Стоп. Снято! Фотограф СССР. Том 3

— Ты мыслишь слишком узко, — чувствуя неуверенность, Орлович сбавляет тон. — Это свойственно молодому человеку, который не знает, как устроен мир. Разве плохо, что твою фотографию увидят тысячи людей? Или плохо, что она принесёт славу твоей родной области? Без моего имени у неё не было бы шансов там оказаться. А так, по сути, я дал ей новую прекрасную жизнь. Неужели ты этому не радуешься?

— Афанасий Сергеевич, — говорю я, — я не знаю, есть ли у вас жена. Но представим, что она у вас есть. Если бы кто-то без вашего согласия, и даже не поставив вас в известность, взял бы её, отвёз в столицу, пользовал бы там как собственную жену и ещё бы похвалялся этим, были бы вы этому рады?

Слышу рядом громкое фырканье: Игнатов подавился чаем.

— Хам, — выкрикивает Орлович в гневе. — Погляди на него, Владлен Игоревич. Мы его заметили, можно сказать, дали путёвку в жизнь! Он должен быть нам благодарен за это. А он хамит в лицо уважаемому человеку.

Владлен при этом не произносит ни слова, полностью предоставив нам вдвоём разбираться в ситуации. Создаётся ощущение, что он следит за нами, словно патриций из ложи на битве гладиаторов.

— Афанасий Сергеевич, — продолжаю я, — вы не поверите, но я вам действительно благодарен. Благодаря вашей оценке, я работаю сейчас в районной газете и занимаюсь любимым делом. Именно поэтому я даю вам шанс.

— Каков наглец, а? — Орлович встаёт. — Вон из моего дома!

— Плёнки у вас? — спрашиваю.

Орлович словно не слышит моих слов.

— Плёнку, которую выманил у меня обманом Комаров, вы уже отправили в Москву или нет? — повторяю.

— Отвечай, Афанасий, это важно! — впервые подаёт голос Владлен.

— Фотографию отправили раньше, — поясняю я. — К началу конкурса плёнка ещё была у меня. Значит, для участия достаточно было одного фото. Формат там вполне конкурсный. Значит, плёнки понадобились для выставки, я прав? Вам сообщили, что вы в числе лауреатов и нужно будет распечатать снимки?

Орлович растерянно оглядывается, он не понимает, что сейчас происходит.

Игнатов утвердительно кивает, мол, ну, говори уже.

— Да, выставка, — отвечает Орлович. — В фойе ЦК ВЛКСМ на Хмельницкого.

— Так вы плёнку отправили? — переспрашиваю я.

— Да, позавчера, — это Орлович, — а в чём дело?

— Вот снимок, который вы отправили в начале, — кладу на стол фотографию Лиды. — Да-да, Афанасий Сергеевич, не удивляйтесь! Плёнка осталась у меня. А что же вы отправили в Москву? Ведь вижу, наверняка её проверили. Вряд ли делали полные снимки, скорее всего, просто контрольки распечатали, — Орлович дёргает подбородком, и я понимаю, что угадал. — А вот, отпечаток с плёнки, которая сейчас в столице. Формат здесь, конечно, намного мельче, чем делают на выставках. Но это дело поправимое. У вас есть лупа?

Фотограф порывисто встаёт из-за стола, едва не свалив бокал с коньяком полой халата. Он доходит до письменного стола у окна и возвращается с большой чёрной лупой на длинной ручке. С такими обычно изображают великих сыщиков.

— Вот здесь посмотрите, — указываю я. — Возле самой воды.

Незаметные на более мелком формате блики воды, камыши и трещины на рассохшихся досках пристани складываются в отчётливую и прекрасно читаемую надпись: "Украдено у Алика Ветрова".

— Как вы думаете, Афанасий Сергеевич, — спрашиваю я побелевшего Орловича, — сильно озадачатся товарищи из ЦК ВЛКСМ, когда эта фотография появится у них на выставке?

Глава 21

На изготовление плёнки я потратил две ночи.

Настойчивость Комарова была шита белыми нитками, и я решил подстраховаться, можно сказать, по полной программе.

Плёнка, которую я отдал, была очень похожа на настоящую, за одним исключением: на всех кадрах в ней имелась пометка «Украдено у Алика Ветрова».

Пускай слово «отфотошопить» сейчас стало общеупотребимым, и я не удивлюсь, если в будущем оно войдёт в какую-нибудь из редакций словаря «Живого Великорусского языка». Мы сильны своими заимствованиями, переиначенными на собственный лад.

Ретушь появилась задолго до появления компьютеров и цифрового фото.

Придя за советом к Митричу, я узнал, что даже в простом фотоателье клиенту могли убрать на фотографии некрасивую родинку, сделать твёрже линию губ или выразительнее глаза.

Да что там говорить, в тридцатые годы люди с фотографий пропадали, словно их и не было там вовсе. По сравнению с этим, стоявшая передо мной задача казалась плёвым делом, хотя с непривычки времени и сил она отняла массу.

По понятным причинам привлечь кого-нибудь себе в помощь я не мог. Даже с Женькой и с Митричем я не хотел делиться своими подозрениями, все они рождались на уровне инстинктов, приобретённых в ту пору, когда я локтями проталкивался на Олимп фотоиндустрии.

Сначала пропавшая фотография на столе у Молчанова. Почему, когда они рассказывали мне о том, что мои снимки высоко оценили, самого удачного из них на столе не было? У меня тогда ещё мелькнула забавная мысль, что кто-то решил оставить его себе на память.

Кто-то, к кому Молчанов или Игнатов, которые оба были в фотографии ни в зуб ногой, обращались за советом. Вот только на память ли?