Однако глаза сразу притягивали взор - большие, просто огромные, тёмные глубокие, как у мышиного опоссума (24). Такого взгляда копьеносец ранее никогда не видел, какой-то потусторонний, странный, нечеловеческий, словно у испуганного ночного животного. Выкрашенная в чёрный цвет кожа усиливала ощущение. На плечах лежал плащ омикалло тильматли (25) цвета ночного неба с белыми костями. На поясе повязан простой треугольный кусок ткани тлальпилли (26), из-под которого торчали концы набедренной повязки. Чем-то гость напоминал Несауальтеколотля.

- Здравствуйте, господин, - боязливо произнёс жрец и почтительно поклонился.

- Здравствуй, - ответил Тощий Волк и утёр пот со лба, - Тебя послал Голодная Сова?

- Да, - смущённо кивнул незнакомец и переступи с ноги на ногу.

Куиллокуэтлачтли почувствовал страх собеседника и пожалел паренька. Действительно навстречу ему вышел рослый, гораздо выше него свирепый воин, разгорячённый с копьём в руках, да к тому же без плаща - хозяин явно не ожидал визита.

- Как тебя зовут? - спросил командир ордена Утренней Звезды как можно более миролюбиво.

- Тетемикточтли, Спящий Колик, - ответил возжигатель копала.

- Меня Куиллокуэтлачтли, - улыбнулся избранник Венеры, - ладно, пошли внутрь.

Он сделал шаг назад, пропуская юношу, прислонил тепостопилли к колонне, подхватил тильматли, но решил не надевать, утёрся им и проследовал в комнату.